近一年来，京城之中年轻一辈，就周兼这一个新上来的且名声还不弱。这般前程似锦的风流佳公子，不知多少闺中名媛倾心于他，近日忽然传出他要去赵家提亲的消息，可真真叫人有些郁结了。
外头传得是风言风语，可周府里的下人们脸上的表情，却是说不出的奇怪。
只因为，院子里，周夫人与周兼似乎有些不对劲。
如今周兼身份已经不一般，虽还不算是入仕，可谁都知道他早已经得了皇上的青眼，平步青云不过是时间问题。
周夫人知道，周兼并非自己亲生，可因为他早年便丧母，被她视如己出，这些年来，周兼也一直侍奉她如生母。
周兼一直很听话，很少忤逆她，可今天，周夫人不明白了：“赵姑娘有什么不好？我已经与你爹说了，择吉日提亲去。如今满京城都已经传扬起来了，若是你再反悔，叫人家一个姑娘怎么下得来台面？面子又往哪里搁？”
“……母亲，我何曾答应过要去赵家提亲？”
从头到尾，周兼半句话都没说过。
甚至在这消息传开之前，他自己都不知道。
一身藏蓝长袍，腰带上绣着银线，周兼的身影笔直而挺拔，甚至隐隐然多了几分清贵的感觉。
他眼神淡漠地看着周夫人：“我知道您喜欢赵姑娘，可这件事，您原应该跟我商量。”
“难道你真不想娶赵姑娘？”周夫人近乎惊怒地望着他，“赵姑娘有什么不好？瞧着可不比你那长得狐狸精一样，还有一档子说不清的事儿的宋五姑娘好多了吧？人温婉，又孝顺，难得还待你一片赤诚，那心思我们都看得出来，你竟视而不见不成？”
世上喜欢人的人多了去了，喜欢周兼的也多了去了，难道每一个喜欢他的人，他都必须回以真心吗？
天底下没有这样的道理。
说句凉薄些的，赵淑喜欢他，是赵淑一个人的事，与他周兼何干？
再说……
纵使宋仪有千般万般的不好，也不该由周夫人来说。
宋仪是他心间痣，一块碰不得的伤。即便如今她毫发无损地出来了，可于周兼而言，错过便是错过了，辜负了便是辜负了。
尽管他一次次告诉自己，这是他自己选的，也是宋仪罪有应得。可每每回想起月夜下，宋仪那带着浅笑的模样，便仿佛那一夜他指间开着的白玉兰……
每每梦回，每每切齿拊心！
可谁又相信呢？
不会有人觉得他还对宋仪旧情不忘。
若是真有一个“情”字，便不该做出这等的事来。
周兼有苦难言，可也活该他咽下这些苦来。宋仪在他心目之中，自是与旁的女子不一样的，如今周夫人拿赵淑出来说，终于平白叫周兼心里不舒坦了。
“母亲，赵家之事，待真相大白你便明白了。”周兼无法解释更多，他只道，“我不会去赵家提亲，也请您给赵家那边解释清楚。此事，我周兼问心无愧。”
说完，他便转身负手，朝着里面走去。
周夫人气急：“逆子，逆子！父母之命媒妁之言，怎能轻易反悔？已经悔过一次的婚，若再来这一次，哪里还有姑娘肯嫁你？！”
上一次与宋仪拜堂成亲时候出了那样的岔子，宋仪名声受损是大，可最终她毫发无伤地从狱中出来了，结果还是周兼冤枉错了人。
只这一出，虽是周兼大义当前，可也难免为人诟病：此人能为自己的前程，为着一家的仇恨，当中戳穿即将成为自己妻子的女人，实在狠心薄情至极。
只是这件事毕竟周兼没有错，所以尚还不算什么。
可现在……
周家要去赵家提亲的消息已经传了出去，忽然之间又说不去，岂不是叫人看笑话吗？
一而再再而三地言而无信，还都是对着即将嫁给自己的姑娘家，这如何能行？
只怕是消息再一传出去，便没人肯嫁给周兼了。
一则，众人总是信一些命数，周兼若再来一出，再好的命格都要被人说成是天煞孤星克妻命；二则，每每成亲之前出事，又都是于人不利、于己有利，叫周兼如何取信于人？
周夫人是为了周兼好，所以才有这一番言语。
只是周兼所知之事甚多，却不能一一对周夫人言明，他听了周夫人所言，顿住脚步，略一回首，却道：“如此，也好。”
不成亲便不成亲，周兼并不觉得这有什么不好。
也许……
只是因着，还没遇到一个能与宋仪一样让他心动的人吧？
既没了宋仪，旁人又有什么所谓。
