精灵木的艾梅雅圣像脚下一枚符文亮起，星辉从复活法阵中汇聚成一个人形，但幽冥才刚刚从法阵之中走出，就惊恐地看着一柄宽刃的精灵刺剑从阴影之中刺出。
在他还没反应过来之前，那剑刃就洞穿了他的胸口。
幽冥闷哼一声，心中骤然之间已经明白了一切――他眼中流露出极度震惊之色，有些不敢置信地抬起头，不甘心地看向前方那人。
他张了张口似乎想说什么――但一团火焰从胸腔之中喷薄而出，将他的话语化作了一声凄厉的惨叫。
火焰将他熊熊包裹，令他惨叫着在地上挣扎求生，但在最后的那一刻，幽冥仿佛终于从痛苦之中解脱出来，用无比怨毒的目光看向这些人：
“你们……星……门之后……”
但持剑之人居高临下地看着他：“可惜，你回不去了。”
幽冥一怔，最后的目光里忽然流露出一丝极度不解之色。
ashclaw看着这个人被烧成一片灰烬，隔音结界极好地屏蔽了外界对这里的感知，才将剑插回剑鞘，向其他人问道：“就他一个吗？”
“只有他一个，团长。”
“看好这个地方，把事情办好之后，找人来打扫一下。”
他身后的人连忙点了点头。
ashclaw走到一旁，拿出通讯水晶，“他们已经被调查团的人发现了，我帮你把人处理了，现在你们的‘老板’还有什么打算？”
“别让调查团回到银风港，干净利落一点，然后把那个见习独角兽少女带回来。”
ashclaw皱了一下眉：“对方人可不少，两队圣选者处理起来很麻烦。”
“都是些小角色，不用理会他们，把几个关键人物处理掉，别留后患，”通讯水晶中的声音沙沙地说道，“两个银之阶，不会连这也办不到吧？”
“明白了。”ashclaw关掉通讯水晶。
他走出复活间，透过舷窗向远处晶化的森林投去一瞥，灰发下一双赤红的瞳孔中闪烁着冷漠的光芒。他站在原地默默计算了一阵，才向甲板上走去。
……
“我并不是压制了灾厄灰枝，只是用了一些取巧的手段而已，独角兽少女受森林所恩眷，只有我们可以令圣白树之种生根发芽，正是因此，独角兽少女才会成为圣白橡木的守护人。梅瑞尔、艾洛雅她们还做不到这一点，只是因为她们实力还不够的缘故。”
莲奎雅阿尔莎娜答道：“我只是命令圣白树心溯回成它最初的样子，灰枝的力量全是由它激发而来，失去了圣白树心的给养，它自然枯萎劣化，那些从它身上蘖生出的怪物，也会消失得无影无形。”
她手上就拿着那枚圣白树心，在月华下闪烁着一片银辉。
巨树之丘的弯月终于在后半夜行过巨树的树冠，穿过云层，将冰冷的月光洒向这片冷清的森林，森林中没有低语虫鸣，只有偶尔枯萎树人从远处黑暗之中行过的沙沙声。
梅瑞尔和艾洛雅坐在精灵公主身边，两人不时看看她，像是做梦一样，她们怎么也不会想到，公主殿下会亲自来救她们。
“公主殿下，我……”梅瑞尔一想到自己的行为，就羞愧到无地自容――用圣白树心令灰枝发芽，还差点让公主殿下置身险境。
莲奎雅阿尔莎娜对她摇摇头，“没关系，梅瑞尔，你所为并没有违反什么。灰树与圣枝一体两面，我们对抗的只是蔓延的阴影，而凋亡本身不是我们的敌人，失序的自然才是――”
“而那些恶意本身，其实也是失序的一部分，行恶之人意识不到这一点，反而以为他们自己才是正义的。”
方不由对这位公主殿下刮目相看，他原本以为对方将圣树林看作高过一切，对于艾梅雅的信仰有些过于虔信，盲目甚至让她有些天真――
但没想到她是这么看待这场灾难的，她或许在象牙塔中有些不谙世事，看待政治过于单纯，但绝对算得上一个合格的精灵圣女。
而他对于精灵圣女的了解还来自于艾缇拉小姐，精灵小姐离开之后，他才去查过关于独角兽少女的许多资料。
