自大闹家祭日后，二夫人一病不起，使得赵家逐渐趋于平静，该养病的养病，该磕头的磕头，该守灵的守灵，日子似乎步入了正轨。
期间，不少赵家远亲赶来奔丧，也有赵太爷昔年旧友同僚远道而来，登门祭奠，赵家门前门庭若市，车水马龙，好不热闹。
前院的事，女人不能插手，自然有赵大老爷和赵大管事安排，方霏每日里看看各房管事递上来的采买物资单子，核对一下各个商户送货的单子，以及处理一些琐碎杂事，日子倒也过得飞快。
就在这几天里，方耿顺利买下了南街的徐家祖屋，开业却没那么快，因着徐家宅子以往只住人，想改成铺子，还得费上一番功夫。
期间，方耿将铺子里的伙计全查了一遍老底儿，虽然没找出是谁动的手脚，却剔除了两个可疑的伙计，又从乡下找了两个庄稼汉子来顶替位置，至于南街这边，则安排了方洛过来监督。
方洛忘记了自己是谁，可有些出于本能的东西却没忘记，比如穿衣吃饭，后来又发现他懂得诗词算术，除此之外还懂得些功夫，看得出没落难以前，是个有来历的。
不过大夫也说了，他这次是死里逃生，脑子受创太重，要恢复记忆，恐怕不是件容易的事，甚至终此一生都不可能。不过，方霏认为这并不是一桩坏事，最起码，方家多了一个好伙计。
斗转星移，时光如白驹过隙，一转眼，就到了出殡的日子。
按常理来说，赵太爷至少得停灵停上七七四十九日，七月初七辞世，停灵四十九日就到该了八月末。
可风水先生仔细推算过，后半个八月再加上整个九月，都没有适合出殡的日子，若是停灵四十九日，那就得再熬一个九月整，到十月中旬才有吉日。
此时正当夏末，一年中最是酷热的时节，为确保尸体不腐，每天都得耗费无数冰块，去年雪又下得少，存储下的冰块能支撑到八月中旬就不错了，十月着实太过遥远。
经过一番商议，老祖宗拍板定下了七月十六，中元节后一天。
十六是落葬的日子，时辰定在子时三刻，寿材从赵家大宅抬到赵家祖坟地，路上至少需要一个半时辰，因此，发丧的时辰是在十五那天，夜里亥时正。
因是在夜里发丧，便得提起准备火把，光是用背篓背火把的人，就安排了三十来个，照亮、抬寿材、撒纸钱、打杂等等，赵大管事一安排下来，连后厨的粗使婆子丫头都算上了也不够人手，不得不花钱雇了几十个临时工回来帮忙。
尽管事前准备做得充足，但天有不测风云，十四那天还是万里晴空，等到了十五，天就阴沉沉的，晚上竟下起了绵绵细雨来。
依照民间的说法，出殡时下雨反倒是个好兆头，意味着子孙福泽绵长，雨势越大，福报也就越浓厚。
自赵太爷辞世之日起，均是大晴天，偏生一到出殡的日子，老天就下了雨，镇上都说这是赵家祖上显灵了，赵家子孙前程不可限量。
赵家上下均高兴，但兆头虽好，却为出殡平添了不少麻烦，送葬的队伍不下五百人，得专门派不少人撑伞，这雨又是夜里才开始下的，一时间哪里能找出那么多人来撑伞？
赵家几位主心骨再三商议，才做了决定，抬寿材、照明、以及撒纸钱放鞭炮的，每人指派了一个打伞的跟着。
其次则是孝子，抬灵牌的大老爷，扛引魂幡的二老爷是重中之重，各自派了两个撑伞的，其余的人自给自足。
再就是跟着送葬的和尚，一时间也抽不出人手来，便只给几位上了年纪的老和尚安排了人撑伞。
这一折腾下来，连老祖宗房里的金灵都被抽走，只留了吴妈妈一个，方霏这边更是一个也没留下，除各个门上均留了两名小斯守门外，赵家几乎是人走屋空。
亥时一到，前堂的供案立马被撤走，只留下那道纸糊的白墙，灵堂里站的全是前来祭拜的外家人。
赵家晚辈以大老爷为首，全部跪在灵堂外头，不少女眷伏在地上，嘤嘤的哭着。
阴阳先生手提一只七斤重的大公鸡进了灵堂，握着公鸡脑袋，站在寿材正前方，隔着纸墙拜了三拜，忽然大喝一声‘撤’！
话音刚落，灵堂里围观的人群蜂拥而动，纷纷冲上前去开始拆那道纸糊的白墙，哄抢用做墙骨的紫竹竿子。
这是当代的风俗，富贵的人家但凡家中有人过世，都要搭起这样一道竹骨白纸墙，逝者寿数越高，搭墙用的竹竿就越是吉利，尤其是家里有小孩的，为了图个好彩头，更是拼了命的也要去抢。
赵家太爷七十辞世，也算是高寿了，紫竹竿子和快就被人抢光，地上的纸碎也被清扫干净，停放寿材的内堂便呈现在众人面前。
棺木上老早就绑上了抬丧用的杠子，棺材左侧，老祖宗拖着病体出来，送儿子最后一程，全身素白的方霏一手搀着老祖宗，一手拿着帕子捂住半张脸，低垂着脑袋，在外人看来，似是在掩面低泣。
此时，阴阳先生提着被绑了双腿的公鸡来到棺材前，捏住公鸡双翅，又扯住鸡冠将公鸡脖子使劲往后拉，再扯去凸起的颈脖上方的细毛，捏住了白生生的喉管。
赵大管事命人搬来一条长凳，摆上一个白瓷碗，自己亲自端上了放着缠了白布条子的菜刀托盘，双手高举过头顶，躬身上前。
先生接过菜刀，顺势往鸡脖子上一抹，随即将出血口对准长凳上的白瓷碗，公鸡徒劳地挣扎几下，鲜血很快注满了大半个碗。
赵大管事一挥手，便有人上前接过死去的公鸡，一溜儿小跑往后厨跑。
按照习俗，公鸡要做成一道菜，给送葬回来的孝子们吃，但赵家人口众多，只能熬成汤，每人才能分到一小碗。
放回菜刀，先生取出牛毛笔，就着新鲜的鸡血，开始在棺材头部画着奇怪的图案，末了大笔一挥，大喝一声：“起灵”！
灵堂外的赵家后辈纷纷起身，跪到了灵堂外头的露天院子里，两队年轻力壮的小伙子从灵堂两侧鱼贯而入，抬起寿材便往灵堂外冲出去。
灵堂中的人也紧随着退出，一个不留，赵大管事取出一把蘸了鸡血的大锁，直接锁上了正厅的大门。
这也是当地风俗，避免亡魂留恋此处，不肯离去。i954