徐有德回到家里，立刻把徐有贤叫过来，兄弟俩商量这件事。
徐有贤一听征税竟然是真的，不由道：“哥，那咱们怎么办？”
徐有德道：“我寻思着先把秦家那八亩地给他们就是了，前几日听人说秦家那小丫头跑到县衙门递了状纸，要告咱们，县衙里已经受理了。与其等着打官司，还不如先把地给了他们，反正留着也是个麻烦。”
徐有贤点头，“对，先给了他们。”他说着又道：“那咱们手里这十八亩地怎么办？难不成卖了？”
“卖了就卖了，趁着消息没传开，外面人不知道，就把地卖了就是了，回头咱们去城里买套房子，咱们哥俩做买卖，不比这种地赚得多？”
徐有贤一向没什么主意，像这种大事都是听哥哥的，见大哥这么说，也只好点头应了。可也不知为何，心里总是隐隐觉得不对劲，这怎么突然之间就收什么税了？若是不收了，地也卖了，岂不是坑死他们了？
徐有德办事素来干练，想到了就做，他当天就去了一趟秦家。
他进门时，李氏正在院子里剔苞米呢。家里没米下锅了，看看柴房里还有前两年堆放着的苞米，就都搬了出来，剔成玉米粒煮了也能吃。
她正埋头干着，一抬眼瞧见徐有德进来，还贼眉鼠眼的往屋里瞟，不由道：“徐有德，你干什么？”
徐有德收回往里屋里探看的目光，笑着跟李氏招呼，“大嫂子，前几日的事真是对不起了。”
李氏横了他一眼，“这可不敢当，徐大爷这又有什么事了？还嫌把咱们郁哥儿打得不够吗？”
徐有德脸皮厚，被他损两句也不在意，只一径笑，“这不是听说你家儿媳妇把咱们给告了吗？这同在一个村子，抬头不见低头见的，何必如此呢？今儿我登门也不是为别的，就是把租约还给你家。以后这地呢，还是你们自己种，这租约就算作废了。”他说着从怀里掏出一张纸递了个过去。
李氏不识字，正要拿进去给秦郁看，却牡丹从房里出来。她听说徐有德是来送租约的，不由心中暗喜，闻浩言这法子可真灵，这才三四天的功夫，徐家就自己上门送租约了。
她道：“娘，给我看看就是了。”
从李氏手里接过租约，见上面齐齐整整写着租期和地名，立约人上还按着手印，看着倒不像是作假的。她折起纸又递给李氏，“娘，你收好就是了。”
徐有德看着牡丹，那小脸莹莹白白的，真是越看越爱，你说这丫头怎么长得就这么俊？看得人心里痒痒的。
他腆着脸笑，“妹子，原来你认识字啊，先前还不知道呢，你这是搁哪儿学的啊？”
牡丹瞪他，“这不与你相干吧？”
徐有德嘿嘿笑着，心说这丫头瞪起人来也好看，那眼珠子挣得圆圆的，居然也别有风姿。他买回来的那个月兰也是个骚的，只是她的骚流于表面，可是这个牡丹却是骨头缝里都透尽了风流，那种纯天然不含任何杂质的风情才更让人魂不守舍。只可惜却是个没了丈夫的童养媳，这样的绝世美人，可怎么弄到手才好呢？
他满脑子都是把牡丹搂在怀里的龌龊念头，对于地契租约的事倒不怎么放心上了，满脑子都在幻想着，在她细嫩的小脸上亲上一口是什么滋味儿。真是越想心越痒，越发不能自持了。
他笑着凑过去，“妹子，这租约可是给你了，你要如何谢哥哥呢？”
牡丹对他柔媚一笑，顺手抄起了厨房门后的一根烧火棍子，“谢你一棒子如何？”
徐有德看见她笑，心里跟抓挠似得，腆着脸往上走，“来，你打，你打哥哥，哥哥绝不皱下眉头。”
牡丹眨眨眼，“你说的可真的？”
“自然是真的，哥哥从不骗人。”他本来就想着占人小媳妇嘴上点便宜，真没觉得牡丹长得这柔柔弱弱的就敢动手了，当后背结结实实挨了一棍子时，人还有点发傻，好一会儿才痛呼出来，呲牙道：“好个狠心的妹子，你倒真敢动手。”
牡丹冷笑举起棍子，“这是你自己找打，你打了我家小叔，还你一棍子都算便宜了。”说着，又喝一声，“还不赶快滚。”
徐有德呐呐着走出门，牙咬得嘣嘣直响，心说，这小辣椒，他早晚非把她压身子底下，看她的小手还敢不敢打人？小嘴还敢不敢骂人了？
牡丹见租约到手，心里高兴的不行，待徐有德走了，忙对李氏道：“娘，租约到手了，这地又回来，先把租约烧了吧，咱有地契，以后也不怕这徐家兄弟再来抢。”
李氏连连点头，心里却觉得好像在做梦一样，怎么弄得，这地居然就给回来了？
她忙回屋里点了蜡烛，把租约烧了，随后捻了三支香到观音像前祷告，嘴里念念有词，“菩萨保佑，老天爷开眼。”
牡丹心说，谢什么菩萨，要谢也得谢闻浩言，也不知他用了什么法子，竟让这徐家兄弟俩信以为真了。
她心里念着闻浩言的好，琢磨着找个什么机会到县里走一趟，好好跟人家道个谢。不过也实在是家里事，一时竟抽不开身。
地要回来，过了年春分就能下种，对于地里种什么，牡丹还真是下功夫想了。这八亩地真要种了粮食，赚的钱也不多，除了够他们吃喝和日常开销的，秦郁的束脩钱还是没戏。她去地头上看过了，秦家的地靠近山坡，离水源也近，各方面条件都合适，便跟李氏商量了一下，买些花种，种花吧。
李氏也觉得行得通，自从经历这事之后，她明显对牡丹倚重得多了。牡丹心思灵，主意也多，也不知从哪儿学的认字，竟然能读书，也能看懂书信。
这时代女子无才便是德，便是大户人家的千金小姐也多有不识字的，农村里的妇人更是睁眼瞎的多，满村里划拉也没几个认识字的，能会写自己名字都不错了。像牡丹这样，能读下租约的，更是绝无仅有。
她问牡丹，“你这是从哪儿学的认字？”
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