下午,叶昔昭去了宋府。到了之后,才发现内宅有不少宾客。
李氏一路与叶昔昭寒暄着,解释着这些宾客因何而来:“我们老爷说这段日子丧气事太多,便请了京城有名的戏班子来,热热闹闹地唱半天,冲冲晦气。人多喜气些,你若是闲人多嘈杂,便去后花园看看景致。”
叶昔昭笑而不语。不过是找些人来看热闹,这是她玩过的把戏,李氏的解释不如沉默。
李氏先将叶昔昭请到了三夫人的小院儿。
三夫人看起来气色好了很多,眼中也有了光彩。见了叶昔昭的面,翻来覆去地说自己不懂事、遇事收敛不住火气,请多多担待。却是不曾细说自己错在哪里。
叶昔昭现在看到这个人就心烦,勉强敷衍了两句。
李氏便又顺势邀请叶昔昭去后花园。
叶昔昭故意刁难,“今日我倒是也想看看戏。”
李氏似是早已设想过她会说什么话,笑道:“看戏自然也好,只是此时在唱的是武戏,打打杀杀的每个意思。后花园里有一对儿鸳鸯,是新得的,去看看吧?”
叶昔昭也就点了点头。
趋近后花园的月洞门时,李氏对随行的芷兰笑道:“烦请姑娘去花厅将我落在案上的佛珠拿来可好?”
芷兰态度干脆:“不,奴婢还要服侍我家夫人。”
叶昔昭则问李氏:“你怎么没带上贴身丫鬟?使唤别人的丫鬟可不大好。”
李氏被这样隐晦的奚落弄得神色一滞,随后才解嘲笑道:“今日宾客多,我将她们都遣去招待客人了。”之后虚扶了叶昔昭手臂,“不说这些了,走吧。”
叶昔昭抬手抚了抚头发,借此避过李氏的举动,“夫人这样就太客气了,不知情的人见了,还当我目中无人呢。”
李氏没话可应对,索性沉默。
转过一片郁郁葱葱的树林,不远处是一栋院落。附近空无一人。
李氏指着院落道:“那院落里有一个清水池,池里就是那对儿鸳鸯。”
骗谁呢?谁家院子里会平白辟出个水池?谁又会忍心把鸳鸯养在个小小的水池里?由此,叶昔昭侧目道:“夫人这话我怎么不信呢?你不是在骗我吧?”
“怎么会呢?”李氏急切起来,“你进了院子不就知道是真是假了么?”
叶昔昭点点头,“那我就去见识见识,什么样的鸳鸯能受得了这份儿委屈。”
又往前走了一小段路,趋近院落时,李氏突然停下脚步,用力拍了拍额头,“看我这记性!竟忘了吩咐人给歆瑶熬药。你也知道,她这两日总是不肯好好服药,总要我哄劝多时。我不督促着,她自己也不会上心。我失陪片刻,你们先去院中,我稍后就回来。”说完话,不等叶昔昭应声,已然匆匆离去。
叶昔昭看着李氏的背影,很是怀疑她这些年是怎么安然无恙活到如今的。这般蹩脚的谎言、漏洞百出的圈套,若非她有心将计就计,岂非就是白忙一场。换个脾气暴躁的,怕是早已将李氏一通掌嘴了。
李氏转过小树林之后,一名女子从树林内走出,对叶昔昭和芷兰招一招手,向这边走过来。
叶昔昭忙与芷兰一同快步迎上前去。
那女子是如意,她穿着与叶昔昭颜色相同的衣饰,发髻上也带了几件名贵的头饰。到了叶昔昭面前,语速低而快:“这衣服饰物,是方才一名男子交给我的。夫人先去树林里暂避,等闹出动静来您再现身。”
叶昔昭叮嘱道:“你要小心。”
“夫人放心。”
叶昔昭与芷兰快步前行,闪身到了小树林里面。其实还是有些担心,怕里面藏着不安好心之人。
转动身形忐忑观望时,一道黑色人影棉花般无声无息落在面前,吓得她险些惊呼出声。
那人抬手就捂住了叶昔昭的嘴。
叶昔昭这才看清,是虞绍衡。她这才放松下来,推开他,低声道:“你是成心要吓死我么?”
