张东阳和褚文新挟持着寒立业离开后不到五分钟，十字路口已经爆发了激烈战斗。之所以选择在这里，并非个人喜好或者漫无目的，而是因为这里地形开阔，没有遮挡……仓促而来的寒立业不可能派出更多人员警戒，自然也不知道临街几幢大楼里都埋伏着涅槃战队的人。
这是一个早有预谋的伏击圈。
当两辆越野车跟随被挟持车辆离开后，留在十字路口的华鑫集团成员不可避免地产生躁动。想要夺回寒立业的几名小队长催促武装人员尽快上车，几辆已经准备好的卡车正在发动引擎……整个场面混乱，很多人都觉得茫然。他们毕竟不是专业士兵，从未有过处理类似状况的经验。
轰！轰！轰！
蓦然之间，已经启动的三辆卡车被火箭弹击中，变成剧烈燃烧的火球。
与此同时，附近大楼窗口突然伸出数十枝狙击步枪，散布在卡车外围的人被当场打死。突如其来的变乱，加剧了人们内心的恐惧。他们惨叫着，咒骂着，在各自队长的指挥下各自寻找掩体，用手里的枪和那些不知名的敌人对射。
不断有手榴弹、燃烧瓶从大楼顶部扔过来，在人群外围炸开，升腾起一团团炽热火焰。以强化人的臂力和视觉，做到这一点并不困难。
五、六分钟以后，十字路口已经被火焰包围。凌空掷下的燃烧瓶形成一片片起火点，相互构成一条曲折的线。所有敢于越过这道怪圈的人，都会被大楼里的狙击手一枪毙命。
“冲出去!必须不惜一切代价冲出去——”
一名小队长发现了对方的目的……隔着熊熊燃烧的烈火，他惊恐不已地看见，越来越多的变异生物被这巨响声惊动，开始迅速聚集。
张国栋从未想过要强攻。
这座城市里到处都是变异生物。十字路口没有障碍，恐慌和混乱的华鑫团队不可能坚持太久。用火焰和枪弹将他们封锁，牢牢困住。
至于最难解决的部分，就全部交给变异生物。
间或有卡车从火焰圈里冲出，却遭到至少两发以上的火箭弹拦截。
各个队长们组织人手成群结队向外冲，被布置在楼顶的重机枪当场扫翻，没人能够越过那片可怕的死亡弹幕。
火光、枪声、面临死亡的恐惧尖叫……这些东西像磁石一样吸引着变异生物们。当密密麻麻如同海潮般蜂拥而来的变异生物接近路口，彻底封死火圈内活人生路的时候。附近大楼里的潜伏者纷纷从反方向跳出窗口，借助早已设置好的溜索，离开这片被变异生物围困的死地。
尽管隔着很远，被俘的寒立业仍然可以看到从街道尽头腾起的黑色浓烟，感受到爆炸传来的震撼，听见模糊不清的濒死惨叫……以及绝望无助的哭喊。
“你不该来这儿。”
张国栋的眼睛就像幽深的潭水，没有丝毫情绪波动：“没错，这是一个混乱的世界。没有希望，没有未来。但你没有权力把普通人变成奴隶。他们已经失去了很多，不应该再把残存的自由被你这种人控制。你本来可以不用死，可你还是来了。”
张国栋没有把话说完，但寒立业已经听懂了其中含意。
“你以为，你是谁?”
脱臼的双肩使寒立业无法挣扎，他喃喃着，眼睛里满是茫然。
片刻，从远处街道尽头爆发出一团巨大的火光，把他从迷乱的思维中惊醒。寒立业脸色迅速变红，眼里的恐惧被凶悍和狂妄所支配。他恶狠狠的重复着刚才的问话：“你，你以为你是谁?”