艾缇拉格林希尔众星是圣树林许多代精灵圣女中最杰出的一位，自她成为独角兽少女以来，长老议会对她寄予厚望。
而她也是少数完全获得了艾梅雅神眷的人。
如果不是出了那样的事，精灵小姐可能会成为圣树林有史以来第一位加入长老议会的圣女，如果因为不是这场灾难的话。
不过方对于灰枝之灾不屑一顾，自己的‘姐姐’有多优秀，他自然知晓。
一想到这位精灵公主是她的学生，他又有些释然。
但精灵公主的话解释不了他更多的疑问，他现在已经知晓了那个失踪的独角兽少女的身份，但琳瑟雅星光的记忆，怎么会和自己的梦境重合呢？
究竟发生了什么？
方默默走到那些灰色地狱犬的成员身边，妲利尔正守着这些人，对他说道：“我还以为你把他们忘了，这些人估计快醒了。”
“你打算留下他们干什么？”
“拿他们做个实验。”方答道。
他们带着这六个人向灰域深处走了好长一段距离，自然不会是因为优待俘虏，这些人的所行在方看来与畜生无异，他岂会给他们好果子吃？
“实验？”
方从自己怀中拿出一只幽绿色的发条妖精，那发条妖精中央的视觉水晶像是一道黑沉沉的棱瞳，让它看起来像是一只蛇的瞳孔。
他将这只‘蛇瞳’放在其中一个人身上，然后对一旁的妲利尔说道：
“布偶小姐，干掉她。”
“什么？”妲利尔愣了一下。
方挥了一下手，示意她斩首。
妲利尔怔了怔，她没少干过杀人的活，但要对付手无寸铁的俘虏还有些意外，但一想到这些人对梅瑞尔的所作所为她又狠下心来，双手举起大剑，手起刀落。
那个灰色地狱犬的成员还昏迷之中，就已经身首分家，头颅飞了出去，鲜血如同箭一样飞溅而出。
两人的动作将不远处的玛丽安与凯兰吓了一跳，在他们看来这位‘团长大人’一贯都是温文尔雅的，还从没见过对方有这么酷烈的一面。
“这是……？”
凯兰艾尔维尔微微一怔，纵使这些人十恶不赦，但也用不着在这时候处决俘虏吧？
何况既然要处决他们，又何必多此一举将对方击晕，一路带到这个地方来？
但方并没有立刻理会他们，而是闭上眼睛，过了好一阵子，他才重新睁开眼，目光之中闪过一丝意外之色。
“你能感应到你的发条妖精？”一旁的妲利尔比其他人要更了解他的行事风格，她看到他一闭眼睛，以及魔导手套上的魔力计变化值时，立刻猜到了什么。
方点了点头。
他这才解释道：“你们应该都听说过泯灭反应吧。”
“你是说，当人们化为星辉之时，他身上与他绑定的装备可能与他的星辉发生反应，”凯兰问道，“我听说这种反应会有几种结果，一是被他复活带走，二是留在原地，还有一种可能是……”
“泯灭。”
方答道：“装备与我们的星辉同调，我们才能使用无处不在的元素以太，而当我们复活之时，这些装备也会被同调带走。”
但除了一少部分情况――
装备会因为各种意外的因素留下，那也就是选召者们所俗称的‘爆装备’。但爆装备也存在两种可能性，一是完好无损地留下，二是被反噬的以太所泯灭。
泯灭反应会损坏魔导装备，在最极端的情况下，甚至可能会让一件装备荡然无存。
“那只发条妖精是我所专属的构装体，”方又道，“受规则所限，除了我之外任何人都不能使用它，但这不代表着其他人不能‘缴获’我的构装体。”
“我将构装体放在他身上，我的构装体就成了他的‘战利品’，他拥有构装体的‘所有权’，这件构装体从属于他因此可以被他复活带走。”
“但因为这是我的专属构装，他并不能控制它，当然因为距离太远，我也不能控制它，不过我多少还是能感受到它的状态。”
“它具体位于我什么方向，以及它是否还存在，状态是否还良好，甚至一定程度上可以判断它与我之间的距离，当然只能估一个大概。”
