为首的小伙子擒下了杜敬臣后，抬着老虎尸体，押着一干青竹帮人马，扬长而去。五龙山上的余庆当天晚上发现杜敬臣不见了踪影，忙派人多方打探，才知道了这桩事。余庆心急如焚，加派人手四处打探，终于探听到了杜敬臣等人的下落。原来擒下杜敬臣等人的那帮小伙子是吕家庄的，为首的那名小伙子正是吕家庄的少庄主小温侯吕腾云。
五龙山的一帮兄弟听说杜敬臣居然被吕家庄抓走了，一个个是火冒三丈，纷纷叫囔着要带领人马前去要人，若吕家庄不放人的话，就要血洗吕家庄。余庆生性沉稳，一边竭力劝说众兄弟不要鲁莽行事，待慢慢商议对策；一边急派方貌、方楷下山寻找大当家，让大当家尽快回山，以防兄弟们一时冲动，不听自己的劝说，硬要前往吕家庄武力要人，到那时，也只有大当家可以说服兄弟们了。
方腊听完方楷这席话，知道这事耽误不得，自己的这帮兄弟从小就生活在一起，一起玩耍，一起长大，一起习武，可谓手足情深，现在胖子杜敬臣被人抓了，天知道兄弟们会做出什么事来。方腊心中焦急，和方貌、方楷说了一声：“我先回山寨，你们随后赶来。”随即便腾身跃起，箭一般地向山上赶去。
方腊旋风般冲进了山寨，径直向山寨中央的议事大厅奔去，还没有到门口，就听到议事大厅内一阵喧哗声，其中韩明那略带沙哑的嗓音格外响亮：“余当家，杜胖子被人抓了，你一不让我们下山，二不让我们去要人，你葫芦里究竟卖的是什么药？”
余庆微显疲惫的声音响起：“各位兄弟，不是我余某人为难你们，实在是各位兄弟现在都是火头上，我怕到时前去要人时，兄弟们一个按捺不住，和对方发生争执，节外生枝，徒然增加不必要的麻烦。”
“余当家，你也太胆小了吧，想那吕家庄全庄上下，加上妇孺老幼不过区区几百号人，而我们五龙山现在有一千多号人马，个个能征善战。吕家庄要是不识相的话，我倒要看看他吕师囊有几个脑袋。”听声音，说话的应该是应明。
“应明老弟，你有所不知，吕家庄虽说人数不多，但庄主吕师囊人称两浙路第一高手，他还有两个儿子和一批得力手下，个个武艺高强，若吕师囊硬是不放人的话，对我们来说将是一件很难办的事。再说吕师囊在武林之中久负盛名，甚得当地百姓的信任，若我们贸贸然攻打吕家庄，恐怕我们的声望将会一落千丈。”
“余当家，你说得也有一定道理，但杜胖子被抓，我们总不能坐视不管，让杜胖子一个人在吕家庄受罪吧。”说话之人声音低沉，应该是小虫金节。
“我们当然不能坐视不管，我们当然要问吕家庄要人去！”说话之间，方腊迈步进了议事厅。余庆看到方腊终于来了，心里暗暗舒了一口气，忙安排方腊坐了下来。众兄弟看到方腊来了，更是群情激昂，纷纷要大哥下令，带着众人兵发吕家庄。
方腊不慌不忙地说道：“各位兄弟，其实要救出杜胖子也不是难事，但你们都要听我的命令，不知你们能不能做到？”
韩明第一个嚷道：“大哥，只要能救出杜胖子，你要我们干什么，我们这帮兄弟都认了。”
“那就好，那我现在便下命令了！”方腊胸有成竹道。
“好，谨听大哥指派！”众人异口同声道。
“韩明、应明，你们两个人跟着我，前去吕家庄走一趟。其他人由余当家统率，给我安安静静地呆在山上。”方腊下令道。
应明一怔，随即醒悟了过来，问道：“大哥，就我们三个人去吕家庄？”
“怎么了，怕了？”方腊笑道。
应明脸色一红，略显尴尬道：“大哥，你也太小看我了，就算那吕家庄是龙潭虎穴，我应明也不会皱一皱眉头的。只是我怕就我们三个人前去，万一吕家庄心怀不轨，我们说不定会吃亏。”
方腊哈哈一笑道：“吕师囊在江南武林之中久负盛名，我相信他不是这样的人。退一万步说，若吕师囊真敢为难我青竹帮，我会让他后悔终生的。”说到这里，方腊全身上下瞬间散发出阵阵杀气，离得近的应明浑身一个抖索，暗忖道：大哥现在的气势比半年前又强盛了很多，难道大哥的武功又有突破了？
这时金节开口说话了：“大哥，俗话说害人之心不可有，防人之心不可无，我看我们还是防备吕师囊一手为好。”
方腊沉思了片刻，点头道：“小虫说的也有道理，那小虫你就带领一百名兄弟埋伏在吕家庄外二十里处，听我的啸声为号，负责接应我们。切记，没有听到我的啸声，不准轻举妄动。”
