余麒明显听出了方腊笑声中暗藏的讽刺味道，不由得脸色一沉，带着诘问的口气说道：“方兄，这难道很可笑吗？”
方腊收敛了笑容，双眼紧紧盯着余麒，冷冷地说道：“余公子，你莫非是出身鼎食鸣钟的富贵人家，居然对大宋朝眼前发生的这一切都熟视无睹？就以当下而言，一个苏州应奉局，将一向富饶的江浙鱼米之乡祸害到什么地步，余公子在江南游历了这么长的时间，居然毫不知情？”
听闻方腊的这几句责问，余麒眼中猛地闪过了一道凶光，身上杀气陡现，不过这凶光和杀气转瞬之间便消失地无影无踪，余麒脸上顷刻间恢复了平静，哈哈一笑道：“看来还是方兄走南闯北，见多识广啊，小弟就此茶代酒，敬方兄一杯。”说完之后，端起茶碗，向方腊敬去。
刚才余麒神色的变化，自然没有逃过方腊敏锐的观察，但方腊佯装不知，端起茶碗，顺着余麒方才的话语继续道：“既然余公子以茶代酒，那我就干了这一碗，只可惜了这上等的碧螺春。”一抬手，将碗中的茶水一饮而尽。
余麒神色不动，慢慢饮完了茶，和方腊又聊了起来。不过这次两人聊得都是一些风花雪月、乡土风情等轶事，两人都有意无意间避开了对朝廷时政的议论。
不知不觉之间，两人已聊了半个多时辰。突然，茶馆外响起三声低沉的狗吠声，“汪汪汪”，余麒闻听这声，脸色微变，向方腊一拱手道：“方兄，我猛然间想起今晚我还要前去拜访一位旧交，和你这一坐一聊，差点都忘记这事，我先告辞了，还请方兄见谅。”
“不碍事，余公子，你有事先走好了，我在这里再品一会茶。”方腊说道。
余麒站起身，将三两白银放在茶桌上，向方腊告别后，转身出了茶馆，消失在一片夜色之中。方腊心中明白，刚刚的那三声狗吠声必是余麒下属给他的暗号，余麒等人今晚必有所行动，有心跟上去看一看，但为了避免打草惊蛇，方腊还是将这种冲动压了下来。
方腊回到迎宾客栈的时候，兄弟们都已是呼呼大睡了，只留下高玉一人在把风。高玉见方腊回来了，将一个密封的铜管递给了方腊，低声说道：“飞鸽堂刚送来的消息。”
方腊接过铜管，小心翼翼揭开铜管一端的封泥，从中抽出一张卷成筒状的信纸，缓缓展开，信纸上是几排似字非字，似画非画的符号，这就是飞鸽堂传递消息所用的密文，乃是方腊独创出来的。当今大宋朝能辨认出这密文的，除了青竹帮的少数人外，估计没有其他人等了。
其实这密文很简单，就是千年之后的英文单词，方腊将自己所知道的数千个英文单词，花了半年的时间，全部灌输给了鲁安、潘庆等一干兄弟，并将其定为飞鸽堂的消息密文。虽说在方腊的前世，认识这些单词的国人比比皆是，但在十二世纪，大宋朝和当时的欧洲国家基本是没有任何交往的，能认识英文单词的大宋朝子民估计不会超过十个；再说了，当时的英文单词和千年之后的英文单词，其差距也是巨大的，所以这些密文写成的消息即使落入外人之手，方腊也不担心泄密的问题。
消息的内容很简单：“各路义军纷聚天目山，武立山及其所率兵马不知去向。”方腊看完这消息，心中莫名地升起一丝担忧，素以用兵如神著称的朝廷马军副都指挥使武立山居然在这个时候不见了踪影，同时不见踪影的还有他手下的一万禁军，他们躲在哪里？他们到底想干什么？
一夜无话。第二天，吕师囊一行也赶到了祁家镇，不过吕师囊等人并没有在镇上逗留，而是直接奔往西天目山的主峰仙人顶而去。这也是之前方腊和吕师囊商量好的，吕师囊先率人上仙人顶探听虚实，方腊在后负责接应，以防有什么闪失。
时间过得很快，两天的时间转瞬即逝，这一天已经是腊月十五了，祁家镇上的绿林豪杰一大早就熙熙攘攘地向仙人顶进发了，而余麒早就不见了人影，不知去了何方。方腊一行洗漱完毕，吃完干粮，趁着天刚蒙蒙亮，便离开了客栈，混杂在大部队中，随着人流向仙人顶攀登而上。
自古以来，西天目山以独特的森林景观独步神州大地，素有“天目千重秀，灵山十里深”的美誉。一路行来，各式树木不断映入方腊的眼中，银杏树、香果树、领春木、连香树、银鹊树让人目不暇接，更有树干粗壮的大柳杉、高耸入云的金钱松，林林总总的各色植物，构成了一幅蔚为壮观的森林画图，千树万枝，重峦迭峰，玉树银花，腊梅吐艳，烟林带长袖，云暝争雪飞。
