初入画学院，便要学习佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木等绘画科目，还要学习《说文》、《尔雅》、《方言》、《释名》等文化课程，并要练字篆字、通晓音训，大家都忙得不亦乐乎。
益绛从小跟随父亲学习绘画，精于人物、山水，其他的稍为薄弱了些，于是甚为懊恼。
王希孟见状，安慰她，“补长取短，博学笃志，广师求益，他日定能成大器！”
一番话说得她醍醐灌醒，“对啊！我们可以拜个好师父，得师父教导一定可以事倍功半！”
“当然！”王希孟一边说一边催促道：“咱们快点儿走吧，下一堂就是山水课，上课的先生怪得紧，竟要我们在画院后花园集合。”
花园之中众学生已经把老师团团围住了，益绛踮起脚才能够看到中间一位身穿绯红朝服，头戴梁冠的男子正在给大家示范作画，笔下的山石栩栩如生，笔法严谨精细，益绛看着觉得熟悉，像是在哪儿见过似的。
“待诏，人都到齐了，开始讲课吧。”旁边一侍者模样的人说道。
那男子便收起笔来，对着众学生作了一揖，说：“鄙人乃画院待诏张择端，此后你们的山水、人物课都归我教，请多多指教！”
这男子英挺剑眉、目若星辰，面容清冷，不正是那日流水河杨柳树下一叶孤舟的张先生吗！原来他是画院待诏啊！
众学生向先生行礼，“请先生赐教！”
张择端微微点头，便对众学生说：“今日的山水课程，我先带大家在花园当中写生，请大家仔细观察花园之中花木生长之姿，清风拂过之态，感受一下大自然的灵动，往后再让你们临摹名家之作方能更加有体会。”
“是！”众学生带着画具开始在花园之中寻找最佳的绘画位置。
益绛走到张择端面前，作了一揖，“张先生，你还记得我吗？”
张择端一眼就认出他来，“原来是你啊！你是这里的画学生？！”
“是的，还请先生指教！”
“好，你快去写生吧！”张择端微微一笑，摊开右手作了个请的动作，益绛点头告退。
“你是怎么认识张待诏的？”王希孟很好奇地一边看了一她一眼一边摊开画具。
“先前有缘见过一面，还不算认识。”益绛也摊开画具来。
“既是有缘，你何不拜他为师，当他的入室弟子？”
益绛顿了顿，“对啊，我怎么没有想到呢？”
“想当张待诏入室弟子的人可多了去了，他可不轻易收弟子。”旁边的赵伯驰搭了句话。
“这样啊……”益绛皱了皱眉。
“程门立雪，只要有心，不怕感动不了他。”王希孟小声地对她说。
“对！程门立雪！”一句话听得她心里笃定许多。
“你看！”王希孟突然冲着张择端的方向说，益绛看过去，张择端正在喝茶，旁边那位恃者捧着茶盘伺候着。
“先生爱喝茶？”益绛向王希孟回报她的观察结论。
“他不仅爱喝茶，你看他用的茶盏，那是‘斗茶’者最喜欢用的黑釉茶盏……”
“先生喜欢‘斗茶’啊！”益绛恍然大悟。
“没错，咱们可以投其所好！”王希孟冲她调皮地眨了下眼睛。
益绛非常崇拜地看着他，“王兄，你实在是太利害了！”
“不过眼下，咱们要先把画画好，给先生留下一个好印象。”
“对对。”益绛赶紧收拾好画具，开始画画。
看到他们画得差不多了，张择端站起来一一查看，一一点评。看到益绛的画时，点了点头，“画得过于精致，秀气有余，总体来说就是不够大气，你要加强自己画面的气势。”
益绛恭敬地站着，惴惴不安。
接着他走到王希孟面前，看了看，说：“画面大气磅礴，只是丹青的颜色不太融合，你要加强色彩的训练。”
其他画学生的画他都一针见血地指出，顿时人人都抽了一口冷气，这位待诏讲话真是正直、实事就是啊!
