黄昏，狂风卷聚着乌云。太阳失去了光辉，黑云压城，要塌天似的，暴风雨来得快，来得猛烈。莺子收着晾晒的衣服已被风雨逼进了屋。她若有所思，恶劣天气都维系家门不幸，不过，太多的不幸和灾难不都挺过来吗？风雨过后是彩虹。
暴雨中跑来一的人，是秦盛龙。莺子看他像落汤鸡似的好笑，盛龙泣不成声，莺子收敛了笑容：“是出了么事，快说呀”
“我爸爸被造反派抓走了”
“你爸爸犯了什么错误？”
“有人检举揭发他隐瞒包庇反革命分子，是什么国民党张团长的太太”盛龙追问莺子“姨妈，我咋从来就没看见也没听说张太太，害死人的张太太在哪儿？”莺子无语，盛龙继续说“他们抓我，我撒腿就跑，他们说跑了和尚跑不了庙，明天把张太太和反革命的兔崽子一起抓”。
莺子意识到问题的严重性。区长被抓，儿子也要抓，我，张太太也要原形毕露，我的女儿还能活下去？这劫难是死劫，怕是躲不过了。都是燕燕惹的祸，驴子不拉屎自有出头路，三十六计走为上计，她决定逃生。吩咐盛龙赶紧找着玉华、琼华，自己消失在大雨中。
琼华是找住了，就不见了玉华，莺子提着一个锈铁匣子，吩咐他俩分头继续找，约定船上见，莺子就把那锈铁匣子安装在船舱隐蔽处。
雨越下越大，水涨船高，莺子不停地从船舱往外舀水，盛龙、琼华找遍了该找的地方就是找不着，时间不等人，逃一个是一个，莺子决定开船。
“妈，我们往哪里去？”琼华问
“到一个没有人知道我们的地方，没有造反派的地方”莺子也不知道是哪儿。
“那个地方玉华能知道？我们今生能见到玉华？”盛龙十分遗憾少了玉华。
莺子懂盛龙心思：“这是天意，你还有我，还有琼华，万一我有不测，你是男子汉大丈夫，一定要保护琼华，我就把琼华托付给你，好好过日子，永不回来”顺便把她的所有积蓄交给了盛龙，还有船舱铁匣子，忠告他们不到绝路就不动用它。
船像离弦之箭，瞬间穿过了母校，河水在河道拐弯处打起了漩涡，莺子依稀感到到了危险地带，当年九九、团夫就是在这获救的，父亲的尸体也是在这儿打捞起来的，这多年，这里经常出事，好歹我们三人会水性、会操船、同舟共济定渡难关。她提醒孩子们打起精神，借着闪光，她看到一个黑乎乎东西在船边盘旋，她拿着稿，顶住了那东西，用力过猛，船严重倾侧，她命琼华操浆，盛龙用心掌握好船的平衡，再坚持，再用力，原来这黑东西是乱棺材盖，被莺子的竹篙撑着，改变了运动方向离船而去，由于用力过大，稿的铁尖已刺入棺木深处不可自拔，因为惯性，莺子被竹篙带入水里，莺子发出惨叫，船险些翻了，琼华盛龙哭着喊“妈妈……”就是不见莺子的回答。
玉华迫于各方压力真的解除了和盛龙的爱恋关系，一头扎进书堆里去了，她知道秦伯伯那儿仓库里有一台废旧发报机，出于对无线电的爱好，她想借来学习研究，秦伯伯答应了，她这就去取，到区公所见到了秦伯伯被绑的场面，诧异、惊恐，十几人推搡着把秦伯伯塞进一辆面包车，他回眸发现了玉华，大吼一声“走开”玉华懂得是向她发出的指令。玉华壮着胆跟着车辙撵去。
多么熟悉的身影，多么熟悉的地方。秦伯伯被关在玉华读书的教室里，教室的墙壁用白石灰刷写“坦白从宽抗拒从严”八个大字，他开始接受突击审讯，昔日的区长今日如此狼狈，对包庇国民党张团长的太太的犯罪事实供认不讳，当问他为什么要包庇时，给出的理由是“爱她”结果给自己又添了一宗罪“作风问题”。玉华听了，感觉秦伯伯还是有“问题”，可又拿不准，毕竟是大人的事，过去的事，妈妈肯定知道多些，回去找妈妈问问。