芷兰垂着头转身,避到了远处。
“不放心,就过来了。”虞绍衡揉了揉她的脸,“我来了你不高兴?”
“高兴,不吓我就更高兴了。”
虞绍衡看着她脸色有些发白,连忙轻轻拥住她,拍着她背部,“不怕,不怕……昔昭不怕。”
叶昔昭笑了起来,“你这是哄孩子呢?”之后和他拉开一点距离,“如意不会被人讨了便宜去吧?”
“不会。那里面有个梁上君子。”
眼前这个方才在树上,院子里的那个在梁上,叶昔昭真是服气了,“是谁啊?”
“是我过命的弟兄。”
叶昔昭好奇之下,自然不满意这样的答案,“我问你那个人是谁?”
虞绍衡俯首在她耳边低语:“暗卫统领,萧旬。”
“啊?”叶昔昭满脸惊讶,“怎么从没听说过你与他来往过?”说着话,她不由反省,是以往太疏忽才不知道么?也不对,这件事她没听任何人提起过。
虞绍衡振振有词:“弟兄是关键时候拔刀相助,不是时常聚在一起招摇过市。再说,你又没问过我好友是谁。”
“我不问你就不说?”叶昔昭戳着他胸口,“你不说还有理了?”
虞绍衡没正形,“我当然不占理,跟你讲理不是自寻死路么?”
叶昔昭被引得抿唇微笑。
便是这时,虞绍衡手指点住了她唇瓣,侧耳聆听。
有几个人脚步匆匆地从树林外经过,仔细辨认,是奔着院落去了。
“不是一家人,不进一家门。我原本安排的很周密,来了之后才知根本用不上。”虞绍衡不喜手段拙劣的对手,那会让他觉得自己是自降身价。
对于这一点,叶昔昭当然是赞同的。
虞绍衡携了她的手,“走,去看热闹。”
那栋院落里面当然没有水池,一对鸳鸯也就更是无稽之谈。只是李氏并不觉得自己的谎言有多可笑,相反,她觉得叶昔昭真是太容易骗了,由此便觉得自己的女儿更是笨到了家——连叶昔昭都斗不过,实在是太不争气了。
方才她走出去一段路,等了片刻,便唤人来观望。丫鬟回去告诉她,没见到叶昔昭与随行的丫鬟,必是去了院中。李氏忙去命人请了六七位宾客,匆匆忙忙赶来,想在众目睽睽之下捉·奸在床。
转入寝室,便看到了地上的淡紫色褙子,李氏慌忙捡起来,故作惊讶地道:“这、这不是侯府夫人来时的衣饰么?”
众人闻言,下意识地往床上看去。帘帐阻碍下,她们只看得到一名男子盖着被子,背对她们卧在床外侧。而被子上面,搭着一条月华裙。
“哪里来的狗男女!你们好大的胆子!”李氏厉声唤随行的两名婆子,“把他们给我绑了!”
两名婆子快步上前,扯下帘帐,又掀开被子,却见床上只有一名男子,男子双手被反剪绑住,双腿亦被绳索困住,嘴里则塞着一团布。
“这……这是怎么回事?”跟来的几名宾客面面相觑。
李氏快步上前,拿起了那条裙子,“你们看,你们看!这是不是侯府夫人来时穿的那条裙子?”
应声点头的只有两名婆子。
别人有些奇怪地看着李氏,都在想:我们方才根本就没见到侯府夫人,这到底是要唱哪出戏?
李氏命婆子将男子嘴里的布拿掉,厉声问道:“说!方才与你私通的人是谁?!是不是永平侯夫人?!她人在哪里?”
男子看着李氏,不答话,一副随时都要哭出来的样子。
便在这时,寝室外传来一道清凉悦耳的语声:“夫人句句不离我这侯府夫人,是蓄意栽赃么?”
李氏身形一震,缓缓转过身形。
叶昔昭款步进门,身后相随的是虞绍衡。
“侯爷?”李氏懵了,“您……夫人……你们这是……”
虞绍衡负手而立,语声温和:“还不现身说法么?”
语声未落,一名身形颀长的男子忽然落地,吓得几名女客失声低呼。
男子容颜清隽,气息冷凛,一双墨黑的眸子熠熠生辉,目光却透着阴冷。
男子到了李氏面前,语声低沉,略带沙哑:“是你招供,还是我将所见所闻道出?”
