高耸的尖塔顶层，弗烈特正在眺望耐斯迈的金秋，不过那僵直的眼神和不停以拇指上的宝石戒指敲击石制窗台的小动作则显示了这位正值壮年的王者有着重重的心事。
“陛下，我回来了！”一身简单素雅裙装的希嘉袅袅而至，她显然刚洗浴过，简单挽起的金发还带着水汽，淡淡的玫瑰香味在她身周飘散，挂着淡淡微笑的素颜有种雍容的美态。
“怎么样？事情怎么样？”过于急切的弗烈特将一切寒暄都抛在了脑后，直接切入话题。
希嘉毫无拘谨的拉开小桌前的软椅坐了下来。“象你当初预料的一样，克扎南萨有自己的难言之隐，不会当众翻脸。那几个黑炎联盟的法师败了，败在自己的愚蠢和傲慢上。不过，我们有两项收获，辛西姆‘出色’的表现让我们有理由对顽固的厄恩斯特下手了。同时，以实战的角度了解了十字军的真实战斗力。另外，以圣女的威名和十字军的八美德，维克堡剩余难民这个大包袱、克扎南萨恐怕是背定了。
现在来说下坏消息，最重要的一点，虽然我们之前对十字军的战斗力有了很高的评价，但从这次战斗来看，还是低估了他们。客观的讲，十字军的兵种配合让人称叹，而更重要的，他们开创了新的威力强劲的作战方法——远程打击。”
“哦？什么样的远程打击？效果很出色吗？”弗烈特非常关注军事方面的动态，因为北地三国用兵在即，任何能提升部队战力的因素他都希望能加注到自己的队伍中。
“一千二百米的固定架投石车，可以精准打击，拥有不同种类的弹药，体积却比我们常见的城防用巨型投石车小一倍，而且操作省力，拆装方便，射程更远。500米的弓箭弹幕射击，按照高级法师们最远二百七十米的法术发射距离，或者最好的配备合成弓的精锐射手射程，在同十字军弓手对射前，要挨7-12轮射击，我们的情报员提供了箭矢的种类和功用，无论是什么兵种，在这种箭雨的攻击下，都会损伤惨重！”
“无论什么兵种吗？”弗烈特皱起眉头，希望王后的这个评论有些夸大的成分在内。
希嘉当然理解弗烈特的感受，耐色瑞尔最出名的法师战团倾浸了数代国王的心血，另一个同样出名的重装骑士更是五世一手扶上了人类王国兵种战力的巅峰，现在听到新的远程威胁，心痛失意是难免的。
“陛下，请看！”希嘉从袖中摸出一枚寒光闪耀的长锥形三棱箭头，轻轻放在弗烈特面前的桌上。“这就是十字军弓手主要装备的两中箭矢之一的穿甲箭，虽然这次战斗并未使用，但我已根据其他箭矢的射击轨道和路线算出了它的威力，即使是王子的‘狮子团’，在这样的箭雨攻击下也会损伤惨重，而他们座下的战马如被命中，以现有的马铠防护程度，关键部位几乎是一箭毙命！”
嘶……五世吸着凉气，拿起箭头仔细翻看，他对铁器还是有所了解的，冰冷沉重的箭头是否锋利自然能看的出来。“矮人的工艺？”
“不止，同十字军装备的其他许多器械一样，这里凝结的、有不属于这个位面的技艺！”
“看来我们装备无望了！”短暂的失神后，弗烈特前倾着身子又问：“已经确定了？他来自另一个位面？”
点点头，希嘉脸色郑重的道：“他是带着使命来的，拉娜不过是恰好被他利用的棋子。至于这个使命，跟圣战有关。”
“圣战？你是说他可能是黑暗神的使徒？”
“我推测结果恰恰相反，否则，光明诸神不会允许他这样高调的行事的。”
“光明诸神的使徒？”弗烈特吞了下口水，“这可能吗？他的作风，他的能力？”
“神的想法不是我们普通人所能臆测的到的，况且只有这样的解释才合乎情理。死城一战冰棱中的神圣属性，还有真实之果，还有教廷的神树园重生……现在来看，我们当初的估计是错误的，这个人并不是吃了真实之果才有了法术能力，多少颗真实之果也无法将一个武者造就成魔导师，他在术法方面的能力似乎更加深不可测，另外，复活教廷神树园只这一条便意味着还有一种凌驾于真实之树之上的强力物品存在。这次跟他交涉，他承认了跟教廷的交易，那么就是说，神树园的现象不是光明神的眷顾，而是他制造的奇迹。”