自己哂笑一声，周兼没回头看，也没理会周夫人那颤抖的模样，终于还是消失在回廊之中了。
待他人一走，周夫人却像是被人抽走了浑身力气一样，险些跌倒在地。
“夫人，夫人您怎么样？”
身后跟着的几名丫鬟，脸上已经带上了恐慌的表情，忙上去扶她。
周夫人颤颤巍巍地，嘴唇抖了抖，却一句话都没说出来。
周兼这般，叫她如何向赵家交代？
京城里，少有人知道，又一场变故将出了。
赵淑早知道了那边周夫人传来的消息，说择个吉日便叫人上门提亲，到时候这件事才算是真正地落了地。至于这吉日到底是哪一日，赵淑悄悄拿了一本黄历来翻，心里终于算是有了谱。
眼看着亲事即将上来，她倾心于周兼这么多年，终于能得偿所愿，约莫也算是老天开眼。
手中的灵符上绘制着精致的花纹，赵淑双手合十，将灵符压在掌心，闭目祈祷。
赵礼走进来的时候，正好看见她这般虔诚模样。
那一瞬间，一种说不出的感觉涌上赵礼心头，他想起当初赵淑求他的那一件事……
无论如何，也要让周兼以为送出那一万两的人是她，让他以为绣帕的主人是她。于是，赵礼将计就计，顺着周兼的计谋，设下了一场小局。
“二弟，你来了？怎么站在外面？”
赵淑已经虔诚祷告完毕，睁开眼，却看见赵礼就站在门口，用那晦暗不明的眼神望着她，那一瞬间她多少有些赧颜，可她跟周兼之间的桩桩件件，哪一件赵礼不知道？
甚至，今日有这一场姻缘，也是赵礼一手促成。
论起来，她这一位亲生弟弟赵礼，算是真正的媒人呢。
由是，赵淑很快又坦然了，笑着叫赵礼进来。
赵礼回过神来，点了点头：“阿姐瞧着倒是气色更好了，听说两家的亲事也快定下来了，这一回阿姐可算是如愿以偿了吧？”
“只要能嫁给他，便再没有什么不好的。”赵淑只要一想到周兼，眼底变多了几分水一样的柔软，她垂首，嘴唇却弯了起来，道，“他这般的人，成亲之后，必定不会亏待我，那时我只要当好一个主母便成。”
将来的日子，也不知在脑海之中构想过多少次了，只是从来没有一次，像现在一样接近。
按理说，今日的赵礼本不该说什么煞风景的话，可他脑子里偏偏有压抑不住的想法。
犹记得，在天水观，宋仪说出那一番话时候的表情……
那时候的宋仪能豪掷万两，却连眼睛都不眨一下，不就为着那一位乃是周兼的亲人吗？说到底，宋五姑娘与今日的赵淑没有区别。她也是怀着一腔的柔肠，才做了这样的事的。
可同样的一腔柔肠，到了赵淑这里，却是将旁人所为，据为己有。
赵礼固然是个顽劣之人，可这等的事情却从来没有做过，更何况是用这样卑劣的手段？
只是讽刺的是，他一面想着宋仪当日的神态模样，却一面帮着赵淑做了这样的事情。
若相信这世上有因果报应，他最终也会遭报应吧？
赵礼忽然笑了一声，没忍住，问赵淑道：“阿姐，若是日后周兼知道那一万两不是你送的……”
“……”
赵淑一下抬起头来，看着赵礼。
在之前的几天里，她做了一件事，便是将赵礼叫人私下做的同样花纹几条绣帕，都悄悄地烧掉了。
另一则，还在京城专门出这种料子的商铺里转了一圈，故意叫掌柜将赵淑在那边买过东西的记账全部消掉。
若是周兼着意打探消息，必定判断赵淑是欲盖弥彰。
之前他用绣帕试探了一番，赵淑必定惊慌，回去之后有这一系列的举动不足为怪。只用这种方法，并未正面与周兼说什么，赵礼便已经达成了目的。
而现在这样的局面，便是之前那“将计就计”的回报。
赵淑摇了摇头，握紧手中的纸符，只咬牙道：“你不说，我不说，又有谁会知道？账目已经消掉，周公子查不出我买过什么，只会以为我在这边做过此类的东西。再说，周夫人一直以为那人是我，有她作证，再没有什么能出差错的地方。”
关键时刻，她不能被识破。
而事实上，也的确没有识破的可能。
赵礼真要做起事情来，也是缜密得叫人震骇的，这一点赵淑已经深有体会。
“二弟，此事你不得与任何人说，阿姐这十几年来不曾求过你多少回，平日里都是阿姐护着你帮着你，这一回你帮阿姐这一回，千万不能对任何人说，好不好？”
赵淑生怕赵礼这里出错，显得有些不安。
