梁氏听了秋桂的回报，沉吟片刻点了点头，对结果勉强算是满意。她转头和颜悦色的对妙懿道：“你也听见了，老太太说要让顾大小姐给你认错赔不是呢，可见老太太心里头跟明镜似的，决不会让你白白受人欺负。”
妙懿忐忑不安的道：“都是侄女不好，给姑母添麻烦了。”
梁氏道：“嗳，你可是我侄女，谁敢给你没面子，就是落我的面子。我们梁家人岂是好让人随随便便欺负的？”
妙懿自责道：“可是此次得罪了顾小姐和顾夫人是小，若是惹得老太太伤心，侄女可就真的难辞其咎了。”
梁氏看了她一眼，笑道：“你有这个心就好，倒也不必过于在意。”
妙懿咬了咬唇，犹豫了一下，道：“侄女有个不情之请。若侄女继续住在老太太的院子里，每日恐怕见了顾小姐尴尬，不如搬开得好，两下也都清净了。”
梁氏略加思索，道：“你若不提醒，我还给忘。也罢，此事你不必管了，我自会去回老太太。”
她见妙懿依旧愁容不解的模样，又慈爱的道：“近日事多，你若无聊就出去逛逛吧，别只闷在房里，什么时候要车就跟秋桂说一声便是了。”
“姑母想得周全。”妙懿虽有些奇怪梁氏的态度，但能够常出门正合她意。比如若能隔三差五的去见郝夫人一趟，沟通一下感情也是好的。
梁氏的动作十分迅速，在回明了张太君之后，次日就将妙懿挪回了檀香居。也因此，在经过了数日的踌躇和犹豫之后，顾夫人只得硬着头皮亲自领着女儿来三房的地盘看望妙懿。梁氏十分客套，礼数周到，款待周全，并婉转的再三回绝了顾家母女二人想到妙懿闺房去探望她的请求，特意让人将她唤到了上房内见客。
妙懿似对室内僵硬的气氛浑然不觉一般，在给梁氏和顾夫人行过礼后就坐到了一旁吃茶。顾夫人勉强笑着开口道：“懿姐儿看着精神还好。其实每次一见到懿姐儿我这心里头就爱得跟什么似的，模样标致，性子又最是宽厚平和，不愧是三太太的娘家侄女，一等一的人才……”
知道她说得都是违心的话，妙懿听得浑身不自在，偷眼去瞧顾淑蓉。只见她眼望着前方，并没有看向自己，左臂轻搭在小几上，右手揉弄着裙摆上掺金珠的杏子红宫绦，脸容平静，仿佛没事人一般。若不是深知她的底细，还真的会以为她真是一副沉静温婉的性子呢。
顾夫人绕了半天的话也不点正题，见梁氏仍笑意盈盈的望着自己，似乎没有一丝不耐烦的意思，仿佛早就看出了她的心思一般，心中顿时更添了一分尴尬和两分恼怒。她轻咳了一声，开口道：“前些日子蓉姐儿和懿姐儿有些误会，老太太也跟我说了，毕竟懿姐儿是客，蓉姐儿又是姐姐，无论如何也不该弄脏了懿姐儿的屋子。”
她一边说着，还猛的给女儿使眼色。顾淑蓉紧抿着嘴唇，有些不情愿的站起来，草草冲妙懿一福身，有些生硬的道：“姐姐有不对的地方，妹妹别见怪。”
毕竟顾淑蓉比自己略大了几个月，妙懿便侧身受了礼，心说不知道顾夫人究竟是怎么劝动顾淑蓉的，虽然道歉的态度有些别扭，但已经超出了她的想象。“能屈能伸”这个词似乎从来都不适合用于后者。
想到这里，她淡淡一笑，现在只要她再开口再谦让一句，这件事就算正式揭过了。不管她们母女真心也好，假意也罢，今后二人都是井水不犯河水，顾淑蓉愿意和谁在一起都好，她就在三房的院子里闭门不出，再不接触便是了。
哪知顾淑蓉却道：“那日都是我的丫头不好，我已将她唤来，任由梁妹妹打骂。”说罢也不等梁氏发话，她先冲门口唤了一句：“死奴才，还不快进来给梁妹妹认错！”
妙懿惊诧的望着云霜跌跌撞撞从外面闯进来，后者不遮不掩，一眼就能让人瞧见她面上触目惊心的伤疤。她一进来就“咣当”一声跪在了妙懿脚边，腊梅忙上前将她隔开，却见她只是跪在妙懿面前拼命磕头，悲悲切切的道：“一切全都是婢子的错，梁小姐千万大人有大量，饶恕婢子这一回吧，婢子打死也再不敢冒犯小姐身边的人了……”
