在罗新斯花园住了一星期,杰弗里伍德临时接到紧急信件,匆匆告辞,。**再住了半个多月,达西先生也带着妹妹达西小姐返回彭伯利庄园。
莉迪亚她们三个在德包尔公爵夫人一再邀约下,留在庄园里继续做客。菲兹威廉上校因为和莉迪亚说好了,要陪她和安德里亚夫人出门旅行,所以也就留了下来。他为了迷惑公爵夫人,故意经常找伊丽莎白聊天说话,俩人相处得非常愉快,莉迪亚如果不是清楚菲兹威廉上校对安德里亚夫人一往情深,都要误以为他移情别恋,爱上伊丽莎白了。
凯瑟琳不愿意待在罗新斯庄园听德包尔公爵夫人高高在上的教导,从早上爬起来就往柯林斯家跑,找卢卡斯家二女儿玛利亚出门玩。偶尔,她们也会陪柯林斯太太到教区看望家里起了纷争,生活有困难或是患病的穷人,每次只要凯瑟琳回去一说,公爵夫人就会派仆人招来柯林斯夫妇,详细询问事情的经过,而后隔天乘马车过去解决。
莉迪亚住了几天,大约摸清了公爵夫人傲慢喜欢表现自己能力的性子,伯爵家的长女嫁给公爵家的长子,婚后也没因为只生了一个女儿受到丈夫的责难,日子过得舒心,脾气自然见长,再后来,为母则强,凯瑟琳德包尔不厉害点,她们母女俩如何守得住庞大的家产?
德包尔公爵夫人希望女儿安妮能和莉迪亚交好,成为朋友,何尝不是无奈之举!没人比她更明白社交界的冷酷,在那个最善于遗忘的圈子里,安妮需要朋友,即便班纳特家拥有两门不体面的亲戚,为了心爱的女儿,公爵夫人愿意拉□段,与莉迪亚平等结交。
她原本希望外甥达西先生能够娶安妮,他是个负责任的男人,即便他不爱她,达西先生仍然会尽到一个丈夫,表兄的职责,让安妮远离上流社会圈子的是是非非,给她一辈子的安稳生活。
她从没想过女儿结婚后能否生下健康的子嗣继承彭伯利庄园,一心想着给她找个能遮风挡雨的男人,她的外甥菲兹威廉达西是最好,也是最合适的人选。何况,她和妹妹安妮达西也曾戏语,将来彼此做亲家,公爵夫人牢记着这句“承诺”。莉迪亚班纳特是她给女儿找的第二条路,一旦外甥达西拒绝联姻的请求,威尔士公主身边的红人班纳特女子爵,会是她在社交界的有利依靠。
与她在宫廷里曾经因为一点小事交恶的安德里亚夫人意外的出现,令公爵夫人震惊的同时也生出一丝窃喜。比起已经步出伦敦社交界,与昔日友人失去社交联络的她,因为丧夫暂时离开的安德里亚夫人,会是比莉迪亚班纳特更好的领路人。为了心爱的女儿,凯瑟琳德包尔愿意放下心中的芥蒂,主动和安德里亚夫人示好,改变俩人恶劣冷漠的关系。
她会和安德里亚夫人发生小争执,也是受了外人的挑拨离间,误以为她瞧不起刚死了丈夫,渐渐失势的德包尔家。一向顺风顺水,从未遭受过挫折的公爵夫人,当然不会忍下这口恶气,当场与安德里亚夫人吵了起来,丢尽菲兹威廉家族和德包尔家族的脸面,也让王后陛下对她印象变差。
公爵夫人私底下亲自找安德里亚夫人就俩人当年的恩怨郑重道歉,安德里亚夫人今后在社交界也需要盟友,德包尔母女是个不错的同盟。她笑眯眯地接过公爵夫人的橄榄枝,开始关心德包尔公爵小姐的婚事,听到公爵夫人说想把女儿嫁给达西先生,她不禁摇摇头,那位先生别说有爱慕的小姐,就算没有,也不可能娶安妮德包尔当妻子。
至于,公爵夫人说,她和过世的达西夫人有过口头约定,安德里亚夫人更不看好。菲兹威廉达西一看就是那种不会被所谓的口头约定束缚住的男人,为了德包尔公爵小姐的未来幸福,公爵夫人也不应该坚持下去。
公爵夫人不解,为了女儿的幸福,不是该坚持让安妮当彭伯利庄园的女主人吗?
安德里亚夫人嗤笑一声,没嫁过去就已经得罪未来的丈夫了,还想婚后有好日子过!
