话说夏代被赵德要求同包尚一同前往南阳，自知这一去怕是个凶多吉少，不免日夜悲号惨哭。李桂看在心里，窃喜冷笑，暗道时运来了。夏代心胸狭隘，为人奸猾冷血，手下几个小太监无一不服。原因无他，这夏代是个大公公，皇帝跟前红人，莫说他们几个小太监，就连诸宫妃嫔也给其几分面子。夏代喜怒很是无常，在皇帝跟前受了气，无处发泄，自然拿手下的小太监们撒气，曾经活活为撒气泄愤打死一个小太监。宫里太监这般多，偶尔缺失个把怎算个事。
李桂见夏代这番惊慌样子，跟着垂泪。夏代见状，更是悲戚，心道：我这下手下多少太监，如今就这小子跟着，足见诚心。
夏代道：“休的哭了，真是烦人，快些替我收拾东西，明个卯时就得走，丝毫耽搁不得。趁着还有功夫，我带你见见几位娘娘，表表忠心，也算是你最后服侍我一场的功德。”
李桂听此，哭的更凶，扑在夏代腿上，宛如巴猿夜啼，闻者伤心，听者落泪。夏代一抹老泪，把他踢开，直叫其收拾东西。那李桂就去了，不过片刻，将夏代平日穿戴用度全都备好。明辨时辰，夏代和李桂整拾衣襟，往各宫娘娘处去了。
这一去，方知人情冷暖，把个世态炎凉看透。那些妃嫔无一不是耳目聪慧之人，夏代一事，早已传遍宫闱。各处妃嫔此刻直把夏代视作瘟疫，避之不及，唯恐牵扯一星半点。少有几个妃嫔略略待了他主仆二人，只叫下人奉些茶水，传达不遍之意。偶有传谕觐见的，也不敢多聊，道出苦处，如此也让夏代稍感宽慰。
离了后宫，夏代咬牙对李桂道：“如今你瞧的分明，那些娘娘们的嘴脸可都记下，日后陛下翻牌，你心中自然有数了。”
李桂点头称是。
是夜，夏代辗转一夜，直至天明。
次日寅时，夏代在李桂服侍下，穿戴一新。用过早点，就要去御书房面圣，却被御书房守门太监告之不必。夏代心中暗恨，把赵德咒了千万次。
卯时，夏代来到午门。包尚正坐于轿内，掀起帘角，见夏代由一群小太监簇拥而来，冷哼一声放下帘角。
此次护送夏代和包尚前往南阳之人乃是二品将军李勇，正是其当年奉旨斩杀魏青一家，此后加官进爵，一路高升。李勇此人最是见不得阉人，视其为残缺乱人，品性奸诈，专污大内。如今被皇帝派了保护两个阉人去南阳，心中很是不喜，自然不会给两个公公好脸色。
夏代正欲和李勇见礼，见其高坐马鞍，斜低着眼，傲声道：“夏公公快些上轿，莫误了生辰，你我担待不起。”
夏代素闻李勇脾性，也不计较其无礼之处，由李桂搀扶着进轿，心道：不知死活的肉头，却跟咱家摆脸，将死之人，何必与其多说，晦气。
夏代和包尚此行目的乃是朝中机密，除了有数的几人，无人知之。李勇只当是护送两个公公去南阳表述皇帝兄弟之情，哪知其中暗流。两个公公也是诸多心计之辈，万万不会告之李勇此行凶险之处。这队人马足有三百之众，浩浩荡荡从午门出发，一路朝南阳去了。
此行加急，莫敢多做停歇，约有四月方至南阳。
夏代和包尚在皇宫时，乃是皇帝跟前红人，平时极是注重养生，少有劳累。这一路舟车劳顿，把两个老公给颠簸的，足足消瘦十多斤，待到南阳城外时，二人已是虚托。李勇见了，冷笑不齿。
军队几百人行至城门，早有守城小兵报至南阳王赵捷。此时赵捷正于政和殿与一众幕僚商议起兵重事，听见急报，对众人笑道：“总算来了。”
堂下众人俱都恭贺。
葛翠山在一众人中，问道：“可是谁来？”
小兵回道：“来人名唤李勇，是二品将军，随军约莫有三百人众，还有两个公公乘轿随军而来。”
赵捷道：“是哪两个公公，可有名目。”
小兵道：“一个名唤夏代，一个名唤包尚。”
听见包尚名字，赵捷微微皱眉，心道他怎会来此。葛翠山颇有眼力劲，见赵捷皱眉思忖，于是问道：“陛下可有疑难之处？”
赵捷道：“夏代不提，听闻其是赵德身边红人，那包尚乃是我当年旧友。先帝在时，诸皇子于宫中生活，那时在一众皇子派系中，唯有这包尚暗自支持我。只是后来先帝传位于赵德，我被派至南阳，包尚为求自保遂与我断了往来。”
葛翠山冷笑道：“如此说来，包尚与陛下颇有关系，赵德又怎会不知。如此着包尚前来，陛下想必心中已然明了。”
赵捷点头称是，复又说到李勇，忽见葛翠山面色阴霾，赵捷问道何故。
葛翠山答到：“陛下可记得当年赵德下旨诛杀魏武一家之事，奉旨前往行事之人便是这李勇以及贫道的一个弟子。可怜我那弟子当场就被青曰类斩杀，魂魄不存，这李勇却逃脱得命。”
赵捷疑道：“为何那杀神只杀了道长弟子，却放走李勇？”