妙懿的表情逐渐冷了下来，也不说话，只转头去看梁氏，果见她也沉下了脸来。谁也不是傻子，这对母女明着是来认错的，可话里话外分明都在指责她蛮横不讲理，看把下人都逼成什么模样了！
顾淑蓉犹不解气，在一旁怒骂道：“该死的奴才，看你今后还敢不敢得罪梁妹妹了！真是反了天了，刚过了几日的好日子就目中无人了，竟敢欺负梁妹妹，算计主子，真是活腻了。”她义愤填膺的对妙懿道：“梁妹妹想怎么收拾这个贱婢都可以，是掌嘴还是打板子，或者干脆直接拖出去打死了事，都是这贱婢自找的！”
梁氏闻言，面色微变，沉声道：“顾小姐要是想打骂奴才，自去回房教训，或到老太太面前教训去，我们三房地小人杂，还从没有过打骂丫鬟的事，传出去恐还辱没了顾小姐的名声。这知道的以为你连个丫头都教训不好，这不知道的还当是你来教训我们姑侄俩的呢！”
顾夫人忙赔笑道：“三太太别气，都是蓉姐儿说错了话，她万万没有这些意思。”
梁氏不怒反笑，冷声道：“有也好，没有也罢，你们母女心里头清楚。”转头又对妙懿道：“懿姐儿回房去吧。今日幸亏是当着我的面，要不然你这哑巴亏是吃定了。是咱们娘俩儿命苦，没福气消受人家的好意。”
妙懿站起身，将脊背挺得直直的，端端正正朝梁氏施了一礼，瞧也不瞧顾氏母女，扶着腊梅的手转身就走。顾淑蓉母女不给她脸面，她若是自己贴上去，那丢得可不止是她自己的脸面了。
顾夫人急了，大声唤道：“蓉姐儿，快些拦着你梁妹妹，别让她误会了。”
顾淑蓉心里是又解气又害怕，明明是自己的人受了伤，凭什么要她给凶手道歉！可是老太太又说若是不道歉，今后就不让她住在这里了，那她就不能见到佑哥哥了。张家富贵奢侈，吃穿用度都比家里的强上数倍，她早就过惯了好日子，在家里一刻钟也呆不住。她是说什么也不要回去的！
见她不动，云霜一把扑上去抱住妙懿的双腿，嚎啕大哭起来：“梁小姐，你要怪就怪我，都是我不好，全都是我的错，您大人有大量呀……”她心里是恨透了怀珠，脸上的伤虽愈合了，但是大夫说十有*是要留下些痕迹的，即便好了也只能擦粉才能出门。她满肚子的好胜心立刻就灰了一半。没想祸不单行，顾夫人以没照顾好主子为由，扣了一整年的月钱，狠狠的责打了她一顿。她伤上加伤，又气闷难纾，躺在炕上就爬起不来了。幸好她的积威犹在，还不至于被人踩，但也隐隐有了闲言碎语，支使小丫头子端药端水也不像原来那样痛快了。
她完全明白，如今一个不好她就有可能万劫不复，多年的辛苦一朝付之东流，为今之计只能紧紧抱住顾淑蓉的大腿，求她保住自己。只要不失去她的恩宠，今后总有东山再起的时候，甚至报仇雪恨也并非完全不可能。
有了这样的雄心壮志，她手上抱得更紧了。妙懿发现挣不开她，于是干脆立住不动，冷冷的道：“此事本与你无关，你心头里明白。但你若要再继续纠缠于我，这算计主子的罪名就算坐实了。到时候双罪并罚，也不知道顾家姐姐还会不会保你。”
云霜想起放蛇一事，心中一虚，手下再不敢用劲。腊梅趁机一把将她拉开，自己护在妙懿身前，警惕的望着她。因怀珠身上还有伤，且顾淑蓉在场，她不方便露面，妙懿便让她卧床休息，自己带了腊梅出来。腊梅得了这个机会，真是一丝也不敢松懈，时刻准备着保护主子。
主仆二人刚走到门口要掀帘子，忽见门帘一挑，走进来一个身材高挑的秀丽丫鬟，手里托着个托盘，看着沉甸甸的，上面用红绸罩着，笑容满面的道：“打扰三太太了。咦，侄小姐和表小姐也在，夫人也都在呀。”
见是赤金，梁氏面色一缓，笑道：“我当是谁呢，原来是你呀。秋桂春萝，还不快给你们赤金姐姐看茶。”
赤金笑道：“这茶婢子就不吃了，我来是给侄小姐送东西来的。上次房里的东西碰坏了不少，老太太想着给添补上，这不巴巴的就遣我给送来了。”