玉华回来不见妈妈，又见衣柜被翻动，一片狼藉，估计出了大问题，冲向雨中到老屋去找妈妈，却与琼华、盛龙擦肩而过，折腾了一晚上，她趴在桌上睡着了。
莺子被漩涡转入了河底深渊，她死死握紧船稿，无情的洪水总会有可能把她转出水面，给她透气的机会，愿望是好，现实很残酷，她已经呛了几口水，她憋着，默默祈求“我不能死，河神保佑，父母保佑”朽木棺材盖强大的浮力像钓鱼的浮漂把莺子从河底迅速拉起来，莺子顺稿爬到棺材盖上，任凭漂流，貌似去追赶琼花的船只。
莺子顺着河堤踉踉跄跄摸回了老屋，看到了玉华，眼一亮，恐惧、疲劳烟消云散。玉华更是喜出望外，她要跟妈妈说重要的事，莺子都不想听，扯着玉华就把她送入地窖，嘱咐玉华妈妈不回不许起来。
孩子们都安顿好了，莺子稍加整理，天快亮了，她再不能在此停留，搞不好会暴露玉华目标，上次寻死没死成，这次是死定了的，也没死成。“债有主，冤有头，燕燕啊，我要杀了你！”她怀揣一把刀，找燕燕去了。
燕燕指挥红卫兵队伍把莺子家团团包围，抄家没抄到财物，抓人没抓到人影，气急败坏准备收兵，别人都走了，她还不放心，回头还要杀回马枪，冤家路窄，莺子勒住了燕燕，尖刀对准了她的胸膛。“燕燕，你这个六亲不认的东西，休想赶尽杀绝，我今天就要你的命”
“莺子，有话好说，杀我前要告诉我，我儿子在哪？”
“他和琼花一起，船翻人亡，都是你逼的”
“儿子死了，我也不想活，来，我帮你动手”燕燕握着刀柄，貌似用力自杀，莺子却手软向外施力，因死里逃生，体力耗尽，燕燕轻松夺取了莺子手中的刀，莺子被擒获了。
莺子站在秦建功受审的地方接受受审。她是见过太多风雨的女人，早已把生死置之度外，她的气质，她的容貌，她的风度，令审讯者不寒而栗，不得不动恻隐之心，审讯者已自定基调，走过场，因为他们要的是“秦大鱼”
“有人揭发你是国民党张团长的太太，此事当真？”
“我是被抢去的，不是自愿的”。
“你跟秦建功是什么关系？”。
“他是男的，我是女的。”
“你已承认和共产党的干部乱搞男女关系，还有什么没交代”
“记起来了，日本人差点还睡了我，不信，叫你们头儿燕燕作证。”
这个女人不寻常，跟日本人、国民党、共产党都有染，审了好多案，这可是头一回，这复杂关系处理不好的话上司怪罪下来，吃不了兜着走，“你真正的丈夫是谁？”
“我们区公所办公室主任小汪，他可是烈士，他要不死，你们谁敢整我？”
“喲，又一层名堂，烈士的遗孀，这个可惹不起，再说，寡妇门前是非多，年轻美貌不找男人还不正常，事情不大，但又要照顾到燕燕的指意便作出以下处理意见：“看在烈士份上开除莺子工作，限期从区公所搬出，你可回去了”草草了案。
莺子没想到就这样轻描淡写，她本来就不愿看燕燕的脸色，烧火做饭侍奉他们，这种处罚求之不得。出审讯室，碰到燕燕，仇人相见分外眼红，她对处理结论极为不满，又把莺子拖回审讯室“你腐蚀那多革命干部，就这样便宜了你”不经意把莺子衣服拉撕了，露出双乳，莺子哈哈大笑，索性把上衣脱掉“燕燕，你今生恐怕一个革命干部就腐蚀不了，来吧，革命干部，我来腐蚀你，让你也下水”