上山的道路旁，随处可见劲装打扮的大汉，手持刀枪四处巡逻中。这些大汉胸口的衣裳上，都绣有一棵青松图案。方腊明白这青松是天目帮的标记，这些巡逻的大汉应该是天目帮的人马。
随着山势逐渐地升高，一道道天目帮的关隘也依次展现在方腊面前。这些关隘均设置在山势陡削之处，居高临下，易守难攻，每道关隘上均有百余名天目帮人马看守，剑戟森森，强弓硬弩，守卫极为严密。方腊暗自数过，这一路上，天目帮居然设有七道关隘：山门、伏虎瀑、眠牛石、狮子口、红蛇洞、莲花台、天柱峰，过了这七道关隘之后，方才进入了天目帮的大本营所在地――仙人顶。方腊暗自点头，这天目帮帮主孔伯璧果然是个人物，将这天目帮经营得如铜墙铁壁般。
仙人顶下东侧有一大片地势平缓的空地，树木丛中一排排砖瓦隐约可见，占地足有十数亩之多，想必那就是天目帮的驻地了。
上得山来的各路英雄豪杰，均被一个个满面笑容的大汉，引领着登上了仙人顶。方腊等人随着众人一起登上山顶，只见山顶上已是人头攒动，粗粗目测一下，已不下千人，好在这山顶也不小，居然还剩了不少空地方。
方腊仔细打量着山顶的风景，这仙人顶上最引人注目的就是那一泓碧波荡漾的天池，足足占据了五分之一的山顶，清澈的湖水，倒映着蓝天白云，怎一个美字了得。前世的时候，方腊也登上过仙人顶，印象中那时的天池很小，只能算个小水塘而已。想不到千年之前的天池竟是如此的壮观美丽，方腊不禁感叹大自然沧海桑田的变幻。
方腊还待继续观赏这大自然的美景，身旁的高玉一捅他，低声说道：“老大，太湖王章应元来了。”
方腊忙掉头看去，只见一群衣着朴素的武林豪杰刚登上山顶。为首一位老者，年约花甲，身材矮壮，脑瓜铮亮，虎目虬髯，肤色黝黑，龙行虎步，显得异常的精神。老者身后紧紧跟随着十几人，有老有少，有高有矮，有胖有瘦，身上都携带着各式兵器，双目如电，一看就不是武功寻常之辈。
方腊自言自语道：“这章应元果然不同凡响，神华内敛，全身功力藏而不露，高手！”
高玉道：“这次章应元明显是有备而来，手下的太湖十八骁来了十二位之多，看来太湖王对这天目山英雄大会还是有所想法的。”
方腊微叹一口气道：“世间之人谁能摆脱这名利两字？今天的英雄大会上真不知会发生什么事情？”
此时，仙人顶上的人群突然散来，让出一条道来，七八位大汉急匆匆地迎向了章应元等人，走在前面的是一位中年人，年约四十，身形欣长，面容古朴，离着老远，就热情地向章应元打着招呼：“章寨主，您老这么快就到了啊，也不先派人通禀一声，好让小弟这个做地主的下山迎接您老。”
章应元面无表情，对中年人的热情不以为然，淡淡地回道：“孔帮主，你贵人事多，我一个糟老头，哪敢劳你大驾亲自下山迎接。”
那中年人正是这次英雄大会的发起人――天目帮帮主孔伯璧。孔伯璧似乎并没有听出章应元言语之中的讥讽味道，依然热情地说道：“章寨主，您老这边请，我特意给您安排了一处风景绝佳的好位置。”说完之后，带着章应元一行向天池边行去。
这时方腊才发现，在天池边的空地上，用朱红的颜料划出了数十处空地，每处空地内都摆放着一张圆桌和几张太师椅，圆桌上都放有一块小木牌，木牌上分别写着“飞刀会”、“六合帮”等字样。这些席位从前到后，形成了六排，看来这些席位是为那些有帮有派的绿林势力而预留的，防止他们到时没有地方落脚。
方腊细细分辨了一下，发现第一排席位中的绿林势力只有四个，分别是温州五虎帮、太湖十二寨、池州孟家军和杭州天目帮；歙州吕家庄的席位在第三排，而青竹帮的席位则已经到了第六排。
方腊明白孔伯璧是根据这些绿林势力的强弱来排定先后座次的，第一排的座位无疑是留给江南四大帮会的。而自己麾下的青竹帮因为一向行事低调，其真实实力并不为外界所知，所以只能被排到了最后，方腊心中暗自冷笑道：总有一天，青竹帮的实力会让你们大吃一惊的。