“这位官爷，你是不是在找人？”远处兀然出现一道人影，缓缓向余麒走来，边走边说道。这时候狂风已经停了，皎洁的月光再次洒满大地，余麒看得分明，来的是一位老道，年约五十开外，一身破旧的青衣道袍，身材瘦高，全身上下除了骨头就没有几两肉了。这老道瘦归瘦，但双眸之中却是神华内敛，一闭一睁之间，双眸奕奕，让人不敢小视。
见到这突然出现的瘦老道，余麒吃惊不小，暗道：“没有听说青竹帮中有老道啊？这老道是什么来头？”当他听到老道的问话时，心中更是狐疑不已，难道是这个老道出手救了方腊？这老道到底是谁？
“老道，你是从哪里来的？为什么会出现在这五龙山上？难道你和青竹帮是一伙的？”仗着自己潜龙堂统管的身份，余麒仗起胆子，毫不客气地叱问道。
“这位官爷，我只是江湖中的一个无名老道，今天之所以到此地来，只为一事。”
“所为何事？”
“劝官爷早点罢手，停止攻打五龙山。青竹帮上下本都是些无辜的百姓，只是为花石纲所迫，才不得不上山落草为寇。而如今，官爷不但不为这些百姓着想，反而率领大队人马杀上山来，到处纵火、肆意杀戮、徒增罪孽，这乃天理不容也。我劝官爷还是早停干戈，上奏朝廷，安抚江南百姓为好。”老道本着出家人的慈悲心怀，不紧不慢地说道。
“哈哈哈，臭老道，你身为世外之人，难道这凡尘之事，你也要管吗？再说了，就凭你这几句话，就想让我退兵，那简直是痴心妄想。老实告诉你，就冲你方才的一席话，我就可以将你定为反贼，和青竹帮乃一丘之貉。识相的，速速告诉我方腊的下落，如若不然，休怪我不客气。”余麒面露杀气，恶狠狠道。
“无量天尊，既然官爷把贫道的好心当作了驴肝肺，那贫道只能得罪了。”说完这话，也不见这老道如何作势，在他身前凭空出现了两道旋风，呼啸着向余麒袭来。
“臭老道，你知道我是谁吗？我乃朝廷堂堂六品统管余麒是也，你居然敢对我动手，难道你想造反不成？”余麒怒道。
“统管大人，实话跟你说，青竹帮方帮主是我救的，在你们这群狗官的眼中，这恐怕已经是大逆不道了吧，既然这样，我只有杀你灭口了。”老道一脸的平静，不过下手可一点也不含糊，右手一扬，三道火箭脱手而出，倏地扑向了余麒。
“你是玄门中人？”余麒虽然没有学过玄门功夫，但这点眼界还是有的，知道今天这事有点悬了。眼前这老道看似貌不惊人，但居然修炼的是玄门心法，而且看样子不是泛泛之辈，恐非自己所能抵挡的；再说方腊已经被这老道所救，再想杀他，恐怕也不是一件容易的事情。想到这里，余麒心中已经有了计较，趁着旋风和火箭还没有近前之际，他凝气提神，双掌瞬间幻化出万千掌影，奋力向前击出。
砰的一声，两股劲力狠狠地撞在了一起，没有想像中的巨响，一切都在悄无声息中结束了。老道发出的火箭消失不见了，只剩下两道旋风执着地向前扑去，只不过风力似乎小了很多；而余麒那边也不见得好到哪里去，漫天的掌影不见了，夜行服上多了十几个烧黑的焦痕，人更是往后直飞而去，似乎被什么巨力击中一般。
这一下轮到瘦老道犯迷糊了：不应该啊，这余统管的武功着实不弱，不在方腊之下，自己要击败他，怎么着也要在三十招开外，怎么才接了自己的一招，这小子就不行了，难道他方才和方腊厮杀的时候，已经受了内伤？
这时余麒的身影已经飞出了院子，消失在夜色之中，随即一声高亢的尖哨声响起，紧接着四面八方都响起了尖哨声。瘦老道也是个老江湖，转念一想，已经明白发生了什么事情，不禁一拍自己的大腿，恨恨地骂道：“这姓余的实在是太狡猾了，见敌不过自己，便借势跑了。下次若再见到这小子，决饶不了他！”