审讯者咆哮“把这个疯女人拉出去！”
莺子集痴、癫、狂、疯、淫、荡于一身，保全了性命。燕燕一计不成又生一计，让玉华走进了知识青年上山下乡插队落户的行列。玉华走了，莺子想起琼华，背着干粮，沿河走了二百多里路，这河汊又套河汊，奔波劳累，她皱纹爬满了额头，白发越来越多，快赶上“白毛女”，终于她死心了，原来这里决了堤，一片汪洋，多少性命、财物都无法跟洪水猛兽抗争，她打道回府，默默祈祷“琼华、盛龙安好”
盛龙、琼华哭喊着妈妈，认为妈妈生还希望渺茫。失去掌舵人，船象无根的浮萍，顺势而下，他们披星戴月，风雨兼程，衣服湿了干，干了湿，日复一日,哪里才是目的地，哪里才算安全？他们苦苦地追寻，就认准一个理儿，人不走回头路，一直往前冲。他们遇到一个怪现象，有一段，船突然缓行，想走回头路，跟他们唱反调，他们坚定信念躲过了决堤的生死劫难。为安全，他们形影不离，为船的安全，人上了岸，船，也要进入他们的视线。
日子一天天过去，钱一天天花完了。
船冲进大峡谷，他们尽享“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的快感。他们注意正前方，巨礁耸立，上有“死亡谷”谷水要在这里盘旋迂回，然后一分为二，水势相对舒缓，她俩正商讨选择路线，却飞来一铁钩把船钩住了，船象一头牛被两个猎人牵到了岸。
一把猎枪对准了他们：“要想从此过，留下买路钱”
“他是我男人，是个哑巴，我们迷路了，谢谢二位放了我们，给我们一条生路”琼华这一说，就注定了盛龙要将“哑巴”装到底。
一个哑巴找这漂亮的媳妇，两猎人交头接耳：“美女，想死就走，不想死就跟我们来。”
两条船，船头接船尾，猎人满载猎物而归。有些动物是琼华从未见过，更谈不上名儿，血腥味十足，还有的在挣扎，呻吟，她触景生情，自己和这些猎物没什么两样，心里凉了半截。
船缓缓进入了“空洞”，一个猎人点燃火把，使漆黑的空洞有了光明，另一个猎人操船，操船方式是利用缆绳，这些缆绳是紧沿绝壁，时而又间断，猎人只好用稿，时而荡桨，这，对他们来说，驾轻就熟，而对琼华她们，没有向导，简直就比登天还难，十几处礁石，十几处险滩，几处回环，险象环生，就像到了魔幻世界，死路、不归路，留在他们记忆深处。
火把快熄灭了，方见洞口有光，船出洞口，豁然开朗，水面一望无际，浩浩汤汤，宛如“洞庭湖”，离开船，到两猎人家，琼华他们又仿佛到了“世外桃源”，心情豁畅，一扫阴霾，琼华和盛龙绕着四周转了一圈，鸟语花香，林壑幽美，有山有水，还有避难的“空洞”。这，或许是他们不错的选择，于是基本达成“定居”共识。
猎人招呼他们吃饭了，盛情款待两位“不速之客”。
天然石桌上摆的全是猎人劳动成果：野鸡野兔、野狼野羊，天上飞的、水中游的、地上爬的、草间蹦的，无奇不有，应有尽有。还有飘香四溢的白酒。
有心的琼华问猎人“你们的酒从哪儿来的？”
“怎么，怕酒中有毒？毒死了你那哑巴男人，这酒就在对面买的，一个时辰就到，一只野兔就可换一瓶酒”猎人的话琼华全记住了。
猎人又交头接耳，盛龙看出了端倪，跟琼华使眼色，猎人知道他们想逃“哑巴，你走可以，你老婆可走不了，从空洞过来的男人，都让喂了鱼，别敬酒不吃吃罚酒，等我们吃好了，喝足了，跟你老婆玩够了，再收拾你”。
