要知道，厉天闰、司行方原先并不是青竹帮的，两人先是在大盘山落草为寇，后来才加入的青竹帮。去年官军攻破大盘山后，两人随着方貌一起退到了五龙山上，在青竹帮中，算是资历浅的。而卓万里从余庆创建青竹帮起，就一直跟着余庆，无论在帮中，还是在五龙山上，都算是老资格了。虽说厉天闰、司行方和卓万里等人平日里相处的不错，经常在一起大碗喝酒、大块吃肉，但有时候卓万里言谈举止之间，有意无意地会摆出一副炫耀的姿态，吹嘘自己为青竹帮做出了多大的功劳；吹嘘自己手下的兄弟，除了飞鹰堂之外，整个青竹帮中上下，就没有任何对手，如此等等。
厉天闰、司行方心中虽然不服，但碍于兄弟感情，也不好当面反驳卓万里。今天趁着这个机会，厉天闰不由地便起了比试之心，决定在各位当家面前，好好展现一下自己兄弟们的真正实力，在各位当家面前露个脸；也顺便让卓万里这小子瞧瞧，我们加入青竹帮的时候虽然没有你长，但论真刀真枪的两军对垒，我们不比你差！
余庆当然明白两人之间的这点小心思，正欲开口告诫几句，切不可因为一时的意气之争，而坏了大事。就在这时，寨内突然传来了一阵喧闹之声，隐隐约约地听不清楚，也不知道发生了什么事情。
余庆心中顿时不悦起来，暗道：“现在正值青竹帮危难之际，我早已经颁下命令，一切以抗击官军为重中之重，山寨中严禁大声喧哗。这是谁啊，居然敢违抗我的命令，我非好好惩治他一番不可。”
还没等余庆开口说话，一道人影已经利箭一般窜上了石墙，直奔众人而来。余庆还没有看清楚来人是谁，他身旁的方貌已经惊呼了起来：“大哥，怎么是你，你什么时候醒的？”
闻听此言，余庆心中一惊，忙定睛瞧去，来者不是别人，正是已昏迷多日的青竹帮帮主方腊。此时的余庆是又喜又惊，喜的是谢天谢地，大当家终于苏醒了过来；惊得是大当家怎么一个人，一直在他身旁陪伴的苏若彤和方楷呢？
“大哥，你没有事吧？这几天可把我们给担心死了。”
“大当家，你足足睡了五天啊，再不醒的话，我们只能用土办法，给你浇盆冷水了！”
“大当家，你可醒了啊，兄弟们还等着和你一起杀退狗官军呢！
…………
听着兄弟们一句句或激动、或真挚、或坦诚的言语，方腊的心中涌上了一种莫名的感动，这就是真兄弟。方腊没有多说什么，伸手拍了拍兄弟们的肩膀，一个眼神，一个拥抱，一个击掌，有时候远远胜过千言万语。
“大当家，你的伤势怎么样了？”余庆走上前来，难掩心中的激动问道。
“不碍事了。说来也奇怪，睡了一个长觉之后，我怎么感觉自己就从来没有受过伤。”方腊微微一笑道，说着还比划了几招。
“大哥，你真是员福将，受了那么重的伤，居然这么快就恢复了，真是老天有眼。大哥，你莫非就是传说中的九命猫转世不成。”一旁的方貌凑过来打趣道。
“三弟，就你贫嘴。咦，怎么没有看到四弟，他去了哪里？”方腊在人群中并没有看到方楷，不禁奇怪道。
听到这话，方貌一愣，反问道：“大哥，四弟和苏姑娘这几天一直在病榻前照顾你，怎么你醒过来的时候，没有看到他们吗？”
“我醒来的时候，屋内并没有人在。”方腊沉声道。
“那就奇怪了，四弟和苏姑娘会去哪里？”方貌自言自语道。
“大当家、方三爷，两位不用担心，方楷和苏姑娘都不是鲁莽之人，他们想必是有事暂时离开一会，不久之后就会回来的。”余庆出言安慰道。方腊想想也在理，便没有继续深究下去。
此时太阳已悄悄下山了，厚厚的黑幕缓缓地笼罩了整个大地，远处官军营寨中的篝火早已经燃起，星星点点，布满了整个五龙山。方腊和余庆肩并肩站在石墙之上，注视着山坡下连绵数里的官军营寨，陷入了深思之中。
“余当家，这几天的战况如何？”方腊首先打破了沉默。
“大当家，今天是官军攻打山寨的第五天，我们总共击退官军大大小小二十多次的进攻，官军伤亡人数应该在两千余人左右，损失并不大。”这几日，余庆天天亲临战场，指挥青竹帮作战，对这些情况还是相当了解的。
“我们的损失状况如何？”