“先生为人真是正直啊！”益绛不禁也抽了一口冷气，“一针见血、毫不客气啊！咱们刚才说的事情还要不要继续呢？”
王希孟也抽了一口冷气，说：“好像是要从长计议。”
当天晚上，王希孟就带着益绛一起去拜访张择端，张择端是学院待诏，时刻要受皇帝的召见，所以他就住在画院内，找他自然非常容易。
张择端正在临摹名家字帖，两人在旁边恭敬地等了许久，他临摹完一段，才抬眼看了他们一眼，“你们看了这么久，有什么体会？”
“先生的字得王羲之的神韵，真是婉媚秀丽！”王希孟说。
“这《兰亭序贴》乃天下第一行书，临得再好，也只是神似，不能超越啊！”张择端感叹得说。
“《兰亭》虽好，不过先生善于创新，他日肯定能够借鉴学习王羲之的书法创出自己的风格来。”益绛非常崇拜地说。
张择端看了她一眼，自嘲地说：“我并不善书法。古往今来，能够借鉴前人而超越并自成一体的，也只有当今陛下了！陛下的书法继承了唐代褚遂良的楷书，自成一格，成为‘瘦金书’，可谓千古一绝啊！”
“褚遂良的楷书婉媚遒逸，妍华绰约，有‘如美女婵娟，不胜罗绮’之誉！而陛下的‘瘦金体’，借他的笔法，却去其丰韵，只余筋骨，行笔细而劲，遒丽瘦硬，自成一体，确为千古一绝！”王希孟解说得头头是道，让张择端连连点头，益绛更是对他敬仰有加。
见张先生如此满意的表情，王希孟趁机拿出备好的一品好茶，献上，“学生偶得此一品碾茶，听闻此茶最适合‘斗茶’，特来送给先生，希望有机会能够与先生斗上一斗。”
张择端闻此，原本清冷的眼睛有了一点儿亮光，“你也喜欢‘斗茶’？”
“我们……并不会，所以特来请先生赐教。”王希孟作了一揖。
“不会？”张择端看了他们两个毕恭毕敬的样子，心里了然如明镜，“既然你们不会，那不如等你们学会了再拿此茶过来吧，明日还要上课，你们回去早点休息。”
先生已经下了逐客令，两个人只好带着茶灰头土脸地走了。
“还好先生没有生气。”益绛不禁说道，“先生虽然清冷，但是为人真是光明磊落。”
“不过……”王希孟吃了这一记闭门羹，却非常开心，“先生让我们学会‘斗茶’再找他，这真是个好消息！”
“对啊！那咱们赶紧学吧。”益绛终于醒悟过来，欢喜雀跃起来。
“去哪儿学啊？”王希孟一时也想不出来。
“我知道！”益绛灵机一动，“会仙楼！”
“会仙楼？那不是喝酒的地方吗？”王希孟只是听说过，却没有去过。
“你有所不知，会仙楼才女荟萃，肯定有懂得‘斗茶’的佳人，所以当然要去哪里请教啦！”
“原来如此！”
两人刚一踏入会仙偻，就看到了赵钰，他一看到益绛就笑了，那笑如清泉微波，看得益绛心也如微波。
王希孟恭敬地上前作了一揖，赵钰有礼地请他们入座，就给他们各自斟了一杯酒，“你们来得正好，贤弟入驻画院，为兄还未恭喜，正好可敬你一杯。”
益绛接过一口饮尽，“谢谢哥哥，我却是有一事相求。”
“哦？但说无妨。”
“哥哥可会‘斗茶’，我们想学习。”
“‘斗茶’，那你倒是问对人了。只是，为何突然要学习这个？”
“实不相瞒，我们都想当张待诏的入室弟子，听闻待诏好‘斗茶’，于是便……”益绛一一相告。
“原来是这样，来人，上茶盏。”赵钰吩咐跑堂。
“这是在下特意带来的‘斗茶’所用碾茶。”王希孟连忙拿出茶来。
赵钰打开闻了闻，又捏起一小摄茶末看了看，赞叹道：“好茶！”
待到风炉里的水初沸，赵钰便演示起‘斗茶’来，他把两只茶盏分别放上会仙楼的碾茶和王希孟带来的碾茶，以初沸的水点注，茶汤表面便浮起一层白沫。
“‘斗茶’先斗色，以白为贵。”
他们二人上前观看，白色汤花与黑釉茶盏争辉的景象，有如天女旋舞之势，益绛不解地说：“这两杯茶的茶沫都是白色的，怎么分胜负？”
“那就看哪一个盏面的汤花保持得持久，花散水出，先出为负。”赵钰解释道。
