“怎么病成这样了？青桐，扶她到板床上去。”
茶水间本就小，只是因为平日若需要煎药，得连夜守着红泥炉子，故在墙角边沿设了一张小板床，连翻身的位置也没有，十分简陋。
“是。”
青桐应了一声，伸出双手去搀扶地上的姜檀心，不料被她挡开了去，只见黑夜中她清冷的眸子闪过一丝凉薄的笑意，仿佛是洞悉一切的讥笑和轻蔑。
本就做贼心虚的青桐不由泛起细密的鸡皮疙瘩，垂着手，不敢再碰地上的人，有些为难的咬着下唇，进退维谷。
“起开，没用的东西。”
王夫人冷眼一扫，青桐得赦后，忙退了一步，她犹豫面色显露焦急，不断望向一路通向前院的巷路，受着良心的拷问，备受折磨。究竟要不要去请相爷相救？可要是救不了檀心，反而自己也得搭进去，可见死不救，这双手又是一条人命……
“不……劳夫人费心……姜檀心死不了。”
“说哪里的傻话，治病吃药才能好。”柔声细语，关怀备至，王夫人拿捏着一套炉火纯青的演技，尽情处还不忘嘱咐正事：“青桐，你躲在门口做什么？还不把药碗端来，扶着檀心服下。”
畏首畏尾，青桐端着青瓷碗，挪着小步来到了姜檀心的跟前，扶在她的肩头，小声道：“檀心……要、要不要先喝药。”
语速十分仓促，姜檀心虽然烧着糊涂，但不傻，她听得出来青桐的慌张和后怕，扫过黑稠药汁，嗅着那股暗藏的杀意，她无声浅笑，无奈心酸失望尽在一笑中。
王夫人眼神毒辣，岂不知她此笑的深意？既然都是聪明人，虚情假意这套大可免了，你我开门见山，说个大敞亮话，论生死全在我手，你既低贱如蚁，我又何足畏惧？
“快喝，一碗还不够上路的，明着还得接着来。”
“夫人……既还顾念夫妻情谊，又何苦非要我的命不可？檀心自问无足轻重，实在不劳夫人费心相送，这些药也大可免了，赐我一把匕首，明日夫人便可逞心如意。”
王夫人沉默不语，心思流转。她若肯自行了断确实省了不少事端，自己倒也乐得成全她最后一丝尊严。如此一来，那死老头非要计较，就说是九王府欺辱了她，一时气不过做了轻贱性命的事来，这样一推四五六，也可高枕无忧。怕只怕这小蹄子，聪敏心思，倒叫她跑了脱，那人海茫茫，再寻不易。
一番斟酌损益，终还是决定亲手送她上路，背手在后，王夫人一副端庄持重的模样，朱唇倾吐的却是“非死不可。”的无情判词。
青桐哆嗦着手，连碗都拿不稳，王夫人怒上心头，狠狠呵斥了她一番，后命守在门口的两名护院强行给姜檀心灌下去！
本想最后放手一搏，却没想她行事过于狠绝，不留丝毫余地。姜檀心瞳孔紧缩，紧绷起了全身的筋骨，心中盘算着全力挣扎能够有几分胜算，她打小就是一个不服输、不认命的人，不到最后一刻从不放弃。
即便她此刻浑身疲软无力，身侧大汉则健硕体壮，虎视眈眈，她依旧做着最后的拖延，凝聚残力，欲做困兽之斗！
“夫人！夫人。”门外是刻意压低嗓音的催促之声。
“何事。”王夫人喉头隐雷，愠色不满。
“宫里头来人了，万皇后遣了御医来为大小姐诊治，这会儿人都到前厅了。”
王夫人诧然不已，万皇后让这个时辰太医入府，又明说着是来瞧病的，想来已是知晓了这件事，她从不奇怪府邸里怎会有宫廷的耳目——这件事脑得沸沸扬扬，要想隐瞒，着实困难。
王夫人素手一抬，比划了一个停止的手势，垂眸沉吟片刻，抬眼问道：“老爷人呢。”
“相爷上内阁当值房轮班去了，哦对了，送太医一块儿来的还有坤宁宫的华嬷嬷。”
眼中沉下戾气，再听到华嬷嬷三字之事，她心中俨然已有了计较。华嬷嬷是万皇后的陪嫁，也是太子的乳娘，更是万皇后心腹第一人，后宫争斗代代不休，女人间的伎俩比攀更是层出不穷，那样一个恶斗的地方，偌没有真心能信任的人，该是何其孤独无助？如此想着，那华嬷嬷身份地位已可知，而万皇后此行的目的亦能猜测几分。
明着是来探病的，暗里头，怕是来验身子的！
“啊。”大汉一声惨厉叫喊，单手托腰，表情痛苦狰狞。
他咚一声撞倒跪倒在地，淙淙的血浸透了粗布麻衫。诧异回头，目中竟是不可思议之色，不过一晃神的功夫，腰际的匕首转眼就到了姜檀心的手里，破皮入肉，出手决绝，虽不至伤人性命，但威胁已轰然崩塌。
原来病怏怏的女人，此刻却横刀在胸，眼神遽然无情，刀光印着清秀的面庞，煽起不为人知的狠辣。
人性便是如此，面对凶神恶煞尚有心对抗，但面对豁命一击的笼中困兽，是心底最深处的恐惧和退缩。说得粗俗一些，不过就是赤脚的不怕穿鞋的，我活着好好，何苦要与抱着必死之心搏斗的人较真？
本以为只是孱弱娇柔的一介女流，不生怜悯之心已是不错，想不到这丫头杀意盎然，出手狠辣，实在难缠！都是怕死怕痛的富贵奴才，谁也不敢贸然上前。
“该死！都愣着作什么？还不给我按住她……你，你想做什么。”
说话功夫，局势突变！
王夫人目露惊恐，踉跄倒退，原本背在身后的手，此刻正慌张的摸索着，想寻一处牢靠的墙壁汲取一丝安全感。一个护院已经废了，另一个也呆愣在一旁，形同虚设，她只能眼睁睁看着姜檀心执刀向她扑来。
脖颈间凉气迫体，眨眼功夫，姜檀心已鬼魅般到了她的身后，将匕首架上了她的喉头：“夫人见谅，执刀相向本不是我的本意，只是檀心此生心事未了，不能就这样死了，恐怕要让您失望了。”
“姜檀心！你不要忘了当初是谁救了你，又是谁收留了你，没有我们马家，你早死了。”
音线发颤，王夫人左手擒着右手，刻意掩盖因害怕而慌张的手，但到底是见过世面的，饶是这般狼狈不利的境遇，她依旧端着一品淑人的威仪，锐眸厉齿。
“夫人不必惊慌，檀心不会伤你……咳咳……只是劳烦您跟我走一趟，替我回了那些忠心耿耿的护院罢了。”
喉头发痒，舌下生津，勉强压下不适，姜檀心动了动手里的刀，示意禁锢之下的王夫人随她后退出门。
“姜檀心！你大胆，你快放了我。”
“夫人大可省些力气，刀锋无情，自伤便不是檀心的错了。”
“姜檀心……等一下，等一下！我，我同你做个交易如何。”
下唇紧咬，王夫人一掌拍上欲开的门缝，像是下了极大的决心。她本想杀了姜檀心以绝后患，只是这丫头本领颇大，压是压不住了，恰好万皇后派人验处，继续留着她自有更好的用处。