（）原本这位梁员外就满以为，只要自家舍得多掏些银两出来，拿下那一片地定是十拿九稳的。来时路上，还在盘算着如何尽快将这集市修建起来，河道开通更是刻不容缓，往后有这一直通南北大运河的便利之处，哪里还怕先前投下去的银子，得不到回报？
强压着满面的喜色，已是脚步轻快的随着前面引路的，踏入了衙门内。等进到屋里，更不由小小吃了一惊，这是…整个府衙内，几位主事的大小官员，几乎是齐齐在座！
一通客套后，这旁的同知大人却是开门见山，直言道：“想梁员外也是为了养在谷内的马场，才不惜重金拿下那片地界的吧？”
“刘大人明鉴，小老儿早先就有此一想，但碍于开辟偌大一个集市，却不是我一家便能支撑得起，以至于迟迟未敢妄动。年头上才无意间与几家大商户提起此桩，却未料大家伙倒是一致认为可行。”
说着朝上首数位大人，又是起身拱手道：“如今再得众位大人点头应允，小老儿是实在……。”
谁料此句还为说全，却被另一旁的汪通判轻笑着，摆手打断：“梁员外与那几家想要合伙拿下那片地界，本是无可厚非。而且还是修建大集市，无论是于我良州，还是于民皆是好事一桩。但……但想必梁员外你家，也定是看上了那条能汇入大运河的支流，可对？”
刚才听得这汪通判的开口一句，那老员外还是一脸的微笑。但在听见话锋一变。一个但字出口时，已是隐约觉出不对味来。再接着更是一击即中，自家盘算多日的那条支流入河口时，更是不由惊得心头猛然一跳。
该不会是瞧出什么要紧的吧。还是凑巧……不过是凑巧而已。后面之事，却是不敢再往下细思量，因为这一档口。就听得上首的知府大人也已开口补了一句道：“原本梁员外这等利国利民之举，倒是无妨一试。可其中确有两条是本府不敢，点头允了此桩的，不过本府倒是与府衙的几位大人，商议过后给你家另选了一处所在。”
那边听得主官大人言及至此，已是忙不迭接了上句，继续道：“这大良山本就在两州相交之地。而府尊大人刚才所提的那片地界，虽是不在我良州境内，却也是与你家的山谷离得甚近。”
一旁已有书吏，将早已单独勾画好的图纸，交到那旁梁员外的手中。这时。才又听得刘同知接着往下：“路途上不过远的有限，且又与那邻州的驻军所在，隔着不到十里地界，想必也更是安稳些。虽说如今世道尚算安稳，但能得此一项，可是更让梁员外心安不少啊？”
“是，是……大人所言极是，只是此事……却不是我一家便能轻易做主的，还望众位大人能容小老儿……。”战战兢兢应上一句。那旁的梁员外，才艰难的起身告辞出了府衙。
待到猫着腰跨进轿中，刚才那张僵直的笑脸，才露出它真实的一面来。方才，听得那刘同知提及，要将集市所在改在那一片时。这位已是忐忑起来，而后又是半句不离驻军，更是在其心中犹如惊涛骇浪一般，再不敢抬头正视任何一位。
一直强压着心头的惊恐之色，一路躬身颔首逃出了门外。此刻落座轿中，才敢略略吐出一口浊气，但一回想到刚才那刻，多少双质疑的目光纷纷投向自己，更是禁不住一阵后怕！
抹了一把额间的冷汗，恍恍惚惚踱过内院，还未坐定下来喝上口暖和的，就听得外头一阵急促的脚步声。听着响动，就知道定是自家那位，急性子的大舅兄到了。
“那地可是拿到手了？”
未等坐下，已是开口询问道。却见这旁的梁员外哭丧着脸，讪讪道：“咱们想到那条入运河的支流，叫知府大人瞧出来了，只怕是无望了，我回来这一路心可是都悬在半空的！”说着更是微微颤抖着双手，端起桌上的茶盅来灌了大半下去。
别看对面那位，名义上是这头发斑白老员外的舅兄，可若非熟知内情之人，定是无法将两个面上看着相差足有二十载的人，往这一层上联系起来。
那旁就座才四十许的华服文弱之人，怎么看都比这位身材微胖的老者矮了一辈。原来老员外如今的正房不是原配，而是早十几年间才续娶的继室。
但凡有人听到此处，必会认定是对面那位贪图梁家的富贵，才逼着自家的妹子，嫁了这么一位年岁足能与其父相差无几的老员外。但事实上，梁家之所以，能在短短十余年间立足良州境内，对面那位大舅爷才是最大的功臣。