“神力？”弗烈特不知道为什么会有这么个词从自己嘴里蹦出来，想到自己一直在跟神斗！这简直太疯狂了。
“不！是永恒之水！”希嘉说着右手在空中一挥，一本厚重的书典出现在她的手中，放在桌上，轻轻推到弗烈特面前，“上一代风岚剑圣曾经救过一个年轻魔法学徒的命，他现在是格罗克那王国皇家图书馆的最高管理者。有这本上古记事的影印本，他不再欠风岚剑圣什么了！”
“人类王国仅有的三个强魔导，有‘格罗克那的智慧’之称的萨恩索斯•大瀑布？”弗烈特从不知道，著名的强魔导竟然欠风岚剑圣一条命的恩情。
“陛下，别为这次恩情就这样用掉而感到不值，事实上我觉得，占便宜的是我们。这本记事录中有很多关于这个世界惊心动魄的隐秘东西，你应该仔细看一下，然后你就知道，他是何等的受宠信和拥有多么强大而又可怕的物品了。”
再吞一次口水，“实力确认如何？”弗烈特已经做好了承受重磅打击的心里准备。
“本体正在进行能量积累，应该需要2-4年的时间，到时候如果过了最艰难的一关，就拥有了神格。”
“神格？”弗烈特失控的霍然站起，然后又缓缓的坐下，他觉得今天自己的心脏、承受能力似乎特别差。
“这是个很模糊的概念，很难形象的形容达到了哪种程度。假设他‘点燃神火本源’这一步失败，其实力恐怕要五剑圣和三个强魔导加起来才有的一拼，而且十有八九输的是人多的一方。如果成功，一年内，三个剑圣可以打败他，两年内，所有人类顶级战力的人物加在一起车轮战可以胜过他，三年之后，没有必要再打了，有了神力属性的法术连真神都可以受到伤害，凡人根本无法抵挡。”
“你的意思是说，如果幸运，6-7年后，一个新的神将诞生？”
“除非有其他神的帮助，否则很难做到，难度比耐色瑞尔三年之内统一人类七国还要大。不过，如果他暂时不走这一步，本体复苏的时候，他就是实力强横的半神。”
“那我们现在还有没有可能除掉他？”
摇摇头，希嘉苦笑，“我已经在两次谈判中都使用了五剑圣的名头来让他有所忌惮，不可以用第三次了。他并不知道，五位剑圣的一位已经逝去，他的继承人根本无法跟其他四位配合在一起，他实力上的差距将是五芒圣杀阵的最大破绽，而还有一位剑圣，探索萨兰诺西大陆，一走三十一年，音信杳无……”
“人类王国圣魔录中的六芒魔灭阵必须得强魔导以上的六属法师才可以发动吗？”弗烈特心有不甘。
“理论上，大魔导才比较合适。”希嘉的话简直就是雪上加霜。
“怎么可能？大魔导，人类漫长的历史一共才诞生过两个，六位在一个时代出现，太离谱了！”
“圣魔录本就不是人类的东西。看看这记事就知道了，人类的镇族宝典很可能是上次圣战遗落的神术，而它当时应用的范围是整个位面所有种族的生物。据称当时人类就有大魔导一万三千九百七十一名。”
弗烈特觉得自己有点口干舌燥，“这记事会不会有问题。”
“或许，这正是炽炎剑圣沙罗曼达•恒天向西探索的原因。要知道他正是格罗克那人，我想他可能看过这本记事，想要去西边的另一个大陆西奥多找寻更多的证据。”
“跨越传说中的无尽之海？”
希嘉笑了笑，“大多数人只知道无尽之海的神秘可怕，却不知道另一边的海洋同样可以前往西大陆，按记事中叙述那边叫‘神寂之洋’（可理解成大西洋和太平洋，我们东边的太平洋更广阔，所以……）是连大多数弱小的神都无法平安穿越的真正凶险的世界。”
“另一边也可以去西大陆！？”弗烈特在空中比划了下，得出了一个耸人听闻的结论，“那我们的世界是……”
“圆的！”希嘉替他说出了答案。“而且南北还有两块相当大的陆地，无数比北方三国更大的大岛屿星罗棋布。我还推测了下人类七国在萨兰诺大陆所占的面积，结果是大约六分之一！陛下，想想，我们对这个辽阔的世界所知道的是多么有限。”
