夜色深沉，万籁俱寂，窗外冷雨淅淅。
宜宁堂内灯火鼎盛，照出满室富丽堂皇，洗漱完毕的老祖宗半躺在罗汉床上，捧着本青皮旧书看得入神。
“老祖宗，夜深了，我扶你您去歇下吧。”吴妈妈从门外进来，边说着，边拿了湿帕子净手，准备去卧房铺床。
儿子出殡，做母亲的怎么能高枕安卧？
“不必了。”老祖宗连眼皮也没抬，顿了顿，又道：“去绿玉轩看看方霏歇下了没，没歇下就叫过来陪我说说话。”
“没呢。”吴妈妈端了火盆过来，放到罗汉塌前，上了年纪的人对温度总是特别敏感，“刚从外头进来，见太夫人那边书房还亮着灯，想是白天忙前院的事没顾上，夜里才得空做账。”
老祖宗淡淡地‘嗯’了一声，紧了紧身上盖着的虎皮褥子，“那就别去打扰她了，三更还得去安排厨房的人预备早饭，估计也没多少空子。”
送灵队伍里，除了后辈要等到落葬填土后才能回来，其余的人只要送到坟地后便能回程，赵大管事要留在坟地那边张罗，厨房的事便让方霏帮忙照应。
到了二更时分，便陆陆续续有人回来了，多半是各个院子小厨房的人，急着赶回来给遭了一晚上罪的主子们预备早饭，再就是大厨房的人，以及各房的女眷，赶着回来烧热水，预备换洗衣服。
这一趟出去，除了几个正主儿有人帮着撑伞外，其余的人要么自给自足，要么就是光着脑袋淋雨的，路还没走到一半，衣衫就湿了个透，飕飕的冷风一吹，直打寒颤，大厨房早就在熬姜汤了。
各房的大丫鬟、管事婆子等稍微体面点的，都被指派去给送葬的和尚打伞了，得等到落葬填完土后，才能跟着大队一起归来。
大丫鬟水莲、周妈妈都被指派出去，绿玉轩只回了几个小丫鬟，一个个淋得跟落汤鸡似的，又累，匆匆洗漱完毕，喝下姜汤后，便钻到被窝里去捂着发汗了。
直到寅时末，送葬的大部队才纷纷返回赵家，各自散去，回了各自的院子里去洗漱，稍适休息一下，等到了卯时正，全家都要到老祖宗院子里去吃早饭，回来后才能好好休息。
拖着疲倦的身子回到绿玉轩，换洗完毕后，水莲直接回屋子里就躺下了，周妈妈强打起精神，往亮着灯火的书房去，找了一遍，却不见方霏，随后又去了卧房，再次扑了个空。
周妈妈心下不安，便叫醒了头一拨回来的小丫鬟发问。
一个个摇着头，怕周妈妈责罚，只好含糊道：“兴许是到大厨房去了，昨儿我好像听到赵大管事说，夜里让太夫人帮忙照看一下。”
周妈妈将信将疑，紧接着便去了大厨房，将整个大厨房的人挨个儿问了一遍，竟没一人说见过方霏。
“我不是特意交代你们，回来后先去太夫人那边么？耳朵都打蚊子去了？”周妈妈慌了神，一折回绿玉轩，便将几个小丫头片子揪着耳朵从被窝里拎出来，跪成一排，挨个儿询问。
一个带头回道：“昨儿回来实在是太累了，倒头就睡，没留意……”
另一个接着说道：“奴婢去卧房看了的，太夫人没在，可书房的灯亮着，就想着太夫人肯定是在算账，账房不是奴婢能去的地方，也就没敢过去……”
“妈妈，您也别往坏处想，没准儿太夫人是到老祖宗院子里去了……”
昨夜送葬的队伍一走，整个赵家后院就只剩下三个人，方霏不在绿玉轩，倒是极有可能去了老祖宗那边。这么想着，周妈妈便遣散了几个小丫头，打算歇息一会儿，天一亮就到宜宁堂走一趟。
昨儿白天就忙活了一整天，晚上又劳累了大半夜，周妈妈实在困得不行，怕睡过了时辰，便不敢到床榻上去睡，只在梳妆台上趴着小憩。
寅时一刻，宜宁堂的丫鬟婆子纷纷起身开始忙活了，为全家准备一顿早饭，也是太爷出殡后的第一餐。
按照当代习俗，家中长者辞世，全家上下都要吃素食，从长辈过世时开始，至少得吃满七七四十九天，有的人家甚至会吃满三年，期间决不能沾半天荤腥。
这段日子里，唯一可以吃的一顿荤腥，就是出殡前用来祭神的那只公鸡。但赵家人数太多，大房二房的正主、姨娘、庶子、庶女加起来拢共几十个，分着吃一只鸡，得剁成肉丁才能每个人都分到一块。
赵大管事便让厨子加了别的食材进去，又放了不少珍贵药材，炖成一大锅鸡汤，确保每个人都能分到一碗。
卯时一到，大房便有人三三两两的往宜宁堂正厅去了，都是母亲带着儿女同路的多。
宋大奶奶也不例外，带着儿子、儿女女婿一道前去。
赵荣昭的大姐名唤赵婉容，是长房嫡长女，也是同辈中唯一一个出嫁的，夫君家世不错，品行也好，宋大奶奶很是喜欢这个女婿。
唯一的不足，是赵婉蓉出嫁至今，已整整两年有余，肚子却一直不见动静，夫家公婆抱孙心切，已经有了给儿子纳妾的想法。
女儿面上装作不在意，眉宇间却早就罩上了一缕愁色，还真是像极了当年的自己，宋大奶奶看在眼里，痛在心里。
夫君纳妾所带来的痛苦，没有人能比她更清楚。
当年，宋大奶奶过门一年就诞下了赵婉蓉，虽是个女儿，赵大老爷依旧高兴得快要飞上天，夫妻关系更加融洽，琴瑟和鸣，可惜在那之后的五年里，宋大奶奶再无所出。
那段日子里，大老爷数次拒绝了嫡母想为他纳妾的意见，宋大奶奶年轻气盛，与大老爷一个鼻孔出气，也明里暗里的数次婉拒嫡母的好意。这导致了跟老太爷本来商定好，等大房嫡长子一出生，便把大老爷记到自己名下的原配夫人心生芥蒂，无论如何也不愿把大老爷记到自己名下，直到老太爷的原配去世，大老爷一直都是庶长子。
那件事不光得罪了原来的太夫人，更得罪了老祖宗。
很快，老祖宗便找了个借口让大老爷陪着她回祖籍，宋大奶奶独自留在京城，半年后归京时，大老爷身边多了四个如花似玉的貌美姨娘。
宋大奶奶心痛欲死，却还要装出一副贤良淑德的样子，为姨娘安排院子，赏赐东西，分配下人。
再后来，几个姨娘陆陆续续传出有了身孕，那些消息似是一把一把的刀子，直直插在宋大奶奶心上，鲜血淋漓。值得庆幸的是宋大奶奶也有了身孕，赵荣昭仿佛是上天派来拯救她的，如若不然，那段日子她怎么能挺过来？
回想当初，宋大奶奶满腹酸辛，爱怜地拍了拍女儿圈在自己臂弯里的手，母女二人相视一笑，各自松开，已然到了宜宁堂的正厅。
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