张国栋没有回答，只是淡淡地看了他一眼，说：“你的弟弟没死。所以，你暂时可经不用死。但是，你得用口供来换。”
他们没打算用物资来交换寒立业兄弟二人……别说现在交通不畅，沿途有很多无法预料的危险。就算是交通顺畅，他们也不考虑这些。
寒立业兄弟的身份固然重要，也许可以用他从寒虎臣手里换到一些东西。可是谁也不敢保证，这场交易的收益是否大于往返途中遭遇的损失?就算寒虎臣答应交换条件，也肯定会派出大批武装人员尾随攻击，疯狂报复。张国栋不想做这种没把握的事情，命人用张嘉玥留下的符文牌封印了寒立业的魂海。
……
按照张嘉玥前世的经验，天空中的尘霾要过两、三年才会彻底消散，不知道是不是她重生引起的蝴蝶效应，此时天空中的尘霾已经有几分稀薄，甚至在月圆的时候，还能够隐隐看到月亮的轮廓。
高墙和电网，把基因研究院隔绝为一个相对独立的世界。
表面上，除了简陋的建筑和布满杂草的院子外，墙外也有几棵零零散散的树。但在暗处，却有许多陷阱和暗哨。
而真正的主体建筑是地下六层，其中最重要的是基因强化药剂研究小组实验室。
这是一个占地面积超过数百平米的大房间。
沿着墙，坚固的钢栅分隔出六个十平米左右的狭小空间。每一个小房间里，都关着三、五头变异生物。其中一些变异生物已经开始晋阶，它们的兽化现象十分明显，有一些的头顶甚至长出了犄角。它们或坐或站，不时抓住栏杆用脑袋狠狠碰撞。有时候还会张开大嘴，用牙齿朝那些金属障碍物上乱啃……这些漫无目的的动作，都被悬挂在房顶的自动监控探头记录下来，在机房电脑里永久备案。
每一根钢栅直径均为十五厘米。它们经过特别设计，牢固程度惊人。就算是高阶强化生物也无法在短时间内将其破坏，更不要说是普通的变异生物。像这样的钢栅，总共设置了四道。在钢栅外面，是一道可以由内向外观测的镜墙。这东西的牢固程度丝毫不弱于前面几道障碍。有时候，研究人员往往会开启透明效果，让变异生物看见自己。这种距离很近，却根本没有接触机会的诱惑，只会使饥哦的变异生物更加暴躁疯狂。但对于某些研究项目而言，适当的刺激却很有必要，可以在电脑资料里增加某些关键数据。
朱之羽穿着深绿色的连身衣站在手术台前，用解剖刀划开一具变异人的心脏。隔着护目镜，可以看到朱之羽有一双经常细眯着的眼睛。这是他的习惯动作，四十多年来一直没办法改掉。
人到中年，或许是用脑过度的原因，朱之羽已经有些谢顶，头发所剩无多……就是所谓的‘地中海’发型，所以大多时候，它都会戴一顶假发，一方面可以遮掩尴尬，另一方面也让自己更年轻一些。
除了朱之羽，房间里还有另外两名助手。锋利的手术刀切开了变异人胸口肌肉组织，人体构造在朱之羽脑海中清晰无比的浮现。他牢记着每一根骨头的位置和走向，熟悉肌肉和韧带之间的缝隙。手术刀沿着这些无形的线条流畅游走，没有丝毫阻拦，很快切开肥厚多肉的部分，露出跳动的心脏。
一名助手看到了朱之羽脸上的苍白，他飞快走过来，摘下朱之羽的医用口罩，换上早已准备好的氧气面罩。大量氧分子使其浑浊的头脑为之一醒，朱之羽长长呼了口气，面色渐渐恢复红润。很快，他在变异人的心脏旁边，找到了那颗基因晶核。
朱之羽盯着基因晶核看了近两分钟。他把手术刀摆进旁边的白瓷盘，摘下氧气面罩，转身离开房间。剩下的工作，将由助手完成。走出实验室，朱之羽把满是血污的橡胶手套扔进垃圾袋，在盥洗池里仔细清洗双手。然后推开休息室的房门，冲了一杯咖啡，很是疲惫的在椅子上坐下。这已经是他解剖的第三十七头正在进化中的变异生物。