弗烈特又是神往又是感叹，他自认雄才伟略，却没想到仅是个为了弹丸之地忙碌了几十年的小人物。
感觉到了弗烈特消沉的雄心，“陛下，你现在心中有了天下，才能谈的上征服天下，人类的旗帜未必就没有插在大陆另一端海边的一天。”
哈哈……房间里响起了弗烈特开怀的敞笑，“希嘉说的好，是我想的太沉重了，王国的伟业是历代君王创建的，我只要作好一个英明国王该做的事就可以了。那么，你是否要劝阻我停止跟那个人斗下去呢？”
“不，我只是不赞成你太过明显的做法，异族、黑炎联盟，或许还有其他强大的组织，只要确信十字军是支胜了就可以得到暴利的肥羊，一定会有不少人愿意出手。他以为我们的目的是取而代之，却不知道我们其实是要从中得到最大的利益。格林希尔已经是我们的人，阿罗佐也要加紧控制。让他们将大把的金币都消耗在战争上吧。只要他们不能做到全力发展，明年这个时候，我们自己的香料和陶瓷产量就可以最大限度的接近他们的水平。”
“如果他发现了我们的计划，报复怎么办？”
“投靠他好了，反正对于一个走上成神之路的生物来说，世俗的东西已经没有太大意义，我们就做第二个拉娜，事实证明，有他庇护的几个无名之辈，现在都过的很不错。他要成神，我们就让耐色瑞尔的国民都成为他的信仰者，反正现在教廷还没有插进来，人类七国绝找不到比耐色瑞尔更适合推广新神论的地方，这可是个大砝码。不能成神也没关系，以他的性格，绝不会被王座羁绊，有这样的强力后台，我们跟着拣金币不是也挺好吗？”
“让他成为耐色瑞尔真正的掌权人？”弗烈特被希嘉的想法吓了一跳。
“如果他赖在耐色瑞尔几十年，人类七国的城市上空飘扬的很可能将都是耐色瑞尔的旗帜。你自己刚才不是说过，王国的伟业绝不是一代君王所能开创出来的嘛？既然可以忍辱负重开创现在的辉煌，为弗烈特王室留下一片更美好的前景不同样可以使你名载千秋？”
“原来，给我看这本记事和刚才的对话，你竟然如此用心良苦，就是为了让我认识到这一点吗？”弗烈特绝不是笨蛋，只是比希嘉这老妖怪差一点点而已。
希嘉微笑道：“花万千金币也好，死千百勇士也好，向谁低声下气求助也好，我们达到目的了才是最重要的。如果你在位时完成了罗森德一世（一卷十八章）的伟业，恐怕最露骨的后世评价也就是称你有识人之明吧！而功绩，无人可以抹杀。”
“你觉得有不把事情完全弄僵的把握？”弗列特直视着王后的眼睛，想得到肯定的答复。
“我觉得有倾力一试的价值。”希嘉非常肯定的这样答复。
点点头，大干一番的豪气在弗烈特五世的身上涌现，啪啪！响亮的掌声唤来了贴身的侍卫，“瑞丁•斯罗特伯爵来了没有？”
一身戎装的侍卫垂首恭敬道：“禀陛下，已经在小厅恭候二十分钟。”
“嗯！去传森姆王子和克罗伊•莱文•格林希尔侯爵在偏厅等我。”待侍卫走后，弗烈特对希嘉笑笑，“我让瑞丁去办的第二批香料种子看来已经很顺利的搞到手了，我去见见这个能臣。”
“陛下请自便。”
缓缓走到了东边的窗边，希嘉望着东方的地平线轻笑着呢喃道：“在让别人臣服前，要拿出足够出色的能力证明才行哦！克扎南萨，你要怎样飞起来呢？真是值得期待……”
与希嘉所在的高塔截然相反的幽深地下，这里是离月亮湖直线距离70公里的加勒底群山中一座无名山峰下的天然穹隆。黑暗中，尖锐刺耳的笑声在空旷中回荡。“奎安大师，您最近实在是太操劳了！连眼圈也似乎比以前更黑了。不停的制作尸兵实在是件痛苦的事，您应该向第四执事提出加薪，呵呵！”
“这个可不用你操心！我对堕落圣杯的力量已经有了更多的心得。下次，带有疾病毒雾的缝合者精英和邪尸、炼尸的改进型食腐尸一定可以重创敌人。”身上穿的比逃荒乞丐更破烂，偏偏一头七长八短的棕发却梳理的油光可鉴，留着紧贴头皮的中分发型，脸上如同月球表面般不平整的塌鼻男，说话鼻音很重，厚实的嘴唇再配上一口白花花的细碎尖牙，那模样，简直就是可以让任何生物过目难忘的极品。
