方腊看到应奉局众人都撤走了，这才蹲下身来，仔细检查起武立山的伤势。这位老将军虽然伤势颇重，但凭借数十年军旅生涯打下的身体底子，这时还尚存一口气，方才发生的一切，他都看在了眼里。
应奉局的爪牙没有认出方腊和苏若彤，但武立山却早已认出了两人。这几年为了剿灭青竹帮，武立山没有少研究资料，青竹帮中凡是有点名气的人，武立山都做了细心的研究，从各人的长相到性格，再到擅长的武功和使用的兵器，心中都有一本明细帐。当看到苏若彤抽出苍龙金丝鞭的时候，武立山已经知道这两人是谁了。此时的他，心中是百感交集，想不到当自己落魄之际，要取自己性命的，居然是昔日官场上的同僚；而出手相救的，则是不久前战场上的生死对手，这真是一个天大的笑话。
“武将军，你现在感觉如何？”看着武立山惨白的脸庞，方腊心中再也无法生起恨意，轻声问道。
武立山的眼神中已经失去了往日的锋芒，更多的是一种难以形容的复杂情怀。“方腊，想不到啊，想不到，居然在这种情形下和你再次见面。”方腊并没有接茬，他知道武立山肯定还有话要说。
武立山继续说道：“遥想三年前，我率大军挥师南下，一路剿匪荡寇，着实枉杀了不少好人，枉杀了不少武林好汉，现在回想起来，真是问心有愧。老天爷今日如此待我，是我自找的，我并没有半分的怨言，这辈子造下的罪孽，也该做个了结了，方腊，你动手吧，死在你手里，总好过死在应奉局那群人渣的手底下。”当生命到了最后一刻，武立山说出了自己的真心话。
方腊并没有动手，而是缓缓地说道：“武将军，昔日我们曾经互为对手，这其中的是是非非，恐怕不是一两句话可以说清楚得。但此时此刻，我只希望你能明白一个道理，这个世界上，正义和真理并不掌握在赵佶、蔡京、童贯、朱勔这帮人的手中，而是掌握在广大的普通百姓手中。”
武立山的眼中猛地闪过一丝惊色，眼前这个小伙子的大胆和狂妄完全超出了他的意料，他张张嘴想辩解什么，但话到嘴边，还是咽了回去，自己都已经这般模样了，谁对谁错还重要吗？武立山叹了一口气，声音低沉地说道：“方腊，我也不想再多说什么了。我心中清楚，我的生命应该走到尽头了，此时此刻，我只想拜托你两件事，不知你能否答应？”
“武将军，你说吧。”方腊点点头回答道。
武立山撑起体内最后的一丝力气，低声说道：“第一件事，我的这批手下跟随我多年，也曾伤害过不少青竹帮子弟，我只希望用我自己的这条老命，能换取方帮主对他们的网开一面，希望方帮主能放他们一条生路。”方腊面无表情地点了点头，算是答应了武立山的这个请求。
武立山心中一喜，继续说道：“第二件事，我在西北从军的时候，在军队中曾有个忘年交的好友，姓徐名宁，江湖人送外号乾坤金枪手。我希望方帮主能在我死后，将这个东西亲手交给他。”说着，武立山吃力地抬起右手，从怀中掏出一个锦囊，递给了方腊。
方腊伸手接过锦囊，扫了一眼，这锦囊约有成人半个巴掌大小，材质很特别，似乎是用牛皮制成，锦囊的正反两面，用金丝绣着两个相同的图案，一朵五彩斑斓的牡丹花。方腊轻轻用手捏了一下锦囊，软软地，应该有东西在里面。方腊将锦囊收好，然后看着武立山，郑重地说道：“武将军，你放心好了，这个锦囊我定会亲手交给你的那位好友。”
“方帮主，多谢你了，只是不知道徐宁还能否原谅我，原谅我往日的所作所为……”武立山的声音渐渐低了下去，一句话还没有说完，已经永远闭上了眼睛，带着满腔的懊悔和愤懑，离开了这个世界。
看着武立山的逝去，方腊心中有种说不出的感觉，至亲兄弟的离去是无比的心痛，而这位老对手的离去，则更多的是惋惜。这时，院子外面传来一阵悉悉索索的响声，方腊抬眼望去，只见三四位僧人站在院子门口，想进又不敢进，想离开又不甘心。想来这些都是寺院中的僧人，见应奉局的人马走了，这才敢过来瞧瞧到底发生了什么事。
方腊长身而起，来到几位僧人面前，深施一礼道：“不知哪位是本寺的方丈？”
一位年约六旬，身材矮小的僧人双掌合十，轻声说道：“贫僧法号觉悟，是本寺的方丈。大侠出手赶走了骚扰本寺的恶贼，贫僧深表谢意。”声音之中，还带着几分颤抖，看来刚刚的这场厮杀着实把他吓得不轻。
方腊说道：“方丈，方才那帮人可不是普通的恶贼，乃是朝廷应奉局的人马，他们可是为武立山一行而来的。”
