血雨腥风
麻老九站在兄弟门门楼前，脱下风衣帽子，露出面目。
挡着去路的护院，看清了麻老九，同时退后一步。一名护院拱手道歉；一名护院已经一阵风般奔跑进入兄弟门的大堂。
“麻爷，邓掌门有请！”从大堂内返回的护院，向麻教老九发出招请的手势，转身带领麻老九走进大堂。
大堂里暖气融融，弥漫着浓烈的烟酒气味。
大堂的正中，陈列着一张宽大的桌子，几只火锅正在热烈地发出咕咕的叫唤，乳白色的蒸气，在桌面上升腾缭绕。火锅的四周，堆积着鱼肉的骨刺。
范尚和他的兄弟们，早就脱下了兽皮皮袄，在兄弟门三位当家人的陪同下，酣畅淋漓地饮酒吃肉。
麻老九到来的信息，虽然护院已经通报，但是仍然让邓刀和范尚感到有些意外。
“老九，快快脱了衣服，喝上两盅暖暖身子，舒活舒活筋骨。”邓刀离开座位，一边吩咐人给麻老九添加碗筷，一边邀请麻老九入席。
麻老九没有拒绝邓刀的邀请，却没有脱下外套。寒喧了两句，转过话题，急切地问道：“二师伯，我母亲近一段时间里，是否一切都好？！”
范尚打了一个酒嗝，摸了一把油水汪汪的嘴巴，瞟了一眼麻老九，装出很不高兴的样子，接着麻老九的话头说道：“你这话语我听了心里不舒坦。你的磨头（江湖黑话：母亲），不就是山寨排琴(江湖黑话：兄弟)的磨头？山寨的排琴能喝上一口稀的，她老人家绝对会吃饱干的。麻炳，自己罚自己三杯！”
麻老九没有迟疑，自己抱着酒坛，酙满三杯酒，连续喝干。放下酒杯，摸了摸嘴唇边的酒水，犹豫了片刻后说道：“二师伯，你们怎么在这个时候进了城？城防团和警察局，正准备围剿你们，赶紧回山寨吧！”
“麻炳，你是现在的胆子变小了，还是忘记了我们的个性？既然进入到卧虎城，就得办好要办理的事，只要能办好事情，掉了脑袋也只不过是碗大的疤。”范尚有些惊讶地望了一眼麻老九，说完话，又抓起一只鸡腿，拔河般地撕扯。
“二师伯，没有性命，要钱干什么？卧虎城，对于你们来说，算得上是龙潭虎穴。哪里的太阳晒不干衣服？犯得上冒着生死的风险么？”麻老九尽管不清楚范尚下山，物色的对象是谁，但是，敢于断定：此行的目的，就是劫财。”
范尚丢掉手中没有撕扯干净和难以撕扯干净的鸡腿，将那双油腻的手在衣襟上擦了擦。瞪着双眼，注视着麻老九说道：
“麻炳，你有所不知，这可是我们象王八瞅蛋一样盯了几年，才得到的买卖。只要得到了这笔财宝，别说山寨的排琴们从此能过上安稳的日子，就是要杀进卧虎城，也不是难事。我们排琴商议过，得到了这笔财宝，首先就是购置军火，壮、、、壮大山寨的势力。”
“取地宝（盗墓）？在城中哪里有宝窟（古墓）？即使有，你们敢于动手，能容忍你们动手？”麻老九从范尚话语中，已经断定出，他们此行的目的，就是盗墓。能在突然间得到如此巨大的财富，也只有盗墓。
范尚点了点头，接着又摇了摇头。自言自语般地解释道：“我们是来夺取宝窟的图纸。宝窟的方位在落凤峪，我们清楚。落凤峪，方圆几十地，现在又被小日本的一个什么株什么社的圈去了，派有重兵把守。不搞清楚具体位置，我们的行动，就是盲人骑瞎马。弄不好，还落到鸡飞蛋打的下场。”
“图纸在卧虎城某人手中？看来孔兄还是把我当成了外人，我们兄弟居住在卧虎城，竟然没有告诉我这个秘密。通知我接应你们，也没有吐露出半点内幕。”邓刀也来了精神，也流露出内心的埋怨。
“邓掌门，我们是生死排琴。你们是有码头的船，我们是没有缰绳的马。既不想看到你们栽倒在那帮孙子手里，也要保留着这个落脚点。”范尚急忙接过邓刀的话头，解释了半天，又接着说道：
“图纸在马记山货铺的掌柜手中。马识途表面上是贩买贩卖山货，实际上，祖上几代都是过干着取地宝的营生，只是他没有祖上的胆量。可是，他勘地探眼的本领，是胜过祖上几倍。他以收购山货作掩护，在落凤峪暗地勘察几年，发现了宝窟，描绘了图纸。我们在四天前才得到这个信子（江湖黑话：消息）呀！”
麻老九虽然听得一清二楚，却没有引发出半点激情，反而，心中沉重起来：此时此刻，他不仅不能改变范尚的意向，而且，预感到一场血雨腥风，正在悄然掀起。
邓刀没有看出了麻老九的心思，但是，从麻老九表露的神情中，看出了他内心的焦虑。因此，邓刀站立起来，歉意地笑了笑，说道：“老九的催促很有道理，这里不是山寨，你们不要犯下大意失荆州的错误。赶紧行动吧！”