“是啊，是啊！反正有尸体摆弄，您就永远有发言权，不过……”咯咯咯咯！刺尔的笑声再度响起，“伟大的火焰领主尤诺西阁下，您的部下似乎不能死来死去死不了哦！啧啧！真是太不幸了！”发话这位从来都是将给别人伤口撒盐当作最大乐趣的主，以前他从不承认尤诺西是火焰领主，更不会阁下、阁下的叫，现在，在尤诺西惨败后，这些称呼反倒叫的朗朗上口了，还加了‘伟大’这一殊荣，其中的讽刺之意，不言而喻。
“老子心情不好，小心烧了你的鸟毛，让你变秃鸡！操！老子还可以从火界召唤火焰怪和火蜥蜴、火元素战士，只要给我时间，再征服些地下生物不成问题。”尤诺西是个180CM左右的壮汉，整个人都因包裹在苍白的燃烧烈焰中而看不太清楚，大概的轮廓很粗犷，似乎是个野蛮人，嗓音也洪亮的很，一说话，回音轰然。
“只要给你时间，哼！深炎纹章你还有资格继续留在手中吗？第四执事这次让我来的原因之一正是要通知你回去复命，先想办法保住你的位置吧！没了深炎纹章，很多人会和你‘亲热’的，那场景一定很火爆，喔、呵呵呵呵……”披着杂色羽衣、长的尖嘴猴腮，头上顶着蓬乱的红发的男子又开始尖笑。
“法碧加你个鸟人不要得意，等你被人射下来、扒了这身鸟皮，看你怎么哭！操！老子走了！”烈火冲天而起，尤诺西忿忿而去，只在黑暗中留下一些飘飞的、闪着微光的火星。
“迪拉，为什么不告诉尤诺西，他这次回去九死一生？他可是你最好的朋友。”法碧加换了种谐谑的口气问。
呼！悠闲的用一把精致的匕首修指甲的消瘦男子冲着自己的指尖吹了口气，“正因为是好朋友才不告诉他，不明不白的死去要比痛苦的慢慢死去舒服的多，能多开心一刻不好吗？比如说你，如果有人从背后射箭，我是绝不会提醒的。”
“彼此，彼此！”法碧加冷哼一声。
“嗯！两位，求人不如求几，自己挣钱自己花，自己拉屎自己吃，我们各行其是没意见吧？没意见我就先走了，我的孩子们恐怕都等急了。”消瘦男子‘妩媚’的道。
“孩子？……你他妈比我还恶心！”法碧加嫌恶的撇撇嘴。
“嘻嘻！我就喜欢这样称呼，来咬我呀，鸟人！”迪拉一脸欠扁的样子。
“真他妈的，一群病人，还是我的尸奴可爱！”名叫奎安的死灵法师毫无自知之明，他似乎不晓得每天抱着缝合拼凑的女性尸奴睡这种恶趣味在别人眼中同样病的很严重……
视角又回到阳光明媚的地表，李云现在还不知道有三个病人正在寻找机会对他和十字军下手。不过，他到是多少猜测出了敌人的目的：消耗十字军。因为身体的原因，他现在没有办法折磨那三个被抓的灵魂从而迫出些有用的情报，但在上次战斗中意外的从假月亮身上找到一件高档的魔法物品‘云碑雨牌’到是让他从另一个角度对黑炎联盟这个组织加深了了解。
云碑雨牌是两块扁扁的不太起眼的晶石片，上面雕刻的魔纹和内欠的魔纹层层叠叠，复杂的让人看了眼晕。晶石片硬度比钻石更高，具体成分难以分辨，以李云半神的眼光也只是从中看出了空间压缩、魔法阵重叠这两项连他都没有掌握的高级炼金应用。
找来几个远古精灵，以李云为首，几人又研究了半天，终于得出一个惊人的结论——这云碑雨牌确实是赝品，已存在了1800年、离传说级别只有一线之隔的赝品。
“按常理推断，我们得到两个结论。”李云说：“一，黑炎联盟很可能有个主领域为炼金的半神级别左右的生物，我们暂且把他定位在黑炎的首领位置，希望是这样，否则的话就意味着还有一个能力更高的、接近神的家伙存在，因为半神是不会为另一个半神效力的。二，黑炎联盟很可能有云碑雨牌的正品，这是制造赝品的前提条件，1800年对半神们来说并不算是太长的时间，以实力判断应该不会被别人轻易将正品抢夺走。由此可见，上次圣战留下的摊子可真是够烂的！到处都是潜伏的大鳄，似乎就我在傻傻的走钢丝秀！”
