倭刀出鞘
任公馆。
太阳没精打采地挂在任公馆后院的树枝上，惨淡的光辉，给人没有留下太多温暖的感受。
厚厚的积雪，在阳光的关照下，显得更加洁白，更为耀眼和刺目。
瓦楞前悬挂的晶莹的冰凌，没有忘却阳光大度的呵护，激动得流出滴滴的泪水。
任公馆后院中的动物和植物，在阳光的挑逗中，也渐渐地苏醒过来。
苍翠的竹子，缓缓地挺直了腰杆，抖落了枝头的积雪，在一阵阵悉悉索索声响中，摇晃着秀丽的身躯。
叽叽喳喳叫唤不停的麻雀，站立在屋檐下的横梁上，用小嘴梳理着有些蓬松的羽毛。忽然又飞向园中，乐而忘忧地跳跃在纵横交错的枝条上，弹落一幕幕的飞雪。
任总管两手提起长衫的下摆，行色匆匆地穿行在突然飘荡的飞雪中。一团**入他脖子里的雪花，驱使他的身体不由自主地颤栗了一下，却没有让他停住急急前进的步伐。
“任总管好！”站立在曲径回廊两旁的保镖，身穿着款式色调一致的服饰，左胸前佩戴前卧虎商会的徽章。他们先后微微向前弯曲着身子，向任总管招呼道。
任总管仍然没有停步，也没有吭声，行进的速度仿佛加快了许多，近乎小跑步般地进入到任凤翔的卧室里。
卧室里的光线虽然没有屋外那般的光亮，却也谈不上黑暗，室内的气温比较起外面来，不知要暖和了多少。
一只硕大的火盆，傲踞在卧室的中间，垒积其中的木炭，红黑分明，闪动着腾腾的火焰。间或，伴随着一声轻轻的脆响，一粒火星，欢快飞腾，转瞬即逝。
火盆前，摆放着一张镂花的茶几。茶几的一端架着一只小巧的火炉，玲珑秀气的铜质水壶盘踞在火炉之上，一束束蒸气，从水壶的管口喷薄而出。
任总管提起水壶，给任凤翔跟前的茶碗中续添了热水，放下水壶的时候，向任凤翔说道：“老爷，我找了几个地方，就是没有看见毛三的影子，你看，这是不是急死人了。”
任凤翔抬头看了看耸立在墙边的自动摆钟，呷了一口茶水，嘿嘿地发笑着说道：“看把你急的，还早着呢，凤舞是乘座十二点到达临江码头的客轮。我想，毛三也许是检修汽车或是添加汽油去了，等等吧。”
任总管的呼吸平缓了许多，凑近任凤翔身边，轻轻拂落下飘落在任凤翔肩头的炭灰。又接着说道：“不是老柳突然病倒了，我也不会接收毛三来任公馆开车。毛三这个人看来是很老实，就是改不了陀螺一样的性格，放在哪里，都站立不久。”
“老虎也有打盹的时候。年轻人嘛，好动是他们的天性。初来乍到，总要给他一个适应的过程。”任凤翔边说边伸出两个指头，梳理着油光可鉴头发。
“老爷就是宅心仁厚，今生能侍候老爷，是我前世修来的福分。”任总管微笑着点了点头。
“任叔啊，说句宿命的话语，人生不少的事情，就是早就有了定数。我真没有想到我们兄弟俩在今生今世，还能重逢啊？接到凤舞回家的信息，我真是高兴得两夜都没有合眼。你说我家的凤舞，离家去南洋快二十年了，只有书信，不见人影，让我思念啦！看看，好不容易回家一次，又赶在这个兵荒马乱的时候。”
任凤翔说着，又起身走向身后的立柜前，打开抽屉，拿出一本相册。
“老爷，你放心吧，虽然按照你的意思，将二小姐送到她外婆家去了。但是，我已经让阿财安排好保镖，去临江码头迎接二老爷。老爷你忙着，我再去看看。”任总管边说边向门口方向走去。
“哎！任叔，怎么凤舞寄回的相片少了一张？”任凤翔前后翻动着相册，没有回头向任总管发问道。
“少了一张？经常进入到老爷房间的人，除了老爷和我以外，也只有如珠和如玉二位小姐。毛三和秦嫂没有得到吩咐，也不敢轻易地进来，我顺道去问问他们，看看他们动过没有。”任总管一脸的疑惑。
“不就是少一张照片吗，也说不准是我放在别的地方了，一时记忆不起来。不要去询问他们，一点鸡毛蒜皮的小事，不要闹得人心惶惶的。去码头的事情，你也调整一下，不要带领保镖，兴师动众的，让人看了笑话，我们是去迎接凤舞，又不是去抓人。让阿财和毛三送我们去码头，迎接凤舞就行了。”
任凤翔端详了半天凤舞的相片，将相册放进抽屉中说道。
“老爷，你就不要去临江码头了。那里是复兴堂的地盘，龙镖这个老东西，一向与老爷明争暗斗，又心狠手辣，防范一点的好。”任总管急忙跑到任凤翔的跟前，双手不住地摇晃着，劝导着任凤翔打消去码头的念头。