一听这话，几位僧人脸色骤变，武立山的名字他们可能不知道，但应奉局的恶名他们可是早有耳闻，那简直就是吃人不吐骨头的恶魔。觉悟和尚本来胆子就小，现在更是吓得双手乱搓，不知道如何是好了，嘴里不停地嘟囔道：“早知道这样，就不应该留宿这帮家伙，唉，这该如何是好？”
“方丈，你大可不必如此慌张。应奉局是为武立山而来的，现在武立山已死，他们必定不会再为难你们，不过眼下有一件事，还要麻烦贵寺妥善处理一下。”方腊道。
这宝芝林禅寺全寺上下共有三十多名僧人，个个六根不净，平时就巧舌如簧，编造各种名义收取信徒们的香火钱，其中又以方丈觉悟和尚为甚。昨日黄昏时分，武立山、温克让一行抵达宝芝林禅寺，想借宿一晚。起初觉悟和尚抬出寺院的惯例，根本就不想留宿这一行人，不过当温克让拿出两百两白银之后，觉悟和尚的态度立马有了三百六十度转变，忙不迭地将众人领进寺院，安排住好不说，还吩咐厨房做了一些素菜，款待这些财神爷。当时，觉悟和尚全然没有料想到，正是因为他一时的贪念，差点给寺院带来了一场灭顶之灾。
眼下，这群贪财的和尚全然没有了主意，听闻方腊这话，心中先是一定，然后便不解地问道：“大侠，不知有什么事情需要我们处理？”
方腊伸手一指武立山的尸首，还有满院的尸体，淡然说道：“你们先把这些尸体掩埋起来，若有受伤的人员，也先包扎起来，不然等应奉局回头找你们算帐的时候，你们拿什么交代。”
“有道理，有道理，我这就去办。”说完这话，觉悟和尚扭头和身后的几位僧人低声讨论起来，商量如何处置这些后事。这时，方腊冲苏若彤点了点，两人便欲纵身离开这座宝芝林禅寺。要知道，现在两人身为朝廷的眼中钉，应奉局和潜龙堂已经撒下天罗地网，到处搜捕两人，万一戚哥等人回去之后仔细一思量，觉察出两人的身份，率领大队人马杀将回来，那时再走可就晚了。
就在两人欲走还未走的时候，方腊突然听到地上传来一个微弱的呼叫声，“方腊，你暂且留步，我有话和你说。”方腊循着声音望去，发现叫住自己的居然是武立山的副将温克让。
温克让伤势虽然不轻，但好在并没有伤了要害部位，所以还没有死。方腊本不想搭理他，但转念想起武立山的嘱托，还是改变了主意，来到温克让身边，蹲下身形问道：“你有什么要说的，快点说吧。”
温克让看着方腊，用低沉但又坚定的语气说道：“方腊，你杀了我吧。”
方腊一惊，下意识地问道：“为什么？”
“应奉局的势力遍布江南各地，方才那群应奉局的狗贼肯定不会善罢干休，一个时辰之后他们必定会卷土重来，到那时，我还是难逃一死。如此说来，我还不如死在方腊你手下，总好过被那群小人所残杀。”温克让的想法倒和武立山惊人一致。
方腊没有想到温克让居然说出这番话，他紧紧盯着面前这位遍体鳞伤但眼神异常坚毅的大汉，心中突然做出了一个决定。方腊伸手将温克让托起，身形晃动，人已经跃出了院子，苏若彤是紧随其后。等觉悟和尚等人商量完毕，回头一看，两人早就没有了踪影，害得这帮和尚一个劲地跳脚，但也毫无办法，只得先处理眼前的事情再说。
温克让显然没有想到方腊会将自己带走，出于对未知的恐惧，他拼命挣扎起来，不过方腊早就料到了这种情况，手指翻飞，连点了温克让几处要穴，最后连昏穴也点上了，这下子温克让是彻底无法动弹了，头一歪便昏睡了过去。
方腊、苏若彤出了宝芝林禅寺，一路向北而行。苏若彤边走边问道：“大哥，你为什么要带走这个家伙？我们只答应武立山不伤害他的手下，可也没答应要救他们啊？”
方腊点了点头，说道：“若彤，你说的不错。但我看这温克让虽然身为朝廷军官，但不失是条汉子，如果让他落入应奉局那帮王八蛋手中，恐怕要受尽折磨，这不免太可惜了。若彤，要知道朝廷的军队之中也不都是废物，英雄好汉大有人在，杨林、杨志、索超不都是响当当的汉子吗？”
“大哥，你的心胸真够宽的，若换了我，我才不会搭救自己昔日的敌人呢。”苏若彤显然对方腊的这种做法不以为然。
方腊淡淡一笑，中华民族数千年的历史早已经证明：朋友和敌人有时只有一线之间的距离，最好的朋友说不定就会变成一生的敌人；而最大的敌人说不定相逢一笑泯恩仇，反而成为了最好的朋友。世事本就变幻无常，按照一位哲人的说法，这世界上没有永远的敌人，也没有永远的朋友，有的只是永远的利益。不过这番理念显然有点深奥，并不适合讲给苏若彤这样心眼单纯的大姑娘听，所以方腊也没有多解释。