李氏对上萧旬阴冷的视线,觉得自己此刻像是在被一条毒蛇凝视,不自主地心生寒意,后退一步,定了定神才道:“你、你是何人?因何出现在我宋府宅内?是不是意图不轨?你让我说什……”
语声未落,她脸上挨了重重地一耳光,身形立时跌倒在地。
叶昔昭惊讶不已,这男子的脾气未免太差了。可是男子打了人之后,神色竟丝毫不变,扬声唤道:“如意!进来!”继而才看向李氏,“我生平最厌恶的,便是你这等愚蠢却自以为是之人,分明就是跳梁小丑。”
李氏被打得头晕目眩,唇角淌下鲜血,语声低微问道:“你是谁?你好大的胆子,竟敢责打官员家眷!”
“萧旬,可以随意出入任何官员府邸,可以任意对品行不端行径恶劣之人用刑。”
萧旬。
这个名字让室内陷入短暂的沉寂。
如意在这时走进来,因着随时套在外面的衣物已丢弃在寝室,此时现出了里面的日常穿戴。
虞绍衡吩咐道:“讲。”
“奴婢是知道有人存心要坏夫人名节,担心之下,代替夫人前来此处一探究竟。奴婢进门时,果然有一名狂徒在室内,欲行不轨,是萧大人出手相助,奴婢才得以无恙。”如意说完这些,又将所知一切从头至尾讲述一遍。
宾客听了,先是惊愕,随即便是满脸鄙弃地看向李氏,“你竟是这等龌龊之人!你那女儿着实是要不得!真是上梁不正下梁歪!”
萧旬转到那名被捆绑的男子,抬起脚尖轻踢他一下,语调平静,没有波澜,“该你了,说,受何人收买,收买之人吩咐你做什么事。”
那名男子吞吞吐吐地道:“没、没有人收买小人,小人是无意中到了此处……”说着话,忽然一声惨叫。
坏脾气的萧旬又暴躁起来,脚尖狠力踢在了男子的腿骨上。
叶昔昭在萧旬出手时别开了脸,看向虞绍衡。这厮倒是从容得很,甚至,隐有笑意。
萧旬又问:“说不说?”
那男子觉得自己的腿都要断了,一时间疼得说不出话来。
萧旬又是一记重踢。
男子的惨叫声再度响起。
几名宾客看不下去了,转身要悄悄离开,叶昔昭出声阻拦:“众位留步,这件事总要有个着落,我平白被人污蔑,需要众位作证。”
几位宾客只好应着头皮留在原地,身为女眷,不到万不得已,是不会开罪永平侯夫人的。让她们害怕的,是都听说过虞绍衡是不出手则已,一出手就要人命;萧旬则是随时随地都会出手,一出手就让人鬼哭狼嚎——这间寝室内站着两个活阎王,太受罪了。
这时,那男子拼尽力气回了一句:“我说,我说,我喘口气就说。”
“还算识时务。”萧旬和男子拉开一点距离,减轻他的恐惧。
男子喘息片刻,如实说道:“我是被永平侯府三夫人收买了。她让我今日等在这里,等一名女子,辱没女子的名节——可她却没说要我等的是永平侯夫人啊,若是知道,我是宁死也不肯做这件事的!”
萧旬听完,看向虞绍衡,低语一句:“家门不幸,砍了算了。”
这人真是语不惊人死不休,叶昔昭叹服。
虞绍衡淡淡回道:“不可取。”
“也对,你杀戮太重,尽量还是别再染血了。”萧旬说着,向外踱步,走到叶昔昭面前,细看了两眼,之后竟是一拱手,“嫂夫人。”
叶昔昭心里很惊讶,面上自是不动声色,一时间不知该如何回话,便只是欠身一笑。
萧旬又转到虞绍衡面前,“日后,我只欠你一坛酒。”
虞绍衡微一颔首。
萧旬向外走去,“我去这府中正房,看你如何发落这几人。”
叶昔昭一头雾水。
虞绍衡转身吩咐两名婆子:“把这两人还有侯府三夫人带去府中正房。我要见宋大人。”转而又对几名宾客道,“烦劳几位随行。”
往回走的路上,长安等在路边。
虞绍衡吩咐道:“快马回府,让绍桓速来宋府。再有,备下休书。”
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