“一次彻头彻尾的失败，我们的族长大人甚至连一个眼神都没有施舍给我。”
当其他家族成员和长老为塔洛斯的红外探测这个全新法术与有荣焉开心时，沃尔特魔法庄园的一个房间中，赫尔维希、伦纳德和其他几位四臂娜迦垂头丧气地围坐在一起。
赫尔维希粗暴地甩着十三呎长的尾巴将一个魔法灯具打碎，气氛有些沉重。
伦纳德非常理解她的心情，再也没有比被对手彻底无视更令人气闷的事了。
你的准备，你的作为，你的谋算，你的计划，在她眼中还不如一个一戳就破的气泡。
“不能再这样下去了，看在海洋女神的份上，她的影响力和对家族的掌控力正在超出我们的底线！”一位四臂娜迦忧心忡忡地说。
“是什么让你产生我们还存在底线这种东西的错觉？”赫尔维希坏脾气地冲对方喊着，“再这样下去，恐怕用不了多久，我们和她之间的对话就会变成‘是，族长’、‘好的，族长’、‘如您所愿，族长’！”
众人没有在意赫尔维希被桑德拉刺激到的坏脾气，因为都被她描述的画面惊吓到了，房间中的气氛更加沉闷。
“我们需要联系更多拥有席位的家族成员——”伦纳德揉了揉太阳穴，用他一贯沉着的语气说，“玛蒂尔德长老怎么说？”
“长老让我们暂时不要进行任何反击工作。”
“不进行任何反击？对不起，我是不是听错了什么？”
赫尔维希腹部以下的蛇尾肌肉全部收缩，像一条被激怒的眼镜蛇，以一种居高临下的姿态直立起来。
她愤怒地挥舞着四只手臂——这在人类看来简直无法想象——气急败坏地叫着：“我们的时间已经不多了，看看刚才塔洛斯发言时她们那副欣慰的样子。见鬼的，我去世多年的妈妈看我的眼神都从来没那么温柔过！”
众人没想到赫尔维希会如此抓狂，因此没能阻止她模仿塔洛斯的语气继续说下去：“当然，我一点都不介意宣传上可能用到的‘天才法师’、‘夭折’之类的字眼。”
“虽然一切都过去了，但能让更多人知道涅普顿家族的塔洛斯是多么优秀的一只娜迦——不管以前还是现在，又或者是更为遥远的将来——是所有人的荣幸和福音，这一点毋庸置疑。”
“以前羡慕我的会变得崇拜，嫉妒我的只能继续不甘的嫉妒着，这无关天赋、努力和际遇，因为属于塔洛斯天才的光环，自始至终都光芒四射！”
伦纳德露出一副牙疼的表情，对于当时玛蒂尔德长老问塔洛斯有什么感想时对方的即兴发言，他只能用一个词形容——自恋。
尽管她们针对的从来就并不是塔洛斯，但只有天知道他当时费了多大的力气才忍住没有出声提醒塔洛斯他再也不是一个法师的残酷事实。
等等！
伦纳德脑中灵光一闪，或许这就是玛蒂尔德长老的用意所在。
家族会议后的第一个笑容终于爬上伦纳德的脸部：“塔洛斯确实是红外探测术的发明者，但并不能改变他再也不是一位法师的事实。”
“发明人的光环只能让他荣耀一时，家族，包括我们和其他成员，很快就会发现让一位非职业者当继承人是多么危险的一件事，他甚至没有自保能力！”
***
塔洛斯当然不知道赫尔维希和伦纳德在会议结束后是如何垂头丧气，他非常愉快地躺在石床上睡了个好觉。
因为心情十分不错，他还第一次主动伸手小心翼翼地摸了摸自己的尾巴，掌心冰凉带着粗糙的触感下是蛇尾为了支撑上半身天然就十分强壮的肌肉。
大片大片红、黄、黑鳞片组成的图案第一次让塔洛斯从心底升起一种对娜迦的认同感和归属感，他长着蛇尾，是一只名副其实的潮汐娜迦。
随后，伴随着海底水流从身边轻轻拂过，他有一下没一下地甩着尾巴，很快就进入梦乡。
46日是重要的一天，塔洛斯在结束一顿由灯塔水母、电鳐和深海钻石海星组成的丰盛早餐后，自动躺进名为布伦达的真蛸修复舱接受身体检查，以证实“吃”和“身体素质”间的关系。
时隔多日，当真蛸修复舱又一次从粉|色的肉|壁中伸出一条条棕褐色柔软的触手缠绕在他赤裸的身上时，塔洛斯没有再感到害怕或者恐惧，尽管滑腻的触感仍让他有些轻微的恶心感。
“布伦达，收集目标数据，进行综合身体素质分析。”
随着艾玛的命令，缠绕在塔洛斯身上的触手不时调整着位置，从吸附在塔洛斯皮肤或鳞片上的吸盘射出微弱的生物电流和魔法灵光。
长达五天的连续努力进食和炼化魔兽灵魂，不知道会让身体素质提升到什么程度，塔洛斯仰躺着好奇地想。
伊夫林宫的厨师和跟在塔洛斯身后的十二名黑海骑士永远都不明白为何他会如此乐忠于在特定的时间跑到厨房，就为了命令厨师们统一斩杀一天所需的食材。
更不会知道塔洛斯转身离开厨房时带着一个个魔兽和魔法生物的灵魂，投入魂火，炼化吸收。
“待会我和昆图要去亚得里亚岛，来自莱茵王国的洛可可歌剧团将在那里举办一场为期三天的演唱会，有兴趣一同前往吗？”
亚得里亚岛是位于黑海的一座岛屿，属于桑德拉领地的一部分，是黑海与人类国度、精灵王庭等其他大陆文明沟通交流的重要城市。
“不了，祝你们玩得愉快。”塔洛斯想了想最终拒绝了艾玛的提议，“我下午还要接受父亲的武技指导，他难得抽出整整一个下午的时间，我可不想错过。另外，我对她们‘比美人鱼更甜美天籁的歌声’这样的宣传表示怀疑。”
虽然是死敌，但并不妨碍塔洛斯承认美人鱼在歌唱方面确实拥有独到技巧和高深造诣。
那是能让水手排着队扑通扑通跳进海洋的美妙声音，整个赛恩斯或许只有那些在艺术领域浸淫多年的精灵才能分庭抗礼。
“好吧。”
艾玛觉得莱昂哈德选择在今天教授塔洛斯武技应该出于和她一样的目的，将塔洛斯的注意力从身体检查结果中转移出来。
“好好努力，涅普顿家族史上第一位大骑士。”