两人疾奔出去数十里地，在路边找了一处避风的树林歇息下来。方腊将温克让平放在草地上，并没有先解开他的穴道，而是从怀中拿出一个药瓶，倒出一些周侗所赠送的生肌散，细心地敷在温克让的伤口之上。等这一切都处理完毕之后，方腊这才伸手解开了温克让的穴道。
醒来之后的温克让，只觉得身上麻麻的，还不时有一阵舒心的凉意从外往里，渗透入体内，他也是见多识广之人，明白这应该是敷上伤药的结果。虽然不知道眼前的这位青竹帮帮主为什么要替自己疗伤，但这份恩情还是要谢的。
温克让奋力挺起上身，向方腊一抱拳道：“方腊，虽然你我不是同道中人，但今天你救了我一命，我以后自然会报答与你。不过，我有言在先，有违道义的事我做不了。”
方腊微微一笑道：“温将军，你多虑了。我方某今天之所以救你，并没有什么私心，只是不忍心看将军死于非命。不过，我有一事不明，还要向将军请教。”
“方腊，什么事，你说吧。”
“那一日，武将军和你率军攻打五龙山，虽然损失不小，但应该还没有到伤筋动骨的地步，不知为什么突然退兵了？”这个疑问已经盘绕在方腊心头很久了，虽然从飞鸽堂送来的消息之中，可以猜出些端倪，但一直没有得到确切的证实，现在当事人就在眼前，方腊自然不会放过这个机会。
温克让脸上浮现出痛苦的表情，一副往事不堪回首的神情，过了许久，他才缓缓开口道：“哎，老将军这一生最让我敬佩的，就是他的秉公执法和刚正不阿，不过到头来他也是死在这上面的。那一日，你们青竹帮派人夜袭我军营寨，因我军防备松懈，被你们偷袭得了手。事后，老将军大发雷霆，将那一夜负责警戒的两员校尉罗山、蔡仁孝当场斩首示众。按照军纪，这两人在当值之际，居然擅离职守，聚众赌博，当斩。不过错就错在，蔡仁孝是当今权相蔡京的远房侄子，一向以蔡京的嫡系自居，老将军若将他斩首，无形之中就得罪了蔡京一派。我本想劝阻几句，但老将军为严明军纪，执意将两人斩首了。这消息传开之后，蔡京一派的奸佞小人立即抓住这个把柄，向朝廷告了老将军一状。十余天之后，朝廷快马加鞭送来一道诏书，将老将军就地革职，押送京城问罪。老将军无奈之下，只得先从五龙山退兵，返回杭州城再做计较。”
“原来如此。”方腊恍然大悟道。
“这还没有完，老将军回到杭州城之后，本想上书朝廷，将事情的来龙去脉禀告明白，然后继续坐镇江南。不过朝廷根本没有理睬老将军的这番解释，接连下了三道诏书，让他速速回京。后来老将军没有办法，只能动身返京。为了安全起见，我亲自率属下护送老将军，就是怕有小人半路下手杀害老将军，以免到了京城之后再生事端。不过，到头来，还是……”说到这里，温克让再也说不下去了，泪水噙满了眼眶之中。
方腊拍了拍温克让的肩膀，心中暗忖道：大宋朝本来就是一个扬文抑武的朝代，武将的地位素来不高，如果再得罪了朝中的权臣，那下场就可想而知了。远的有杨家将、狄青等人，后面还有岳飞、韩世忠之辈，轻者被贬还乡，重者直接屈死狱中，相比较之下，武立山现在的下场还算不错的了。
“温将军，还请节哀。现在武将军已死，不知你下一步有何打算？”方腊想转移一下温克让的注意力，便开口问道。
温克让悄悄抹去眼中的泪水，无奈地说道：“老将军已死，我也不打算回去了，这种窝囊的兵，不当也罢。我本是青州人士，家中还有父母妻儿，我想先回去看看，等安顿好家里的事情之后，再寻点生计做做。”
方腊本想拉温克让入伙，但一来温克让不久前还和青竹帮作战过，现在骤然拉他入帮，恐怕他和帮中兄弟们的心中都转不过弯来；二来现在青竹帮已经转入暗中活动，不宜太过张扬地招兵买马。想到这里，方腊便打消了这个念头，开口说道：“既然这样，那将军一路之上要多加小心，应奉局的那帮人想必不会轻易放弃，说不定会派人追捕你。”
方腊的话还没有说完，苏若彤突然指着远方，轻声提醒道：“大哥，那里有火光，好像直奔此处而来。”方腊闻言心头一凛，忙抬头望去，果然如苏若彤所言，数里之外不知何时出现了点点火光，在黑夜之中格外显眼，还不时传来隐约的马嘶声。
温克让显然也看到了远处的火光，脸色一沉道：“应奉局的狗腿子们来得倒真快。方腊，还有这位姑娘，你们先走，我留下来和这群家伙拼个你死我活。”