余庆眉头微微一皱，心中长叹了一口气，然后缓缓说道：“帮中的兄弟们这几天来，个个奋不顾身、英勇杀敌，但无奈敌众我寡，再加上我们的装备不如官军精良，兄弟们损失惨重啊！”
方腊对此虽然早有预料，但当余庆亲口说出来的时候，他还是心中一凉，忙追问道：“余当家，情况到底有多严重？”
“五天下来，阵亡的兄弟总共是六百七十三人，至于受伤的则已经超过了千人，更为要命的是，现在山寨中各种物资已经所剩不多了，尤其是弓箭已不足万枝，最多只能再支撑三天。”余庆忧心忡忡地说道。
这话一出，石墙之上的气氛顿时凝重起来，众人不约而同地都想到了一个问题：“难道五龙山这次是在劫难逃了？”方腊内心更是感到了无比的压力，自己身为一帮之主，亲眼见证了青竹帮的崛起，但也目睹了这几年青竹帮的屡战屡败，先是衢州古田山的丢失，然后是婺州大盘山被攻破，接着又是睦州万松岭和歙州吕家庄。到如今，青竹帮的据点就剩下了一个五龙山，如果五龙山再失守的话，那青竹帮就成了无根的浮萍，要想东山再起，那真可谓是相当困难。因此从这点来看，五龙山无论如何是不能放弃的。
但现在五龙山面对的形势却是异常险恶，朝廷官军数万人马陈兵山寨之下，而山寨之中则是减员严重，各种物资也因为朝廷潜龙堂、应奉局高手的偷袭损失大半。如今的五龙山可以说是内忧外患齐齐袭来，接下来该怎么办？该怎么办？方腊扪心自问道。
就在这时，一直没有说话的高玉似乎发现了什么，手指数里之外的官军营寨，高声说道：“众位兄弟，你们看，官军的营寨中是不是有些异常？”
众人闻听此言，忙顺着高玉手指的方向，向远处望去，果然发现些许不对劲的地方。官军的营寨驻扎在一片平缓的山坡之上，外开壕堑，垒土立栅，内设壁垒，更有陷阱、尖竹、蒺藜之类的防御措施，真可算是戒备森严，由此也可以看出武立山的军功是靠真刀真枪拼杀出来的，并非浪得虚名之辈。
按照常理，此时正值官军吃晚饭的时候，营寨中应该并没有多少官兵走动；但隐隐约约之间，只见一队队官兵丢下手中的饭碗，手持长枪钢刀，纷纷向营寨的西北角匆忙奔去，口中似乎还大声叫喊着什么。再望向西北角方向，一团团火光突然间冲天而起，在夜色中显得格外耀眼。
“咦，难道有人偷袭官军大寨去了，也不知道是谁？”余庆面露诧异道。
“会不会是帮中的兄弟？”高玉问道。
“应该不会，没有我的命令，现在谁也不能擅自出寨，帮规如山。”余庆沉声道。
方腊看着那已映红了半边天的火光，突然说道：“说不定这是个机会！高兄、吕庄主，我们一起去官军的营寨瞧上一瞧，看看有什么油水可以捞的。”说完这话，也不等众人反对，腾身而起，跃下了石墙。高玉、吕师囊见状，也紧跟着腾空而起，三人会合在一起，悄然向官军营寨中摸去。
余庆没有想到方腊说走就走，再想阻拦已经来不及了，不过他转念一想，如果官军营寨中真有什么变故发生，这未尝不是一个浑水摸鱼的好机会。想到这里，他忙下令道：“厉天闰、司行方，你们各率领本部人马，速速潜到官军营寨附近，密切关注官军的动向，若有情况，及时回报。”
“遵命！”厉天闰、司行方齐齐应道，转身便下了石墙。
余庆继续下令道：“徐方、郭世广、沈刚、徐统、范畴、卓万里、和潼，你们七人各率领三百兄弟做好出击准备，如果官军营寨中真有什么异常情况发生，你们以最快的速度冲杀过去。切记，不可恋战，若情况不对，立即返回！”
“遵命！”徐方、郭世广、沈刚等人转身也下了石墙，各自召集人马去了。按下这边余庆调兵遣将不提，方腊、高玉、吕师囊三人此时离官军营寨已越来越近，眼看着就快要到营寨了，高玉突然低声说道：“大当家，你的伤势刚刚痊愈，我看还是我和吕庄主前往官军营寨中打探消息吧，你在这里等候我们就可以了。”
“高兄，我真不碍事，如果你不相信，我不妨露上一手给你瞧瞧。”说到这里，方腊身形突然加速，高玉只觉得眼前一花，方腊已经不见了踪影。高玉一愣，不知道方腊究竟要干什么，只听得嗖的一声，方腊已经再次出现在两人眼前，手中轻握着一只展翅欲飞的小鸟。