范尚放下了手中的筷子，向山贼们丢了一个眼色，山贼们迅速地离开了大堂。
“邓掌门，你们就不要参加了，这也是我上排琴（江湖黑话：大哥）的意思。麻炳，你陪同我一起去。迟早都要回山寨，见识见识，日后也好扛旗子。”范尚说完，拉了一把麻老九，几步追赶上兄弟们。
邓刀又紧跟了两步，拨出腰间的枪支，送给了麻老九。
范尚带领着麻老九和山贼们，选择了一条僻静的路径，象是幽灵一般，气势汹汹地奔向城北的马记山货铺。
马记山货铺，坐落在城北一条冷落胡同的尾端。砖木结构的平房，虽然并列得很长，却没有显露出多少气势。油漆斑驳的门窗，表层脱落的墙壁，向人们无言的诉说着濒临颓废的悲哀。
门前场地上，积雪如砥。店铺的大门虚掩着，悬挂在大门一侧的招牌，形容苍老，伴随着晚风，迟钝地飘摇。
范尚他们冲进院内，急忙关闭了院门，两名山贼已经拨出了武器，守卫在院门的左右。
范尚左手握着一把短剑，右手提着手枪，抬腿踹开了虚掩的大门。麻老九暗地摇了摇头，跟随着几名山贼闯入到店铺内。
店铺里顿时澎湃着惊叫声和啼哭声。
马识途的一家老小，围坐在不明未灭的火盆边。范尚他们凶神恶煞般的闯入，惊吓得马识途的老婆放声大叫，慌忙张开双臂，紧紧拥抱着坐在身边的儿女。一双儿女从母亲的腋下探出脸面，瞪着一双惶恐的眼睛，发出阵阵啼哭。
“再哭叫，老子一刀砍了你。”站立在范尚身边的山贼，跨出一步，一手伸出阔叶大刀，一手的手指弹击着刀面，发出刺耳的声响。
惊叫声和啼哭声顿时湮灭。一双儿女抽泣着埋下头，母亲弯曲着身体，似张开翅膀的母鸡，掩护着腋下的儿女。
“不要伤害他们！”马识途脸色铁青，牙帮抖动。
“那就识相点。我们是飞虎山的绺子（江湖黑话：土匪），这个时候找你，你定然清楚是要什么东西！”范尚露出新郎瞧着新娘般的微笑，语气也很畅快。
马识途身体颤栗起来，语气也很悲哀：“你们不要听信江湖上的谣传，我确实没有发现什么宝窟。真有那样的事实，我还呆在这里活受罪？！”
“是这样？！哼！”一道杀气在范尚眼中闪现，简短的话语吐露出冰凉。
站在范尚对面的一名山贼，捕捉到到范尚的眼神。突然，一个虎跃，奔向马识途老婆的身边，一手夺过腋下的女儿，一手挥动着手中的大刀。
手起刀落的过程，完成在呼吸之间。马识途的女儿没有哭叫，也不可能哭叫。翘着一对羊角小辫的头颅，跳跃到马识途的脚前，一柱散发着热气的鲜血，喷射在马识途老婆的身上。
“乖——！”马识途的老婆发出半截叫唤，昏倒下去。
“你他奶奶的畜牲！”麻老九惊醒过来，朝着山贼重重地掴了一巴掌。他是万万没有预料到，会出现这样的场面，根本就没有防范，因此，也不可能及时制止住屠杀。
“都给我住手！想窝里斗？！麻炳，不要少见多怪。我们不少排琴，落到官府手中，死得还没有这么轻松。对待不开窍的人，我们只能采取这样的方式。”
范尚没有回头，但是，仿佛是已经看见了身后的情形：几名兄弟操刀持剑，就要刺杀麻老九。
“图纸在哪里？！不想看见你老婆和孩子全都倒在你眼前，就利索点。”范尚接过山贼手中沾满鲜血的大刀，伸出一个指头，沾染着刀面上的鲜血，吮吸着指头上的血液，神态轻松悠然。
“你们相信我的话语吧，那里有重兵把守，无法靠近宝窟，我折腾了几年，也只是发现了一条可以避开他们，进入到腹地的路线。我只有那张自己绘制的草图。只要你放过我们，我这就去给你们拿来。”马识途痛不欲生，万念俱焚，不得不将内心中潜藏的秘密，完全彻底地交待得清楚明白。
“赶快交出来，我担保不杀你们。都是贪财惹出的祸患！”麻老九望着地面上身首东西的惨状，心中如同刀刺一般的疼痛，只希望能早一秒钟离开这里。
马识途踉跄着从房间返回，从一幅画卷的夹层中，掏出一块褐色的布片，交给范尚。双腿一软，重重地跌落在椅子上。
范尚展开布片，端详了半天上面的地形。眉头皱立，却没有吭声。小心翼翼地揣好布片，拍了拍麻老九的肩膀，转身走出店铺。
“打扫干净（江湖黑话：杀人灭口）！”范尚与麻老九走出店铺，范尚象是自言自语般地说了一句。
麻老九迟疑了一下，没有明白范尚说出的话语的意思。在身后突然传来的惨叫声中，麻老九顿时觉醒过来，也明白了范尚话语的意思。
“不要杀他们！”麻老九旋风般反弹回来，可是为时已晚。
马识途一家老小全部躺在血泊之中。惊愕地站立在店铺中的山贼，挺立着刀剑，刀口剑锋上闪动着耀眼的血红。