现场仍旧一片寂静。所有人盯着地上的五具尸首，久久沉默着。
李叶也被深深震撼了，人世间仇恨的力量原来可以达到这般程度，五名刺客从头到尾没说一个字，如同五只扑向火堆的飞蛾，任由烈火将他们烧成灰烬。
“事有蹊跷，今晚这五人绝非来送死那么简单。”旁边一道老迈的声音缓缓道。
李叶扭头，却见魏徵不知何时走出了大门。盯着地上的刺客尸首，神情有些复杂。
李叶勉强一笑：“魏大人说得是，下官也很疑惑，刺客们伸手尤为厉害，看样子也像是军伍出身，今晚却派出五人来送死，他们怎会出此昏招？”
魏徵肃然道：“老夫当年斩首的这三十余名官、将，最大的是参将，最小的也是校尉，人人皆识兵法韬略。他们手下的人，应该不会傻到这种地步。”
二人站在石阶前冥思苦想半晌，终不得其果，相视苦笑……
收拾善后工作进行得很快，京师又沉入了寂静之中，子夜的那场惨烈厮杀仿佛只是一个恶梦，醒来后继续闭眼躺下，一切如常。
五具刺客尸首被送进了京兆府，那里有专业的仵作和办案人员对尸首进行分析推断，从尸首的衣着布料。穿戴，兵器的记号甚至他们胃里残留的食物，来推断剩余的二十几名刺客藏身的位置。
当然，毫不意外的是，关于五具尸首的归属问题。羽林卫和龙武军之间爆发了一场小规模冲突。
在争夺功劳的事情上，李叶是绝不可能让步的，既然已知李世民对他心生猜忌了，那就更该多积攒些功劳，就算不能说服李世民相信他的忠心，也至少给自己留下几个保命的手段。
至于龙武卫，号称京师精锐的北衙六军，此番在他们的地盘上发生了这么大的丑事，北衙六军的将领们同样也需要这么一场功劳，来为证明他们声誉。
原本李叶是准备‘寸土不让’的，可直到那龙武军的将领抬出了‘卢国公程咬金’的大名后，五局尸体硬是被龙武卫的人抢走了三具，两方人马同时欢天喜地的去了京兆府。
抢功事件以双方平摊完美落幕。
兵部尚书李勣也向李叶发下一道嘉奖令，大意无非褒奖他杀贼有功，赏钱五百。
看着李勣不停抽搐却强堆着笑容的老脸，李叶只好苦笑摸鼻子。
其实彼此心里都明白，李勣最想做的不是发嘉奖令，而是用鞋底抽李叶的脸。
几百上千号人拿五名刺客，居然一个活口都没拿下，剩下二十多个刺客仍旧逍遥法外，一点线索都没有，离陛下限定的三日期限只剩下最后一天了，李勣保不准连上吊的心思都有了……
只不过五名刺客伏诛从表面上看确实是功劳，李勣不得不忍着恶心嘉奖他，否则难以服众。
兵部大堂。
“刺客怎么死的？”李勣语气有点冷。
“当众自尽，下官没来得及拦住……”李叶顿了一下，忍不住暗示道：“他们是拿刀抹脖子，这个，比上吊痛快，而且又痛又快……”
——如果有一天李勣尚书也想死的话，最好效法这五位刺客，身为过来人，李叶绝不建议用被人打残了仍乱葬岗，这种既难受又不男人的死法。
绝非盼着李勣死，李叶尊敬上司，上司就是上帝，不过如果上帝自己想死，李叶也不介意改信佛。
幸好李尚书使没听出李叶的言外之意，否则他真有可能抄刀，不过抹的应该是李叶的脖子。
“离陛下限定的日子只剩一天了，还有二十多个杀才潜藏在京师之内，如今朝堂百官人心惶惶，御史台的那些老顽固们一道道奏本参劾我兵部缉贼不力，致使贼人霍乱京师，陛下和长孙那边也快顶不住了……”李勣语气低沉，烦恼地揉着眉心。
堂堂兵部老大能跟一个属下说这些，说明已将李叶看作自己人，凡事不必再装高深。