赵礼想，兴许她是看出自己眼底的那几分隐约的不赞同吧？
他开口道：“阿姐有言，我怎敢对外人说起？还请阿姐放心就是。”
闻言，赵淑总算是开颜。
她弯唇笑了一声，给赵礼倒了一杯茶，道：“过不两日便有周家人来提亲，回头我便要出嫁，便只留下你在家中侍奉父母……恩？”
放下茶盏的同时，赵淑朝着外面望了一眼。
“怎么吵吵嚷嚷的？”
赵礼也听见了，他起身来，皱着眉，走到窗边，凝神细听起来。
外头也不知是出了什么事，动静挺大，像是在前面府门口。
“快，快，围起来！”
“你们干什么？”
“什么人？！”
“什么人？没看见是奉皇命来的吗？你们赵府的好日子到头了！”
“快，快来人啊，去通知老爷！”
……
脚步声，喧哗声，呼喊声，甚至是东西倒地的碰撞声，一声高过一声，很快从府门口传到了里面。
屋内赵淑赵礼二人的脸色，瞬间便压了下去。
“出事了……”
京城里，已经是深秋。
该起风了。
远远的，出了城门，山山暮色，风拂过山林，摇动树叶，一片沙沙作响的声音。
不多时，雨也下来了。
天水观。
宋仪听着窗外传来的雨声，接过下面递上来的一页纸，沉静的眸光一转，便看向了候在外面的陶德。
她笑一声，淡淡道：“京城之中又有什么热闹事情了？”
陶德也笑：“嘿嘿，可是好消息呢，五姑娘您看了就知道。”
这陶德，还卖起关子来了？
不过，宋仪倒是好奇，这陶德乃是卫起的得力手下，到底有什么事情，能让他亲自跑一趟？
想着，宋仪伸手摸了摸刚飞到自己肩头的豆子。
豆子，便是之前被宋仪放出去的那一只金丝雀。
还算是刘四儿这老头儿妙手回春，不但能医人，连鸟雀都能医，没两天豆子便活蹦乱跳的。豆子这名字，还是刘四儿随口给起的，说是没个称呼不好说话。
于是，豆子从此以后便叫豆子了。
如今这小家伙已经跟宋仪混熟了，几乎是宋仪在哪里，它在哪里，偶尔飞出去晃晃，可是到了傍晚，必定飞回来。
雪香雪竹会喂东西给它吃，照看好它，还要给它打扫自己住的窝。
豆子在天水观的日子，那叫一个滋润。
才几日过去，转眼便觉得有了肉，看着胖胖的，一捏上去软软的。
雪香曾开玩笑，说这小东西再养几日，扇扇翅膀都不一定还能飞起来，只因着实在太胖。
豆子那时候也不知是不是听懂了，一下飞起来就啄了雪香手背一口，可干净利落得很。
于是，宋仪知道，豆子果真是一只聪明的鸟。
她伸手摸着豆子的头，却将那一页纸放在了桌上看，目光扫过，宋仪便是微微一怔，紧接着笑了一声。
“……看样子，是王爷专程叫你来给我送消息的？”
“咱王爷说了，您要知道这消息，必定开心，所以叫属下来给五姑娘通报一声。”
陶德心说卫起料得还真是不错，瞧瞧宋五姑娘这笑容，真说不出的好看！
周兼不知为什么，通过彭林再次叫人查了昔日赵同知。
当时周宋两位大人都因为账册一案身陷囹圄，是这一人出来，才终于将矛头指向了秦王，那一时候，谁不都说他赵同知义薄云天？
可是这样的“义”，未免来得太迟，等到事情都已经要大出人命了，他才出来，多少有些令人起疑。
再说了，背后要是没人，谁能这样推倒秦王？
所以这一位赵同知，多多少少还是有那么一点猫腻的。只是这人不管怎么说也算是救了周兼，所有知情人都没想到，今日推倒赵同知的竟然还是周兼。
这周兼，没心不成？
宋仪看着纸面上写着的消息，却是勾起一抹笑来。
这一抹笑中的意味儿，着实难以言说。
轻嘲，淡淡的苦涩，一些释然，三分隐隐的恨……
还有那藏不住的，半分怜悯。
手指压在纸页上，宋仪良久没有出声。
等听着窗外的雨声浅了，她才道：“陶德，你家王爷让你来，不会只是为了这等小事吧？”
陶德一怔，第一是为宋仪说的“这等小事”，其次却是为宋仪所料如神。
“不瞒您说，您还真猜对了，今儿属下来，还为告诉您一件大事。王爷说了，陈子棠先生正在济南游历，要送您过去拜师。”
“陈子棠？”
天下第一先生陈子棠？
宋仪一下抬眸，看着陶德，心里却是带了三分惊讶：卫起到底是什么打算？(..)