他们二人又观赏了一会儿，看到装有会仙楼碾茶的茶花先散，益绛就笑了，“呀，王兄的茶赢了！”
“还真是！”赵钰也笑了。
“原来如此，‘斗茶’讲究的是茶的品质和意境啊！”王希孟似是明白了。
“谢谢哥哥教我们‘斗茶’。”益绛冲赵钰一笑。
“谢谢王爷！”王希孟也作了一揖。
“不用客气。我听闻张待诏有乘一叶孤舟画画的习惯，正好我也有一只小船，不如等四天之后，你们放假了，我约上张待诏，我们四人一同泛舟汴河，‘斗茶’作画。”
“好主意！”益绛欣喜若狂，王希孟也笑逐颜开，“这下拜师有望了！”
酒酣催人眠，益绛虽然有点儿昏昏欲睡，但那二人兴致太高，她只好勉强地陪着他们不知到何时辰，也不知自己是何时辰到的家。
反正第二日，她和王希孟都迟到了，王待诏一怒之下，将这二人赶至门外，面壁领罚。王希孟看到她愁眉苦脸的样子，忍住笑却又一下没忍住，被她逮了个正着，她嘟起嘴，“还笑！”
王希孟摸了摸鼻子，偷偷看了王待诏一眼，见他讲到鸟兽的形态时，手舞足蹈，非常可笑，台下一众学生也是哄堂大笑，王待诏却是绷起脸来十分严肃，大家也都不敢笑了。
王希孟便模仿起王待诏的样子，模仿起鸟兽的样子，逗得益绛哈哈大笑起来，她突又觉得不妥，忙用手捂住嘴，眼睛却笑得弯弯像月牙。
王希孟却是玩得不亦乐乎，不时偷看王待诏，看他从麻雀讲到孔雀，又从燕子讲到鹦鹉，皆是形态神似，维妙维俏，不禁称赞，先生不当艺人真是可惜啊！于是，他把他看到的又模仿了一番，逗得益绛笑得眼泪都流了下来。
二人得意之时，王待诏突然停了下来，走出门外，教室里的赵伯驰忙冲窗外的他们使眼色，二人立即乖乖站好，等王待诏出来时看到二人毕恭毕敬地站着面壁，于是又满意地回去继续讲课。
两人相视而笑，益绛不禁向课堂偷看一眼，先生讲课真是诙谐生动，虽然凶了些。
不过，王待诏可没有这么轻易放过面壁完的他们，令他们俩抄十遍的《千字文》才满意地放他们走了。
看着众学生都离开课堂了，他们却还要留下罚抄，益绛扁了扁嘴，王希孟却一副无所谓的态度，二人都埋头抄写，写完，才可以回家啊。
益绛好不容易抄完一大半，肚子却饿得咕咕叫，她揉了揉肚子，看了王希孟一眼，却看到他脸上一笔墨水，不禁乐了。王希孟忙擦了擦脸，趁她不注意，冷不防朝她脸上也画了一笔，她伸手去擦，“你怎么这样？”
“哈哈，变成花面猫了！”王希孟继续抄写，被他这么一逗，原本饿得不行的她竟然感觉到不那么饿了。
“快点儿抄吧，待会我请你吃饭。”王希孟鼓励道。
“说话算话啊！”益绛终于又笑了。
二人罚抄完，便一同去吃饭，路过茶铺里，益绛拉着王希孟进去寻找‘斗茶’所用的碾茶，“多看看茶的品种，才能够与先生交流啊！”
茶老板上前来介绍，“这种是云南产的碾茶，这是广东产的，这是福建产的……”
“现在都流行用哪种茶来‘斗茶’啊？”王希孟问。
“各种都可以，‘斗茶’所用的是一种半发酵而成的茶碾碎而成的碾茶，因此，只要是好品质的茶都可以用来相斗。”茶老板介绍道。
“那各种碾茶都给我们来一样。”益绛说道，茶老板就包起茶来。
“要这么多啊？”王希孟看着这满满一桌子的茶包，吃惊地说。
“多研究研究嘛！”说着，她就把茶包一一捡了起来，王希孟只好也跟着捡了起来。
二人吃完饭后，就在饭店之中斗起茶来，各种品质的茶相斗都有不同的细微表现，要细心观察才能够看得出差别，益绛一边观察一边记录，记录到第二十种时，两人实在是太累，又担心明日会再迟到，便各自回家休息去了。
于是，二人只要是一上完课，就约上赵钰，三人一同研究‘斗茶’，如此，不足三四日，在赵钰的指导下，益绛和王希孟竟然成为‘斗茶’高手，并对各种茶了如指掌的茶博士了。