李虎自从病好了之后，常常揣着个暖和的铜汤壶，大摇大摆地在街市上晃。他脸上表情总是美滋滋的，意气风发，仿佛刚娶了天仙般的老婆，又或是得了一笔横财。为这事情，李虎那只剩下光秃秃的墙壁的家里还被贼盗过两回。
但这丝毫没有影响他的神气。
“虎哥，你真的见过盈王爷么？”
若是当一两个人这么问起他来，李虎就会把胸脯拍得砰砰响，脖子也梗起来，红光满面，又气势十足地点头，好像真的成了山中的猛虎般。
“那可不。我和盈王爷手底下的大将是拜把子的交情，自然是见过真人的！那场灾难，啧啧，真是九死一生的事儿，可我李虎命硬，托了王爷的洪福！”
李虎说到一半，周围同样经历过的人就会心有余悸地点点头。
此时，他便更加神气了，仰着大声头道：
“但凡有天仙一般善良聪慧的盈王爷在，我们有什么好怕的？和你们说，那样的美人，光是看上一眼，就觉得自己白得了十年寿命！更不用说，盈王爷还是菩萨心肠，一点不顾及自己的身体，为了咱们的病症是一门心思冲上了那冻死人的雪山呐！这才换来我们这些人的小命！”
见附和点头的人更多了，羡慕的目光也撒了他一身，李虎心里飘飘然，高兴不已。
有这样记挂百姓的好王爷在，他们一定能平平安安地享福一辈子！
明束素从楚羽手里拿过兵符的时候，内心意外地没有一丝波澜起伏。
于是她披着张牙舞爪的红袍子，骑着一匹上等良马，郑子和青彦各骑一匹黑马，领着二十二个好手，不快不慢地向绛雪州边界的军营驰去。
路上，明束素望了一眼身侧，那儿空落落的。
这是第一次，她的身侧没有任何人，所有人都在她的身后。而明束素的身上，带着兵符，那象征着一支属于她的军队，是她今后强大的根本。
明束素有点兴奋。
此刻连半分对百姓，对风清嘉的思念也没有。
她摸着手上的佛字珠链，畅快淋漓地笑了起来，先生，想来扎头在熟悉的案牍工作中，也十二分地安心吧。
明束素已经为了这一刻筹划了许久。
这一路，从苍平到廪余，生死关头也走过几趟。明束素不是没有害怕过，犹豫过，但她不可能放纵机会溜走。
十年前，明束素被风清嘉留在苍平，她就知道，她只有正大光明地拿着兵符，一步步登上皇位，用自己的手得到所有想要的东西这一条路可走。
至于那张宝座意味着的孤家寡人，明束素当时认为，反正她已经没有什么好失去的。即使是现在，她的想法依旧没有变。
因为，先生一定不会再舍弃她了。
所以，她一样没有什么好失去的了。
明束素很清楚地知道自己是什么身份。
明子染有名正言顺的皇帝身份，明子元有肯豁出命去帮他筹谋的深宫太后，楚羽若有心造反，手里有兵，又能扛起光复前朝的大旗。在这场王位的角逐中，她是最弱的那一方，甚至不被考虑在候选人中。
所以她必须利用自己拥有的一切，也必须敢舍弃自己的一切，包括生命。
手腕上珠链清凉如水，这对明束素来说，足够。
她轻吻了一下那圆润饱满的珠子。
楚羽给明束素的军队人数不多不少，三千。
整个绛雪州有两万兵马，是七州中最多的。三千人是储备军，包括乡勇，平日里驻守在三个主县和十余个乡中，保卫平安，操练并不多。一万五是常驻军，驻守在绛雪的边境，他们是直面冰霜和剜族的第一道防线。还有两千，是每年服役的普通百姓，他们在储备军和常驻军之间。
明束素手里领着的三千，是常驻军中较好的军队，胜绩多过败绩，有些自负，老兵也多，并不好管，但做他们的主将，最多被鄙视欺负，决计不会丢了性命，若是有些手腕的，能打好关系，轻松领点功勋并不是什么难事。
楚羽几经衡量，做出了这个对娇弱的贵客来说较为客气的决定，而后便收到了一件来自风家价值颇高的“礼物”。
若真的能造出几件鲁圣新研究出的武器来，实在是太美妙了些。
明束素到达军营的时候，夕阳烈得似火球，在云端上悬悬欲坠，仿佛随时会咆哮着滚下来，肆意喷洒怒火。这景象在绛雪很寻常，空气稀薄的地方，夜晚星星特别美丽，触手可及，但滚热的太阳也就更加狰狞可怕。
一如这儿的人们，纯良简单，又武力至上。