公爵夫人脸色白了又青,恨恨道,他敢不对安妮好?她会经常去彭伯利庄园常住,监督小夫妻俩的日常生活。
安德里亚夫人也不劝说,轻描淡写地为凯瑟琳德包尔点明其中的几处关键,让她回去好好想想,究竟要不要强迫达西先生娶她疼若至宝的女儿?达西先生可不是个能任由人摆布的男人,公爵夫人还是不要仗着姨母的身份,过多干涉他的私人生活,免得将来两家因为这事彻底决裂,害得德包尔公爵小姐在婚后得不到娘家人的有力支持。
想想达西小姐,老达西先生过世的时候,给她指定了两个监护人,只要其中一个不同意,另一个就无法全权做主她的婚事。比起老达西先生,凯瑟琳公爵夫人这个母亲做得相当不合格,只看到眼前短暂的利益,没为女儿的终生幸福考虑。
权衡利弊,公爵夫人不甘心从小看中的女婿娶她不喜欢的女人当起,咬牙切齿地对安德里亚夫人说,她一定要给挑个“门当户对”的小姐当外甥媳妇。
安德里亚夫人嘴角含着冷笑,让公爵夫人省点心思,说到底达西先生不过是她的外甥,还轮不到她去插手他的婚姻大事。她真要为体弱多病的女儿着想,就应该马上拉拢达西先生爱慕的女人,不管她身份地位如何,全力支持她成为彭伯利庄园的女主人,从而赢得她发自肺腑的尊重和感恩。
公爵夫人也不是笨人,立马觉察出安德里亚夫人话中似乎暗指什么,脑子里灵光一闪,面色沉下,恶狠狠地问,那个女人是谁?
过于活泼好动的凯瑟琳头一个被她排除在外,公爵夫人也曾疑心莉迪亚会是她外甥爱慕的女人,仔细回忆俩人相处的情况,她确定莉迪亚不会成为她的外甥媳妇。
不是班纳特姐妹,那又会是谁?
凯瑟琳德包尔猛地想起每天都会随柯林斯太太过来的伊丽莎白班纳特,难道会是她?这么一想,她气得浑身发颤,达西兄妹在罗新斯庄园住了半个多月,她竟然没能发现外甥和伊丽莎白之间的暧昧。
那个女人,太会伪装了!公爵夫人不怪自己的外甥,只会迁怒伊丽莎白,认定她是个虚伪的坏女人。脑子里打定主意,要破坏掉这桩婚事,即使得罪莉迪亚班纳特女子爵,她也不允许外甥娶一个不诚实的女人当妻子。
安德里亚夫人乐得看戏,尤其是公爵夫人棒打一对有情人的悲欢爱情故事。
伊丽莎白无意发现德包尔公爵夫人看她的眼神充满恶意,心底疑惑了下,便和莉迪亚、凯瑟琳说了声,主动减少到罗新斯花园拜访的次数。
菲兹威廉上校也被自己的姑母私底下警告,命令他少和身份地位不匹配的女人来往,他满头雾水,很快,想到德包尔公爵夫人口中的女人是谁?上校先生嘴角抽搐,班纳特三个女儿,在他姑母眼中,恐怕就一个莉迪亚班纳特的身份配当她的客人。
德包尔公爵小姐和莉迪亚单独相处的时候,轻声轻气解释她妈妈突然间改变态度的原因,她再三声明,对菲兹表哥无意,也不想成为彭伯利庄园的女主人,因为太累了。
听到她的理由,莉迪亚哑口无言,达西先生还没表白,伊丽莎白也刚理清她的感情,公爵夫人急着跳出来棒打鸳鸯,不知道年轻人都是长辈越反对,他就越要做吗?看来,伊丽莎白是当定彭伯利庄园的女主人了。
果不出她所料,在她们返回浪搏恩村没多久,达西先生跟随他的好朋友登门拜访,挺着个大肚子,快要生产了的班纳特太太,满面笑容地接待未来的女婿,差使伊丽莎白带着她不喜欢的达西先生到莉迪亚的花田去散步。
就在那片开满蓝玫瑰的花田,达西先生坦诚了内心的情感,向伊丽莎白讲述了他之前冷淡的原因,并向她求婚。
伊丽莎白听了达西先生转述的莉迪亚略显刻薄的犀利嘲弄,眼睛酸涩,一种感激之情从心底里油然而生。她是班纳特家的女儿,不可能为了嫁给达西先生,就和娘家的亲戚断绝来往。既然彬格莱先生能够包容,达西先生为什么不可以?莉迪亚说的对,达西先生如果不能接受班纳特家成员身上的缺点,那她即使嫁给他,今后也不会幸福。
爱情是两个人的事情,婚姻却是两个家庭的融合,伊丽莎白没有考虑多久,点头答应了达西先生的求婚。
等俩人回到家里,公布这个好消息,班纳特太太情绪一激动,捂着肚子叫起来,彬格莱先生赶紧骑马跑去镇子上,找男助产士到班纳特家帮忙生孩子,希尔太太指挥厨房里烧起了热水,班纳特先生面带忧虑,和达西先生待在一早收拾出来的产房外面,听着班纳特太太凄厉地叫唤声,焦急地等待孩子的降生。
多萝西,多萝西娅班纳特,寓意为“上帝的礼物”的班纳特家六姑娘,在她二姐夫向她二姐求婚的当天,降生了!
作者有话要说:台风,线路断了。