发现这些基因晶核并不难，难点在于如何区分，如何确定它们的成分构成。不同进化阶段的基因晶核，蕴含能量、病毒强弱等等，都不相同。自从发现了基因晶核的存在，整个基因研究院都陷入了疯狂之中。
原本基因研究院只是单纯地研究基因病毒和生物进化，在发现基因晶核之后，研究方向很快改为基因晶核与进化的关联。虽然研究人员做了大量研究，可以让基因晶核大幅提升人体进化程度，但副作用也是相当可怕的。
副作用……
想到副作用，朱之羽不禁一阵烦躁。
朱之羽是A2级研究员。
当初他是力主将初步研究出来的基因强化药剂推广下去，取得第一手研究资料的人员之一。在他看来，那种基因强化药液虽然不完善，但毕竟能够大力提升人类的进化程度，为人类幸存赢得时间。但在孙瑞奇等人的坚决抵制下，这个提议被搁置了。
各国都在努力研发强化药剂。然而，从已经定型，也是使用数量最多的强化药剂来看，其中最大的缺陷，就是基因病毒对进化者的副作用，一旦超过一个临界值，这个进化者不但废了，而且还可能变异成最为恐怖的变异生物。
这个问题已经引起各国研究者注意。很多人都在寻找中和基因病毒的方法——法国人打算通过精炼的方式，从基因晶核中提炼出基因病毒，并予以隔离。日本人想要通过小剂量的基因强化药剂使用，让人体逐渐适应基因病毒。美国人显得更疯狂一些，他们大剂量给士兵注射强化药剂，让他们变身野兽并加以控制。
这种可怕的实验前后进行了九例。其中，有五个人因为细胞被基因病毒完全吞噬，产生排斥反应导致实验者死亡。两个人中枢神经系统出现障碍导致精神失常。最后两个人熬过了适应期，被当做成功范例派上战场。他们击杀了数十头变异生物后，突然调转枪口开始向自己人射击……谁也不知道问题出在哪里?也许是细胞增殖引发思维崩溃，或者完全变异兽化而失控。
朱之羽在基因晶核研究方面有独到见解。他已经暗中研制出新的基因强化药剂。
朱之羽想要取代孙瑞奇。他一直认为……权力和身份，是研究成果的最直接象征。虽然这个世界到处都是该死的变异生物，但最基本的价值观仍然存在。
朱之羽确信：只要公布自己的研究成果，军方肯定会站在自己这边，其它国家也会因为巨大的药剂需求给及自己支持。没有效果更强的同类药剂出现以前，自己研制的药剂相当于黄金，把孙瑞奇那个老混蛋赶下台简直轻而易举。
他无数次将自己想象成为人类的救世主，在无数欢呼和鲜花的簇拥下，登上人生的巅峰。但一切都被一个连研究生都不是的女警察打乱了。
身为高级研究员，朱之羽当然有权力查阅张嘉玥送来的药剂配方。其中很多观点使他耳目一新，产生嫉妒和羡慕心理的同时，也记住了那个姓张的，该死的女人。
朱之羽很清楚——就算没有张嘉玥，其他人一样也会逐渐完善基因强化药剂，时代总是在进步的，时间而已。
可是为什么……‘发明者’这顶闪耀着炫目光彩的桂冠，偏偏没有戴在我的头上?这不公平!想到这里，朱之羽一口喝干杯子里的咖啡，目光渐渐变得森冷而阴沉。
同在一幢建筑里的人，总有着截然不同的心思。
孙瑞奇坐在一张太师椅上，看着壁炉里燃烧正旺的火苗。高高跃动的火焰发出“毕毕剥剥”的响声，散发出令人感觉舒服的暖意。助理站在院长身后，用毫无变化的冰冷语调读着一份文件。
这是关于一阶基因强化药剂的试验报告。
在基因强化药剂中，初、中、高级强化药剂，是指那些尚未开启基因锁的变异生物基因晶核配制的基因强化药剂。
而从一阶基因强化药剂开始，才是真正的进化开端。目前基因研究院研制的一阶基因强化药剂，比起那个张嘉玥提供的药剂，居然在毒理指标上略逊一筹，这让毒文件的助理也极为惊讶。