“我明白了，你想用你的发条妖精来确认对方的位置？”玛丽安山雀作为地质学会的野外生存专家，对于寻踪与追迹有天生的敏感，她立刻反应了过来。
这位帕帕拉尔人女士有些惊喜地问道：“怎么样，成功了么？”
方点点头，但又摇摇头：“原本我是这么打算的，但就在刚才发生了一件我预料之外的状况。”
“预料之外？”
方静静地答道：“对方的浮空舰上应当安装了大型的复活圣像，复活的时间大约是五分钟，而在对方星辉转化刚好五分钟之后，我的发条妖精――发生了泯灭反应。”
“泯灭反应，”玛丽安一愣，“所以，它消失了？”
“理论上是这样，但也有可能是对方发现了我的发条妖精，”方皱了一下眉头，“不过时间上有些太巧合了，所以还得再实验一下。”
他重新拿出四只蛇瞳，然后将它们一一放在那些人身上。这一次妲利尔知晓了他的意图，执行起来也就不用那么‘大刀阔斧’，她拿出一把匕首，将几个人一一抹了脖子。
最后的结果是一只蛇瞳被‘爆’了装备，留了下来，而其他三只蛇瞳皆被带走。
五分钟之后，方意外地发现，和上一次一样，一只蛇瞳彻底泯灭，十分钟之后，另外两只蛇瞳也泯灭了。
“所以还是一样？”玛丽安看他神色，就猜出了什么。
方点点头。
一旁的妲利尔也微微皱眉：“所以究竟发生了什么？”
方沉吟了一下，心中其实已经得出了那个结论，“理论上泯灭反应只有在星辉转化时才会发生，但实际上有一种算不上是例外的例外。”
“算不上例外的例外，”玛丽安忍不住问道：“这又是什么情况？”
“死亡。”
妲利尔已经猜了出来，因为关于装备的保留，那算是选召者抵达这个世界之前的必修课，“当装备者真正死亡时，星辉转化不再会发生，但所有装备都会随之一起泯灭。”
“五分钟之前的第一次泯灭是因为复活者被击杀了，十分钟之后的第二次泯灭是因为有幸存者有两次复活的机会。”方答道。
他知道那些旅团的成员身上备有特别的复活信标，可以将他们传送到特定的复活点去复活，在必要的时候这样的举措会防止你被敌对公会的堵出生点。
但在另一些时候，这东西却成为了那些人的催命符――
他已经猜到了那个可能性，有人被灭口了。
妲利尔还好，玛丽安和凯兰听了这话之后不由轻轻吸了一口冷气――虽然他们对这场麻烦早有所料，但还是没想到对方竟然心狠手辣到这个程度。
那幕后黑手究竟是谁，竟到了连自己人都需要封口的程度？
不过追踪的可能性虽然失去了，方却至少从这个信息之中确定了两件事：
“看起来不用再猜了，”方对妲利尔道，“接下来我们要面对的一定是银之阶的对手，可能是一个，也可能是两个。”
对方封口的行为让他确信，精灵先遣队与这件事有关联，或者其中至少一部分人与此有关联，对方能在舰队之中完成封口，说明三条船上都有对方的人。
只有这样，才能同时控制三座复活圣像。
而对方对这些人完成封口，说明他们已经不指望这个等级的对手可以拿下调查团，也就是说对方下一次出手，一定会是更高等级的存在。
很有可能就是先遣队之中的两位银之阶。
“玛丽安女士，凯兰先生，”确定了必有一战之后，方才对一旁调查团的两人说道，“接下来可能会有一场恶战，我会让其他人保护你们，但你们最好还是远远跟在七海旅团后面。”
玛丽安与凯兰此刻都已知悉了这个年轻人的身份，不过两人的工作领域与炼金术士的圈子并无太大交叠，他们可能偶尔听过一些传闻，但也仅此而已。
何况比起传言，两人更相信自己的眼睛所见――方一定程度上可以说是被调查团卷入这场纷争之中的，虽然也有莲奎雅阿尔莎娜公主的那一层因素在，但他们完全可以丢下调查团。