“是，大哥。”金节干脆利落的答应道。
方腊布置完一切后，转身对余庆拱手道：“余当家，这段日子真是辛苦你了……”
余庆忙打断了方腊，平静地说道：“大哥，我们自己兄弟，何必这么客气。不过现在青竹帮的摊子越来越大，我还真是快顶不过来了，兄弟们都盼望着你早日回来主持大局呢。”
方腊心怀内疚道：“余当家，待方某为母亲守灵完毕后，我定会回到山上，与兄弟们一起携手，共闯天下。”
余庆道：“大哥，兄弟们都期待着这一天呢，不过眼下还是先救出杜敬臣兄弟再说。大哥，吕师囊非等闲之辈，你这一去，可要多加小心啊。”
方腊一按腰间的青风剑，坦然道：“余当家，你放心好了。我此去吕家庄，先礼后兵，吕师囊若真是蛮不讲理之辈，我的青风剑也不是吃素的。”余庆也没有再多说什么，毕竟方腊和青竹帮的实力都摆在那里呢，除非吕师囊真是脑子进水了，不然的话，凭吕师囊手中的那点实力，还真不够青竹帮塞牙缝的。方腊收拾妥当，带着韩明、应明两人下山，快马加鞭，直奔吕家庄而去。
吕家庄座落在一片平原上，四周都是高约三丈高的青石城墙，城墙下则是一条宽约两丈的护城河。此刻正当晌午时分，吕家庄庄门大开，吊桥放下，上午劳作完毕的百姓三三两两地回庄休息。庄门口站着两名蓝色劲装的小伙子，腰配钢刀，精神抖擞，应该是负责警戒的庄丁。
方腊站在吕家庄外，仔细打量着吕家庄的布局，心中不禁暗暗赞叹：这吕家庄的建筑气势非凡，且布局之中暗藏周易八卦之数理，看来这吕师囊果然是名不虚传。就在方腊仔细观看之际，庄门口的两个小伙子早就发现这一行三人，其中一个开口大喝道：“喂，那个穿黑衣服的，你们是干什么的，在那里鬼鬼祟祟地，搞什么名堂呢？”
一身黑衣打扮的方腊走上前，不卑不亢地说道：“两位小兄弟，在下五龙山方腊，今天前来是找贵庄吕庄主要人的，还请两位通禀一下。”
两位庄丁听说面前这气度不凡的年青人就是五龙山的大当家方腊，一个激灵，不敢怠慢，其中一人拔腿就往庄中跑去，通风报信去了。也就一盏茶的功夫，从吕家庄中浩浩荡荡涌出了十数人，走在最前面的是一位壮汉，年约四十，身高六尺开外，比方腊还高了半个头；面似银盆，两道八字浓眉，一对阔目黑白分明，狮子鼻，方海口，一身正气。壮汉身后跟着两个英俊的小伙子，其后则是七八名彪形大汉。
壮汉远远地看到方腊，就热情地招呼道：“方大当家能光临鄙庄，真是我吕师囊莫大的荣幸，里面请，里面请！”
方腊明白眼前这壮汉便是吕家庄的庄主震江南吕师囊，也不客气，向吕师囊一拱手，开门见山道：“吕庄主，方某这次前来是无事不登三宝殿，我的一位兄弟听说被贵庄拿下了，不知道我这位兄弟究竟犯了什么事，竟要被囚禁在贵庄中？”
吕师囊坦然道：“这全是一场误会，犬子吕腾云年少轻狂，失手擒下了杜敬臣兄弟等人，我已经好好教训了犬子一番，并吩咐下人好生招待杜敬臣兄弟等人，这点还请方大当家海涵。”
“既然吕庄主这么通情达理，那还请吕庄主能尽快放了我兄弟等人，方某将不胜感激。”方腊平静地说道。
这时，吕师囊身后的一位小伙子说话了，“方大当家，要我们吕家庄放人也可以，但有个前提条件。”
方腊闻听此言，眉头一皱，微怒道：“吕庄主，你这是何意，这事明明是贵庄过错在先，你们居然还要和我们谈条件？”
吕师囊忙插话道：“方大当家，休要生气，请先听我一言。我们拿下杜敬臣兄弟等人，是我们不对；但那只吊睛白额猛虎明明是犬子吕腾云杀死的，杜敬臣兄弟却非要说老虎是他杀死的，这才引起了一场争斗。说到底，方大当家，这事还是由你们五龙山挑起的。”吕师囊这番话是话中有话，绵里藏针。
方腊回道：“听吕庄主的意思，那就是不肯放人了？”
吕师囊笑道：“方大当家，你多虑了，人，我们肯定是会放得，但有个前提条件，就像犬子吕腾风刚刚说过的那样。”
方腊剑眉一立，冷冷地说道：“不知道吕庄主所说的前提条件究竟指的是什么？”
吕师囊道：“其实这个条件也很简单，久闻五龙山各位英雄武艺高强，我吕家庄一直想找个机会和各位英雄切磋一下，今天机会难得，我们就来了五局三胜，方大当家，你意下如何？”