第四日，十字军经过简单的整修，再次出发了。从大火熄灭后的各处地窖里有救出700多人、找到四百多具变成熏肉和香肉的尸体，刨去辛西姆一票跑路的人以及死在东城门口等各处的人，大致统计，敌人共带走大约3000多具尸体。李云恼火的发现，自己又被小小的摆了一道，这个数字意味着敌人在杀戮的时候就已经开始从其他道路运走尸体了。因为自己将斥候的主力派在了保护辎重上，所以导致了这一疏漏，而造成的结果就是一大批精锐不死的诞生。
谈到不死就不得不说说李云的又一项发现，暗血法杖，这是清理战场时找到的，一共四根，正是它们为不死军团提供了源源不断的黑暗能量。暗血法杖并不是什么了不得的物品，相反，这几根暗血法杖制造之粗略，也算是拔了尖。但暗血法杖背后却意味着另一件介于神器和传说器物之间的黑暗法器‘堕落圣杯’。只有从堕落圣杯中祭祀而得的血液才能称之为暗血。而对手显然同样是个拿着赝品的家伙，因为真正的堕落圣杯产生的暗血制作出的法杖有一个给不死加快恢复速度和敏捷的特殊效果——邪恶光环。
以此类推，那个火焰领主是否也是个拿着类似半神器赝品的家伙？黑炎联盟这样的家伙到底有几个？那么拿正品的又是些什么人物？一系列的谜团随之诞生，让李云真正意识到，真是惹到了一个麻烦的敌人。
这次上路，十字军这多了个大累赘——维克堡的六千多民众。
现在维克堡要城防没城防，要兵力没兵力，敌人只是被赶走，十字军一开拔，再留下根本就是等死，所以，民众们都跟着十字军出发了。不仅如此，附近的农民也有闻风陆陆续续加入逃亡行列的，数量达到了八千以上。
其中，农民们自己带着吃喝，维克堡民众有三千多选择了投靠亲戚朋友或在前路上的村镇、城市定居，而二千一百余无亲无靠的、看好十字军的、愿意去异地博一把的……成为了随军而行的新武装民众。
这一路上，鸡飞狗跳婴儿哭，真可谓热闹极了。那些因粮草消耗空出来的驮车以及备用的驮兽都被彻底的利用了起来，老弱妇孺、民众的财产，大箱子小包裹，队伍送松散散、一路拉出数里之长，看的各位队官直摇头，哪还是部队行军，简直就是部落迁徙。
“玛斯太太，来，你坐车上歇歇，换我步行一会儿……”
“拉克你个死孩子，说了多少遍了，不让你逗弄驮兽，它发了疯大家都得被掀翻！”
“小朋友，到车上去，不准追逐打闹，扔掉手里的树枝……”
“艾芙，别哭了，节哀顺便，你还年轻……”
人间百态都在车队中上演着，部队的行进速度减慢了一半不说，还得负责这万多人一路的吃喝。被吵的心烦不已的李云现在最恨的就是十字军的八大美德和光辉圣女的这块牌子。粮草本来就有了很大的空缺，难以筹措再多加几千张嘴，再行军速度大降，恐怕到了奎尔丹，第一件事就是跟土著抢粮了！
“笨老头！要是早早跟我签订了契约，凭借伟大的安东尼•厄斯特智慧宝库中的知识，让植物疯长，让麦子和稻米一年熟两季，三季，就不用象现在遮掩发愁啦！快快求我吧！”白白胖胖、只穿个白丝裤头的小东西绕着李云大声刮噪。人人都垂涎宝库的财富和知识，偏偏遇到一个另类的李云。小东西现在急于看到李云因贪婪掉入他的陷阱，然后就可以吊着李云的胃口，享受被人求的乐趣了。
“闪去一边，小心我做个苍蝇拍、拍死你，萝卜！”李云瞪视一眼。虽然身体不同，但眼睛是心灵的窗户，李云闪烁着令人心悸电芒的眼眸的恐怖杀伤力还是分外惊人的。
小东西落荒而逃，不一会儿又绕个圈飞了回来。爬在艾丽娜的肩膀一侧，露出个头对李云做鬼脸，玩弄了一会儿，见李云不理他，也没了兴致，转头香了艾丽娜的脸蛋一口，又开始哀求：“小姐姐，我的肚子还饿哦，再给一块晶石好不好……”
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