妙懿犹豫了一下，心说自己是不是将顾家母女逼得太狠了？只听梁氏缓缓道：“既然如此，懿姐儿就收了吧。”
赤金忙将东西递给了腊梅，空出手来拉住妙懿的手，极亲热的道：“老太太那边摆了饭，叫我来请三太太和侄小姐过去用饭呢。”
提都没提顾家母女。
看着顾夫人发青的脸，梁氏暂时抛下心中不甘，淡淡笑了笑，站起身来道：“既然老太太这样不放心，那我们姑侄就快些过去吧，可别让她老人家等急了。”
赤金也觉得不自在，巴不得立刻就回去，忙殷勤的道：“太太说得对，咱们这就走吧，饭已经摆上桌了，迟了就凉了。”
“那就走吧。”
梁氏刚走了两步，忽然像刚想起什么一般，回头望向夏荷冬笋等人，淡淡吩咐道：“你们几个好好伺候亲家夫人和顾小姐，别忘了添茶倒水上点心，要是有一点偷懒，回头仔细你们的皮儿。”
说完，施施然领着妙懿随赤金走了，独剩下顾夫人和顾淑蓉母女二人干瞪眼。
赤金回去后先安排人给梁氏和妙懿奉茶，自己则进了内间，将情况如实禀明给了张太君。
半晌，只听张太君长叹一声，道：“是我耽误了蓉姐儿呀。打小我见她投了我的缘法，就将她放在身边养着，本还想亲自教导她的。只是她那时年岁还小，身子又娇弱，怕养不活，被我娇惯得狠了些。待她大了些，家里又接二连三的出事，我也就没了照管她的心思；顾家又因顾念着我，也不敢狠管她，这才养成了她如今娇蛮的性子。可等我有了时间又有了心思，她却已经长成大姑娘了。我又想着顾家这一辈没什么提得起来的子孙，唯有蓉姐儿是从小就在我身边的，能多疼就多疼她些吧，只要我能压得住的，就随她去。现在我老了，很多事想管也力不从心了，蓉姐儿今后终究是要嫁人的，到时候又有谁能真心实意的护着她呢？”
赤金垂着头，不敢答言。这是老太太娘家的事，即便她是老太太的人，却也是张家的丫鬟，有些话不可说。
“罢了，你先出去招呼着三太太她们吧，等我缓一缓再出去。”
赤金一走，原本跪在榻前给张太君捏腿的紫烟轻声笑言道：“老太太岂不闻‘儿孙自有儿孙福’的老话？您身体要紧，偏还操心小辈儿们的事儿。”
张太君咳嗽了一声，墨丘忙端了痰盂上前，服侍她吐净后，又端了一盏茶过去。张太君呷了一口，这才道：“等你们这些小孩子嫁了人，生了孩子就明白了，不管儿孙多大的年纪，但凡他们有一点事，心里都会一直惦记着，没有一刻是安生的。”
紫烟含笑逗趣：“咱们家几位老爷太太没有不孝顺您的，少爷小姐们也都饱读诗文，斯文有礼，旁的人家都羡慕您好福气呢，也就您老还不知足呢。”
张太君也笑了，道：“要说比起旁的人家来，不是我自夸，我们张家的子孙确实为我省了不少的心。”她见墨丘歪着头发呆，似有些困惑的模样，便笑问道：“你这傻丫头在想什么呢？”
墨丘仿佛刚回过神来，有些慌张的道：“回老太太，婢子只是在想，侄孙小姐她们会不会正在等着老太太召唤呢？”
张太君脸色一变，道：“就让她们多等等吧，也好煞煞性子，免得继续得罪人。”
紫烟忙劝解道：“老太太别气，若是总因着这些小事气坏了身子，岂不是让人心生愧疚？”
张太君叹道：“她们要是真愧疚也就不会屡教不改了。”
紫烟不平的道：“婢子仗着胆子说一句，老太太这些年从未亏待过侄孙小姐，从来都是几位小姐有什么她就有什么，从未怠慢过。老太太用心良苦，为了这些事一这两夜连着没睡好，婢子们看了都心疼不说，对外还要瞒着老爷太太们，不敢露一丝风出去。更有一句俗语说‘升米恩斗米仇’，老太太也该多为自己着想些。”
她早已看不惯顾淑蓉嚣张跋扈的性子了，这人从不将她们放在眼里。岂不知连各房的正经主子们见了她们都是客客气气的，那些正儿八经的伯爵千金们都赶着她叫姐姐，明里暗里的打赏从来不手软。虽说她们为了避嫌并不会随意乱收，但只这份脸面就已经足够了。现在老太太对顾家母女起了厌恶之心，她趁机稍微再添一把火出出气也好。