葛翠山道：“青曰类行事本就无法捉摸，许是其不屑灭杀一阶武夫。也是天道注定，这李勇早晚是个死字，正适合战将祭旗。”
赵捷点头，大开城门，迎李勇军马入城。
话说李勇在南阳城门外，见这城楼高耸，东西足有几千丈。城墙上皆都军士，持枪挎剑，个个衣甲鲜明，宝刀明晃晃。李勇心道：常闻这落魄王爷自当年争位失败，被发配到这边境小城，不想其很是励精图治，把这蛮夷荒地治理的井井有条。如今瞧这城楼模样，将士皆都轩昂，城外百姓也是富庶有余，暗道是个有能耐的王爷。
夏代下了轿子，初见这南阳规模，心中大骇，真要造反，真要造反啊。
包尚见夏代骇的面无人色，轻笑道：“夏公公可是贵体抱恙，怎么面色煞白，两颊汗流如注。”
夏代定了心神，强做镇定，道：“你我虽然平日不睦，但是来到这南阳，莫非能安然无恙？快些放下争执，中央红墙内已无我等位置，需得仔细应付南阳王，其中厉害处，包公公比旁人更是清楚。”
两位公公正言语着，就听城楼上号角长吹，巨大的城门缓缓开了。城门开处，一列军士相对而出，为首的乃是赵捷手下镇虎将军徐介夫。
李勇见迎他之人非是赵捷，而是一个不见经传的将军，心中不满。李勇暗道：我官位自然不比南阳王，但奉旨而来，便足够南阳王亲见。如今南阳王妄自尊大，只派了一个将军来迎，这一条便可在御前参其一本。
徐介夫径至李勇跟前，尚未开口，便听李勇道：“我奉旨前来，为何不见王爷？”
徐介夫听李勇如此说，心中大是惊讶，又见不远处立着两个公公面色，心中明白大概，原来这莽夫是个送死的肉头。徐介夫甚是傲慢，不屑与将死之人多做言语，只道：“王爷不便，请将军入内宣旨吧。”
李勇纵然有诸多不满，也只能忍下，随徐介夫一同进入南阳城。
进得南阳城，徐介夫叫人安排李勇的军士修整，自己带着李勇和两个公公进了王府。王府内，三人所见气象，一片肃杀。巡逻的，站岗的个个持枪操刀，见着三人俱都瞪目怒视。那目光似剑，把两个公公吓得魂不附体，就差晕厥过去了。
徐介夫领着三人进了政和殿，夏代与包尚见了赵捷高坐中堂，竟然龙袍加身，当场就跪下了。
李勇猛见赵捷装束，纵然再傻，也明白前后是非，怒道：“南阳王，你是要造反！”
徐介夫听李勇怒喝，一脚踹在李勇膝盖上，李勇猝不及防跪倒在地。
赵捷摒退了徐介夫，对李勇道：“中央无能，致使忠诚惨死，奸佞横行。我欲取赵德代之，保中州大地富康，有何不可？”
李勇啐道：“莫跟我说，我只见你谋反，就是灭九族的大罪。”
赵德听李勇如此呵斥，心中大怒，正欲斩之，却听葛翠山道：“李将军，阔叙了。”
李勇转头，忽见一矮小老道，惊道：“你可是无常殿的葛翠山，你那师兄戚林乃是我皇招募护佑江山的修士，你怎会在此。”
葛翠山笑而不语，李勇失神道：“是了，是了，你无常殿一门邪道，居然安的使这个心。”
诸人中，三清山李淳一道：“且休阔叙，该行事了。”
葛翠山瞥了李淳一一眼，对李勇道：“我观你此番模样，想必一直被赵德蒙在鼓里。赵德派你来南阳明里是与我皇表述兄弟之情，实则是叫两个公公来查探南阳势态，你还能有命回去？”
大难临头，李勇居然不惧，狠道：“你能奈我何。”
葛翠山道：“莫说大话，今日正要拿你祭旗。”
葛翠山说罢，左右就有人出列来拿李勇。李勇哈哈狂笑，眼里忽然流出血来：“老子怎能死在你们这群乱成叛党手里，真是辱没了老子。”
话毕，就见李勇口中一阵鼓动，随即一口鲜血喷出。那血里裹着一物，众人瞧的分明，赫然是一节舌头。再看李勇，口中鲜血狂涌，染透半个身子。李勇周身一震，胸腔内又一物破衣蹦出，滚落在地上，正是一颗心脏。至此，李勇倒在地上，已然气绝。
夏代和包尚哪里见过这种场面，一股血腥气扑鼻而来，夏代当初就双眼翻白吓晕过去。包尚也是魂不附体，却强自撑着。
葛翠山不料李勇有如此血性，死的这般痛快，对左右道：“没有这么便宜的，拖出去，依旧斩了。”
众人见葛翠山如此狠辣，一众正道人士，只是静坐不语，左道人士表情各异，不一而同。
李勇尸首被拉了出去，依旧斩首悬挂城楼。
赵捷下来，亲自将包尚扶起，叹道：“多久不见，你我生分了。”
包尚还能说话，勉强道：“陛下，二十多年了。”
包尚甚是懂得察言观色，此刻若是再叫声王爷，立刻就要死了。赵捷听包尚如此称他，微微苦笑，拍了拍包尚的手，并叫人赐座。至于那昏死过去的夏代，已被人拖了下去，关入牢内。
赵捷对众人道：“既已斩将祭旗，正是发兵中央之时。”
众人高呼万岁。