大汉说罢,便提起手中的鹿皮水袋来,里面装的不是水,而是上好的马奶酒。李十二笑笑,与那大汉一起将手中的鹿皮水袋举起,猛喝了一大口,那大汉这才询问道:“李兄弟,有什么问题尽管问来,咱一定知无不言言无不尽!”
“拓跋兄,李某人生性不羁,有话就直说了。某家此来,只为了一件事,那就是挑战草原上的第一高手,不过,这草原上的第一高手是谁,某家还不知道呢,所以希望拓跋兄能提醒一二。”
大汉哈哈大笑道:“不知道是谁就来挑战了?不过这的确像李兄弟的性子。这种问题,咱实在没理由隐瞒不说,那就告诉你——这草原上的第一高手哇,正是咱鲜卑部落的独孤大将军!”
“那么,他现在在哪里呢?”
“诶,李兄不想先知道一下独孤大将军的名讳么?”
李十二又喝了一口马奶酒,心下稍微有些紧张,差点就露馅了,只好掩饰道:“喝醉了,这都忘了。”
“独孤大将军姓独孤名快哉,据说三岁能骑马五岁能射雕,十岁就打败了当时号称草原第一人杰的萧乃力,被可汗破格提拔为将。之后十年大小百战,无论捉对厮杀还是在两军对阵,无一败绩,这才让我鲜卑部成为草原上的霸主。只不过……李兄弟现在来这里找独孤将军比试,怕是有些晚了。”
“为什么这么说呢?”
“当人是因为大将军人已不在草原啦,你想找他,得往西去。相传西边是一处更大的草原,那片草原之南,又有一个像你们中原那般富庶的国度,名叫波斯的。更西边,则是一些野人小邦,穷得连我们这些牧马的汉子都不屑去抢。所以自古以降,只有草原上的破落户会往那边跑,真正有本事的,还等着抢中原呐!哈哈,咱这么说李兄弟可不要生气哈!”
“当然不会生气,不过,如果那边都是蛮荒,为何独孤将军还要往那边去?”
“据说是有个不长眼的小部落要入侵这里,独孤将军当然不会坐以待毙,所以主动出击去啦。”
“是胜是败?”
“这个……还没传来消息,不过应该不是什么大仗,各帐都还没出丁呢。”
李十二片刻沉吟。
现在已经确定,独孤快哉西去的事情的确属实了。不过,真的是主动出击吗?老白啊,你交给兄弟这个差事,实在有点太重了啊……
他正想着,帐篷不知被谁掀开了一角,一阵轻灵的仿佛歌声的声音传了进来,李十二一阵恍惚,才确定那确实是人的声音:“爹啊,外面有可汗的使者……”
拓跋站了起来,对李十二欠了欠身,以表歉意,然后对那女孩道:“怎么,是来征丁的吗?告诉他,我们这去年南下就死了不少人,今年实在没有什么壮年可以……”
“不是啊爹,不是征丁的,是要征牛羊……”
拓跋皱了皱眉,之后便走出了大帐。片刻之后,李十二借口尿急,也跟了出来。在后面远远的跟着拓跋,还有拓跋身侧那窈窕的身影。
这只是草原上一个很小的部落,男女老幼都算上,大概只有数百口人,但就这数百口人,便养着一望无际数也数不过来的牛羊,这些牛羊中除却部分要留着下崽以外,大部分都会成为过冬用的粮食。
现在外面寒风冽冽,所有在外面的牧民基本都在干活,所以跟在拓跋身后的李十二没有被任何人发现。不多时,拓跋与他的女儿都停了下来,迎面有一人牵马而来,这人面容糙砺,但高高扬着下巴,神气得很。见了拓跋,反倒是拓跋对他行了一礼。
“高贵的使者啊,今年的贡物我们不是早就交过了吗?何以又要征发牛羊?”
拓跋说罢,那使者哼哼道:“今年贡献给独孤大将军的贡物你们是给了,但贡献给可汗的你们还没给呀。”
“这……”拓跋一时语滞。
独孤大将军夺了可汗的权,这在草原上早就不是什么秘密了。正是因为这样,所以草原上的部落才将本该贡献给可汗的贡物给了独孤大将军,可现在……怎么又来要一份?难道可汗已经夺回自己的权力了?
这疑惑拓跋憋在心里,并没有说出来。
“拓跋兄啊,咱们也是熟人了,我知道你心里有疑惑,不过,作为熟人,我必须得提醒你一句,有些事情是不该问的。”
“可是我们本来已经交了贡物,就没有多留牛羊,如果你这次又征一遍,我们这边可就要饿死人了!”
使者瞄了一眼拓跋的女儿,阴阳怪气的道:“我可没说非得要牛羊,你有什么值钱的东西,只管送上来便是。”
“值钱的东西?”
拓跋注意到了使者的目光所在,怒声道:“你不要跟我拐弯抹角的,该死,草原上什么时候出现了你这样的人渣?”
“拜托,拓跋兄,又不是我要,你可别对我发火。你先准备东西,明天一早我过来验收,如果可汗不满意的话,后果你也明白。走了,别送。”
使者离去了。
只留下拓跋满腔怒火。
李十二退回了大帐中。
他的猜想与拓跋一模一样。
难道……独孤快哉领兵西去后,草原上又出现了什么变故?拓跋回到大帐后,失去了喝酒的兴致,闷闷不乐的,他看着同样心不在焉的李十二,歉声道:“李兄弟,着实抱歉,我这边出了点状况,实在没心情喝酒了,你们尽兴就好,不用管我。”
李十二弓了弓身子。
“如果拓跋兄有什么难处,可以对李某讲来。”
一个汉子附和道:“就是就是,族长,我部虽小,亦有好汉,族长有什么需要,我等义不容辞。”
拓跋苦笑道:“难道我们还能与可汗为敌?上次已呈过贡物,这次却又来催收,说是给可汗的……”
拓跋说着,看了一眼李十二,继续道:“这草原,多半又要不太平了。”(未完待续。)