更重要的是，老太太话里话外似乎并没有将顾大小姐许给大公子的打算，这样一来，她连最后一丝顾虑也没了，现在不踩何时踩？
张太君摇了摇头，缓缓阖上了眼目，啊：“知道你们是心疼我，容我静一静。”
紫烟暗瞟了墨丘一眼，二人的视线在对上的一刹那，又迅速分开了，仿佛什么都没有发生过一般。
也不知墨丘是谁的人。
紫烟的脑中冒出了一个念头却又立刻掐断了，低头继续给张太君捏腿。
妙懿忽然间闲了下来，自打搬回了三房之后，她的行动变得更加谨慎，无事从不出门。加之女学复课，府中小姐们白日都不在，她除了早晚去梁氏处问安外，仅是呆在房里写写画画，读书烹茶，日子过得甚是平静，甚至带了几分悠闲味道。
这一日，她像往常一样去往上房请安，就见守门的小丫鬟们神色与往日都要有些不同，有几个甚至还神神秘秘的扒着帘子和窗缝朝里面偷瞧，捂着嘴低声笑着。怀珠放轻了脚步，上前拍了一个女孩的肩膀，笑问道：“荷姐姐这是做什么呢？”
夏荷吓了一跳，回头见是妙懿，忙笑道：“小姐来了，快些里面请吧。”她伸手将耳畔碎发掖入耳后，不自觉的放柔了声音道：“大公子来看望太太，正在屋里坐呢。”
妙懿与怀珠对视了一眼，不动声色的向后挪了一步，笑道：“我没有什么要紧的事，既然姑母这里有客，那我就先回去了。”
夏荷以为她害臊，笑道：“大公子为人和善，小姐别怕，进去就是了。”
早有那机灵的小丫鬟打了帘子，妙懿无法，只得进去。一进门就见梁氏正同大公子张延佑说着话。他依旧穿一身穿素色袍子，见妙懿进来，面上的笑更浓了些。
妙懿垂下眼眸，蹲身福了福，道：“姑母安好。”
张延佑道：“有些日子没见梁妹妹了，不知妹妹可好？”
妙懿忍住心头的不自在，简短的道：“我很好，多谢惦记。”
张延佑的目光在她精致绝伦的眉目上流连了片刻，想到身边还有旁人，有些恋恋不舍的移开了眼，反而对梁氏道：“今日冒昧打搅婶娘了，妹妹见了我许是不自在呢。”
梁氏嗔道：“佑哥儿说得什么话，平日想请你都请不来呢，你妹妹是面嫩害臊呢，今后你们多相处就是了。”
张延佑似乎有些不确定，又望向了妙懿，好似在征求她的意见。妙懿还能说什么，自然是附和着请他留下来多坐一会。
不过是简简单单的一句话，在张延佑听来都是天籁。于是他便留下来用了午饭，并多次赞美三房的小厨房菜做得好吃，引得梁氏眉开眼笑，连声招呼他今后多来这边用饭，千万别见外。妙懿有意无意的问了两句国子学的事，却得知张延佑因母丧未过，不过三不五时去一回点个卯，余下时间不是陪大老爷见外客，就是在府中读书。
这就是说，他的时间很充裕。
说到这里，他又有些沉痛的道：“母亲去得匆忙，一应嫁妆遗物等也尚未查点清楚，锁在库房中无人料理。父亲又忙于事务应酬，抽不出空来做这些细致活计，千头万绪的凑在一块，总也理不出个头绪来。全权交给管事的打理也终究放心不下。侄儿思来想去，府中这些年来的大小事务，连带着母亲的后事，婶娘都办得再妥帖也没有了，此事也唯有婶娘一人能够料理清楚。跟父亲提，父亲还曾责骂侄儿不懂事，接二连三的麻烦婶娘，说无论如何，过后一定要重重酬谢婶娘一番才是。因此侄儿大着胆子来求三婶，求三婶娘多费些心思，帮侄儿打理一番。”
梁氏笑嗔道：“你这傻孩子，咱们都是一家人，又不是外人，还说什么谢不谢的。在我眼里，你跟亭哥儿是一样的，都是婶娘的孩子。酬谢不许你再提了，此事就交给婶娘，跟你爹说，放心就是了。”这样大的馅饼凭空砸在怀里，谁不接是傻子。
张延佑喜得站立身来一躬扫地，道谢不迭。
梁氏一高兴，在他不经意的提出想瞧瞧三房后面的小花园时，忙吩咐妙懿为其领路解说。
(天津)