琼华感到逃出了虎口又入狼窝只有顺势而为，先端杯敬猎人，猎人一饮而尽，第二轮开始了，猎人先干，看着琼华要紧牙关，杯到嘴边，盛龙抢着喝光了，他平生第一次喝酒，超量喝酒，顷刻，醉如烂泥，不省人事。鼾声大作。
“哑巴醉了，妹子，来吧”
“你不想干，我们就让哑巴喂鱼”
“你们谁先来？”
“当然是我”
“当然是我”两猎人争先恐后。
“这样，谁先喝一碗酒，谁先来”琼华跟他们拉钩。
“怎么我没发令，你们就同时喝了呢？”琼华就跟他们斟满了酒，还没等她发令，其中一个猎人一口气喝完，兴奋举起酒碗“我第一”将酒碗在石桌上摔得粉碎，性子急迫就要解开琼华的衣服，琼华十分羞涩“让他，还有哑巴看到太不好意思”
“叫他在屋里避避，把哑巴丢水里喂鱼”猎人吩咐
“在屋里的他不照样偷看，弄死我男人，我就死给你看”琼华向水中跑去。
“你说怎样就怎样，百事依你”把琼华拖住了。琼华料他已半醉“就到那洞里去”。
两条船是连接着，琼华看猎人慢慢解绳，酒发酵了，吐得船板上，岸上的猎人忙出手相助，并叮嘱他们搞快点，不然就对哑巴下手，琼华也强烈回应，“没见哑巴我就死”。
琼华举着火把，猎人操船，船停止了前行，停在水中央，琼华要他靠边停，“你这婆娘，看你几多名堂，靠边又怎样？”
船一靠边，琼华将火把丢掷水中，抓住缆绳，用足脚力，船已离她很远，她顺着缆绳游回洞口。
岸上的猎人实在是等得不耐烦，把哑巴拖到水边了。
“住手！”
猎人放下哑巴，划着船接琼华。
“你们太不讲信用”
“我不知道什么是信用，鱼总要有人喂，你能保证哑巴醒了不把我丢到水中喂鱼？”猎人突然记起了他的老大。
“怪不得你的老大也不讲信用，他还自私，怕你得好，完事后，把我丢到水中喂鱼，自己躺在船上睡大觉，你们都不是好东西。”
猎人没料到老大这般狠毒，自己玩了女人还不准我玩，气上心头，便生毒计，杀了哑巴，灭了老大，夺取琼华，江山美人都要。于是，按捺胸中欲火，迅速去将醉酒的老大的船底捅破，回转头来装作悲切“找遍了空洞，没看到老大的人，也没看到老大的船”
琼华和猎人把盛龙抬到屋里，让他睡在床上，还说去拿醋醒酒，过分的好，让琼华生疑，她在厨房外偷窥。
猎人到了两杯醋，在一杯里下了毒。
“你们一人一杯，解解酒”
“谢谢了。”琼华端杯就要喝。眼睛看着猎人的表情，见猎人没反应，认定这杯没有毒，因为要死的对象是哑巴。她把杯子放回原处，其实，猎人也盯得紧。
“我是讲信用的，那事还没干呢，让哑巴醒了看到多难为情，趁他还没醒”琼华上前抱住猎人就给一个吻，猎人喜出望外，称赞她“讲信用”
“你的酒气太大，影响情趣，你该解解酒”琼华故作怪象。
“好好好，我喝醋水”他端着他认定的那杯一饮而尽。就把琼华抱到堂屋后厢房床上。“我的美女，该满意了吧”
“你没酒气，我还有哩，我去把那杯喝了，也解解酒”琼华想借机脱身。
“这杯能喝，那杯不能喝”
“我偏要喝”
“想死就去喝那杯”这倒把琼华搞糊涂了，问为什么。
这时猎人毒性发作，“那那杯有毒”当发现自己搞错了，又说“那那杯没有毒”怒目圆睁，七孔出血。
琼华把那杯醋给了盛龙喝了，盛龙酒醒了，表示继续装哑巴，琼华说出了要他不再装哑巴的理由。