余麒的这一撤退，院外的孔伯璧、在山寨中四处放火杀人的黑衣人也纷纷撤退了，青竹帮众人见状便欲追杀下去，好为死去的兄弟报仇。好在余庆、吕师囊、高玉等人还算知道事情的轻重缓急，忙拦住众人，提醒道：现在最重要的事情是清点人员损失情况、救治受伤的兄弟、尽快重新整顿人马、加强山上各关卡的守卫，要知道这只是朝廷的第一波攻势，接下来还会有第二波、第三波，此外武立山的两万大军即将兵临山下，如何防御官军的攻击，这更是重中之重。
一番忙碌过后，直到第二天晌午时分，余庆、吕师囊、高玉等人才总算可以歇口气，山寨的损失情况密密麻麻写在一张薄薄的宣纸之上，就放在众人的眼前：帮中死去的兄弟共计五百三十二人，其中被大火烧死的三百一十五人，和敌人力拼而死的二百一十七人；重伤的兄弟共计一百八十七人；轻伤的兄弟四百五十五人；被烧毁的房屋共计一百零九间，粮食、刀枪、弓箭等各种物资损失惨重。此外，在现场还发现六十三具黑衣人尸体，经仔细检查，都是朝廷潜龙堂和苏州应奉局的人马，其中不乏庞亦豪、张轩叶之流的武林败类。
看着那一张薄纸，众人的脸色都十分难看，虽说在昨晚的夜袭之中，青竹帮的损失可谓惨重，死伤的子弟超过四分之一，被烧毁的物资也接近三分之一，但这些都还是可以承受的。就凭剩下的人马和物资，只要兄弟们齐心协力，五龙山还是有足够的资本和朝廷抗衡一番的。令众人忧心重重的，是另外三则消息。
第一则消息，帮主方腊被朝廷三大高手偷袭，虽然力战到底，还杀死了双枪虎啸庞亦豪，但自己却是身负重伤，至今还昏迷不醒。
第二则消息，帮中的两位兄弟不幸丧生，一位是方腊的好兄弟，当年清水十三太保之一的韩明；另一位则是吕师囊的二儿子――小温侯吕腾云，两人均是和潜龙堂高手做殊死搏杀的时候，因寡不敌众而惨遭杀身之祸。
第三则消息，飞鹰堂副堂主潘文得不见了。据看到当时情况的人描述，黑衣人撤退的时候，潘文得犹如疯了一般，丝毫不理会旁人的劝拉，一个人就追杀了下去，也不知去了何方。天亮之后，余庆派人是四处打探，但生未见人，死未见尸，潘文得是死是活，恐怕只有老天爷才知道了。
一波未平，一波再起。当天下午，武立山麾下的两万大军正式向五龙山发起了攻击。武立山统率禁军多年，先是在西北边陲和党项人作战多年，这几年又调兵南下，和江南的各方起义势力大大小小打了数十仗，作战经验那是相当的丰富。
武立山显然知道昨天晚上发生的事情，也知道此时五龙山上必是一片混乱，因此他一到山脚下，根本没有做任何的停歇，立即兵分两路，挥师攻打山寨。一路由武立山的副将温克让率领，从北坡上山，经仙人柱、五龙洞、天狼沟一线，直逼青竹帮大本营；另一路由武立山亲自带队，从东面出发，攻打百丈岩、黄龙洞、向天涧一线，最终目的地同样直指青竹帮大本营。
和前几次不同，这次武立山两路人马进展得异常顺利，不到半天的功夫，已经连续攻破了七八道关卡，离五龙山大寨已经不过十几里地而已。这次之所以顺利，原因无它，在昨天潜龙堂和应奉局的夜袭之中，青竹帮精心布置的各道关卡均遭到了严重破坏，负责警戒的帮中子弟损失惨重，这才给了官军可乘之机。
听到探马一道接一道的紧急军情，整个议事厅的气氛异常凝重，众人皆是低头不语。帮主身体刚刚恢复便再遭重伤，帮中兄弟也是死伤不少，山寨之外朝廷的大军又是步步紧逼，这等情形之下，到底该怎么办，众人心里都没有底。
这时候，坐在议事厅正中央的余庆依然是面色如常，显得很平静。虽说内心也是心急如焚，但余庆明白，越是这种时候，自己越不能显露出一丁点的惊慌，现在大当家处于昏迷不醒之中，自己隐约之间已经成为了帮中兄弟的主心骨，如果自己再表现得手足无措、惊慌失色，那今天这阵就不用打了，必输无疑。
余庆看了看众兄弟，猛然大吼道：“你们这是怎么了，一个个愁容满面的，难道都怕了不成？胆怯了不成！如果真是这样的话，那现在缴械投降还来得及，官军就在外面，你们尽可以去向他们投诚，说不定还能保住自己的一条小命！”