任凤翔高声大笑起来，伸手拍着任总管的肩膀说道：“复兴堂在卧虎城是有些霸道，龙堂主也是阴险。但是，不论怎么说，他在卧虎城也是有头有脸的人物。无风不起浪，他有与我过不去的必要吗，再说，他敢于无事生非，我们商会也不会轻而易举地放过他们。看看，我也是信口雌黄，你也是多虑了。心中对龙堂主有些想法，就将他当作冤家对头了。”
“要不，我去给戴天明姑爷打个电话，让他安排几个情报站在人到码头上转转。害人之心不可有，防人之心不可无啊老爷。”任总管仍然放心不下，将心中的想法说了出来。
“更没有那个必要，他这个副站长比杜站长都忙。昨天听如珠说，他外出办事去了。就这么定下了，毛三回来了，我们就去码头。”任凤翔说着，向任总管挥了挥手。
“这个该死的毛三，这个时候死到哪里去了？”任总管走出卧室时，脱口骂了一声。
毛三此时到底在什么地方？究竟在干什么？
毛三此时就在距离任公馆不到二里地的教堂里，正在接受一道密令。
这是一道酝酿成熟，而且是环环相扣的暗杀密令。毛三只不过是执行人中的一员，同样是不可能知道整个计划的真实内情。
向他下达暗杀密令的人，就是大通洋行刘老板。刘老板的真实身份，是潜伏在卧虎城内的日寇特工，在他们组织中，也只是担当传话跑腿的角色。
毛三不是日寇，也不清楚自己是在给日寇特工办事。就是到目前为止，他仍然以为是在听命于福寿帮的沙里金。
毛三也许到死了的时候，都不会明白，自己是中了沙里金的圈套，才落入到他的魔掌之中，极不甘心，却又无可奈何地任凭沙里金的操控和摆布。
在毛三模糊的记忆中，自己喝了几口小酒开车回公司的途中出了车祸。等到他醒过来的时候，才知道自己开车撞死了沙里金的把兄弟。
接下来的事情，当然只能听凭沙里金的发落了。沙里金绑走了他的妻儿，给了他唯一的出路：给他办好了一件事情，就会放过他的妻儿，也不再追究车祸的事情。
毛三答应了，进入到了商会，就成为沙里金潜伏在商会中的眼线。及时地按照沙里金的指意，传送出沙里金需要的信息。任凤舞的照片，就是毛三在教堂里交给刘老板的。
其实，毛三根本就不清楚在教堂中向他下达任务，取走信息的人是谁。他只知道在任公馆外的花坛边出现了暗号时，自己就得去教堂。在教堂最后的一间房门外，接受房间内面的人发出的指示，或是从房门的下面，递进要交出去的物件。
毛三心惊肉跳地站立在，那个熟悉得让他汗毛耸立的房门前，弯曲着指头，在门板上敲击了三下。
“我知道你来了，我也知道你今天是开车出来的，车子停放在福星旅店的门口。”房间里传出沙哑的声音。
毛三惊慌了一阵子，声音颤抖地哀求道：“我马上要去临江码头，有什么话，就快说吧！”
“要你去的地方，就是在临江码头。复兴堂的龙泰他们今天要在码头上绑架一个人，你要干的事情，就是开车吓唬吓唬复兴堂的人，制造混乱。”房间内的声音沉重了许多。
“我，我能做什么？绑架的事情我，我不参预，复兴堂的人，我也是招惹不起。你们就饶了我吧！”毛三一听说是绑架，又与复兴堂有着关联，真是吓得魂不附体，差点要跪了下去。
“不论龙泰他们的行动是否得手，你都得开车冲下码头，吓唬吓唬他们。这不是交易，这是命令！办完了这件事情，你就可以离开商会了，与你妻儿团聚。”
房间内的人，显然是没有将毛三的话语放在心上，语气威严地说道。
“要吓唬复兴堂中的谁呀？我的天！复兴堂的人会放过我么？”毛三近乎是哭叫。
“当然是复兴堂中最重要的人物。到时候，我们有人在暗中监护你。不按照我们的意头办，我们会让你尸陈码头，同时杀掉你的妻儿。办好了，我们的人会接应你离开码头，送你们离开卧虎城。”
毛三虽然心慌意乱，但是仍将心中的疑惑一个接着一个地提了出来。可是，他独自说了半天，房间里再也没有回应。
毛三更是感到疑惑，壮着胆子，悄悄地弯下腰去，从房门下面缝隙中，偷偷地窥视着房间内的情形，顿时惊呆了：
房间里没有摆放任何物件，也没有发现一个人影。除了在墙壁八九尺高低的位置上，有一个细小的窗户外，再也没有看见其它的旁门侧户。
难道刚才下达密令的人，是从那个高高的窗户中进出的？