尽管如此，脚下的冰雪没有半分融化的迹象，反倒漫漫地铺散远去，越远越厚，越远越高，间或裂开一道骇人的口子，据说剜族的人民长久住在那恶劣的环境中，手中杀人的弯刀，也制成了冰裂般的可怖模样。
明束素停下了马，面前是一排十二个士官，早早地等待她的到来。
消息显然十分灵通。
“参见盈王殿下！”
他们单膝跪地，给予最高的尊重，但明束素却轻轻地皱了皱眉头。
“军营内，我并不是什么王爷。”
明束素拍了拍自己的坐骑，扬出一个笑脸，侧对士官们的轮廓却线条冷硬。
下马威？
“王爷曾救治寻鹿县民，我军不少士兵都有家人在县内，一声王爷，为得是感恩。此后，便是明将军！”
那些士官交换眼神，仿佛串通好了一般大声答道。
声音穿过了厚厚的冰层，撼得明束素鼻尖冒汗。
她瞬间明白了，这些军人，意志坚定，知道自己在做什么，但也太过有主见，她若想让他们心悦诚服地效力，怕是十分艰难。
只是，若是简单，那还用她做什么？
明束素可不是害怕挑战的人。
骨子里，也没有流着懦夫的血！
“好。既然你们认我是你们的将军，那么，召集全军，演武场！”
明束素转了转眼珠，举着兵符，肆意一笑，她面上的明媚灿烂前所未见，眸子里的冷光染上淡淡的兴奋感，美得似是桃花树下睡醒了的妖。
士官们交换了一下目光，安静地退了下去。
青彦和郑子站在明束素身后，各自猜测他们共同的主人脑袋里究竟在想些什么。
演武场简陋而坚固，和楚府内的设施一个风格。
明束素站在最高处，束起的长发让她有几分少见的潇洒气质。
底下是她的三千军队，每个人都抬起头，试图望清楚自己主将的脸。
听说是个罕见的大美人儿呢。
不知到底有多美。在军中呆久了，只觉得母马都分外好看。
“我，明束素，自今日起执掌此军。”
明束素站得笔直，声音不似往日妩媚动人，冷得比外头堆起来的冰雪还要硬气。
“喏！”
美人声音还挺大。
“而今，本将军要做三件事：一、重选士官！”
明束素说到这里，感觉到有十二道杀人的目光从底下传来。
那正是之前热情欢迎她的士官们。
她内心吐了吐舌头。
犹如少时。
“二、重选士兵！”
明束素的声音落下之时，底下就以最大的反驳声回应。法不责众，况且能制止的士官刚刚被她得罪了个精光。
新官上任三把火，可这火，不能把把都烧他们的底线吧？
“三。”
明束素嫣然一笑，挥手洒下数十片薄薄的金叶子。
那些东西加在一起分量不轻，但她的背脊仍然挺得十分直，颤抖的手放在背后。
本该出现的哄抢场面被士官们掐死在摇篮之中。
他们心中再清楚不过，如果真的闹起来，就会伤到这支军队的根本。
夕阳下的金光格外漂亮，然而除了重重的口水声外，并没有一个人敢真的伸出自己的手。
“三、重选将军！”
此言一出，底下鸦雀无声。
明束素满意地点了点头。
所有的士兵脑子里都是一个相同的意思：
他们的新将军是个疯子。
哪里会有人一上来就把自己推到不能下台的位置去？
“现今，共有十二位士官，分管十二伍队。重选士官，意味着每一伍队可以自行推举出一个人来，挑战现有的士官。同时，现有的士官之间也可以互相挑战，赢了的一方可以接管对方的伍队！本将军手底下的亲信共有二十四人，他们也会加入，输了，便从最低级的士兵做起！”
明束素的声音响彻整个演武场。
“重选士兵，并不是说你们不够格成为军人。而是，每一伍队在新选出的士官代领下，互相挑战，分出列次！”
明束素诡秘一笑，然而她站得太高了，以至于没有人看到。
“重选将军，意思是......”
明束素的话尾掉得高高的，像是一条不知何时会落下的鞭。
所有士兵都仰疼了脖子。
只见那人，日光照耀，有如神祗。
“本将军领着最差的伍队，与最强伍队打一仗，若是输了，兵符拱手相让！”
那么单薄的一个女人，她的声音却清楚地传到了每个士兵的耳朵里。
郑子只觉腿软。
太、太他/妈吓人了，他没想到，盈王爷能疯成这副模样！
若是风贵女在这儿就好了，她一定能阻止这种情况的。
“那么，先从士官开始吧。”
明束素一步步走下了高台，从容不迫地捡回了金叶子，也让士兵们看清楚了她的模样。她晃了晃手里的黄金，挑衅一笑。
“输的人，得金叶子。”