想了想，李叶慎重开口道：“大人，下官只能保证魏大人无虞。至于主动出击查找剩余那二十多刺客的藏身之地，下官惭愧，尚无办法。”
李勣苦笑，长长叹口气：“是啊，偌大的京师城，也许还包括广无际涯的京郊，要找出他们谈何容易。”
李叶看着李勣欲言又止，此人久历官场。自然懂得察言观色，见状便道：“李侍郎，你有什么话不妨直言。”
李叶环视大堂一圈，压低了声音道：“下官麾下耳目传来消息，就在刺客暗杀魏大人之后的第五天，定襄刺史崔皓恰好赶来京师，虽说他是受了陛下的调令才赴京，但定襄距离长安何止千里，这崔皓来的也太快了些，是否他也与……”
李勣神情微动，崔皓与行刺案件有没有关系，李叶不知道，但他却是清楚的，他更知道这里面的水有多浑。
崔皓的上面不知还藏着怎样的大人物，中原各方世家门阀、京师大佬与地方官府及各种势力的关系盘根错节，非常复杂。别说是兵部，就算是贵为宰辅，也不敢轻易触碰，系一发而动全身，弄不好便是引火烧身。
尤其是李世民刚刚登基，个中势力正处于胶着状态，谁知道天子心里到底怎么想的？
说白了，还是那句话。
刺客不重要，背后是谁也不重要，甚至魏徵的死活也不重要的，重要的是李世民想干什么？又或者说，他想要个怎样的结果？
“你想说什么？”李勣淡淡问道。
“下官想说的是，能不能利用一下这个崔皓，把他也拉入局中，咱们可以……”
“不行！”李勣很坚决地打断了秦堪的话。表情有些严厉：“李叶，这个人不要碰，碰不得。”
李叶看着李勣的表情，顿时惊出了一身冷汗。
这一瞬间他全明白了，崔皓就是一根纽带。连接着定襄府和朝中大臣之间错综的关系，定襄二十余人贪污腐败之案，必然跟崔皓脱不了关系，换句话说，跟崔皓在京师的后台大人物也脱不了关系。
如今的长安，就是一潭浑不见底的池水，大唐的世道，还未向几百年后的盛世那般，清浊两相厌。
李叶是个爱干净的人，他不介意当神棍兄，但他绝没兴趣当搅屎棍，更何况他承受不了当搅屎棍的后果。
于是李叶与李勣对视一眼后，刚刚的话题戛然而止。
大家都是聪明人，话不必点透，隔着一层窗户纸挺有朦胧美感的，戳穿就没意思了。
暂时拿不出缉拿刺客的办法，李勣也没心情跟秦堪聊下去，于是端起茶来浅浅地啜了一口。
李叶没动弹，聪明人这一刻好像不聪明了。
李勣啜了好几口茶水，秦堪仍没告辞的意思，牟斌有些不耐了，干脆直接赶人。
“李侍郎忙去吧，记住！魏大人不可有任何闪失。”
“是……”
“那怎么还不走？”
“大人……”李叶的表情忽然变得有些忸怩腼腆：“……您刚刚不是说下官今晚诛贼有功，赏钱五百吗？呵呵，下官委实羞愧……”
话没说完，李勣欣慰笑了两声：“难得你还知道羞愧，老夫听闻你与程、李、房、牛、几家的小辈们在长安城里大肆开设酒馆书坊，每月利润十分惊人。李侍郎见惯了万贯银财，这五百钱在你眼里，也就不算什么了，对吧？”
李叶两眼瞪成铜铃大，愕然道：“尚书大人何出此言？下官虽说不缺钱，但手下将士们可是提着脑袋拼命呢，如何也不能让他们寒了心不是……”
李勣险些没被自己的口水噎死，极度不爽的瞪着李叶，咬牙道：“拿着本官的手书去户部领钱……滚吧。”
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