想当年，梁姓举家迁移至此时，还远未及如今这等富贵。旁的不论，单是能为朝廷提供战马一项，便全是这大舅爷的手笔！往后种种聚财的法子，也多少有这位的影子在其中。
也正基于此点，如今漫说是梁家的下人、仆妇了，就是老爷梁员外本人，对于这位小了足有自己二十载的大舅兄，也几乎是事事对其言听计从的。
此番拿下那片地界兴修集市，开通支流河道也是与那位沿途多次走访后，才最终定下的好盘算。一来，却是真的为了能减低运送马匹的花费；二来，也是为了有一座可直通大运河的自家码头，但其中所图却是不敢与人言明。
也是由于后一点，才使得老员外与自家这位大舅兄，下定决心要将那片所在吞并下来，直接将码头归在自家名下。而正在此刻，本已备足了银两，去往府衙拜访知府大人之际，却听闻这位即将要回乡丁忧的消息后，不得已才将计划搁置了下来。
如今好容易与新任知府大人见了面，提及此桩大事，却是万万不曾料想，竟然是连带着其余几位也一并回绝了自家之请。此刻，被大舅兄一句追问，面上的神色越发黯淡几分。
“也不知是咱们想得太过简单，还是众位大人的火眼金睛，居然直接将你我心中所想点在了实处！”这句话出口，对面的大舅兄也是随之一怔。
愣神片刻后，才缓缓点头道：“看来还是我们想简单了。如今这京畿境内，虽是可以与外通航了，但这没有官府看守的码头，却是那几位不敢轻易松口的大事！”
看对面的脸色已是缓了下来，不禁苦笑一声，将刚才还未说完的下一句，接着告诉了起来：“那府衙的几位大人，却是另给提到让咱们家换一处所在修建。好在当时，我也被震得不轻，若是不然……如今想起那会儿的情景，我这后背的汗毛都是根根立起的！”
心有余悸的按着胸口，压着嗓子将那处所在，说了与大舅兄知道。此刻再看对面那位的面色，已是惨白的吓人。良久后，那位才嘶哑着嗓子，摇头决断道：“那片地界却是万万去不得，既然此项不成，倒不如咱们另想它法吧。”
说到最后几个字，已是全身脱力一般，额上亦是清晰可见冒出薄薄一层虚汗来。这边老员外刚想点头应下，却在心中电光火石一般猛然一怔，抬头惊呼一声拦道：“如今只怕是骑虎难下，为时晚矣！”
而此刻，皇甫靖也正坐定正屋中，与玥娘说道起今日之事来。
“眼下所见，那梁家若是真有心经营码头、集市，必会想方设法拿下邻州的那片地。虽说比去他们原先看中那块来，确实要多绕上几里路，但想来对于他家这等财势而言，不过九牛一毛罢了！”
“相公就这般肯定，那梁员外会就此改换了地方，将集市建到更远的邻州去？”
这旁的皇甫靖，不禁微微一笑道：“今日正堂之上，之所以要将那几位全都就座，就是要那老员外明白，无论私下请托哪个，也全都是些无用功而已。”
说着更是眨了眨眼，附耳道：“我舅父遣来的那送信人，刚才已是快马赶往京中了，好歹此处拖上两日功夫，便能瞧出破绽了！”
原本这夫妻二人，皆未觉得此事与二舅父信中所提的异动，有何关联？但是那一日，略略与那留在府中的送信专人提及了两句后，却是让皇甫靖吃了一惊。
此时，正值年末之际，北疆上的战事也因道途不便，天寒地冻之利暂且停滞了下来。而正因大运河能南北贯通之便，沿途一路上的各个入口，皆是朝廷严防死守之所在。偏偏这梁家之人胆大包天，还敢开口修建码头、市集，就有可疑之处。
无论他家是真的无心也罢，还是包藏祸心也好，俱已落在明处。且今日堂上，听得皇甫靖提出换地一说后的种种异样，更是被躲在暗处的那送信之人，瞧得真切！
余下之事，已不用多想，此刻朝中隐约有暗潮涌动，自是不能，也不敢放过任意一处。所以，早在那梁老员外回程之际，府衙的马厩里也已是一人双骑，直奔京城方向了。(未完待续)
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