第2章酒肉和尚
两人把杨大人遗体暂时埋在树下，做了记号。冷玉虎牵了瞎马，陈吉洪拉上杨大人的老瘦驴，两人一路向北奔去。
一路上向路边人家打听，果然有人望见蒙面人骑着白马向北跑去，两人加紧向北赶来。
前面不远就是冷集镇。来到镇上，恰逢热集，虽是午后，畈夫走卒、引车卖浆者，挤满街道，人声聒耳。冷玉虎对陈吉洪说道：“我们到饭铺里去吃饭，再顺便向人打听一下。”
选择了路边一家较大的饭铺，大饭铺里来往客人多，消息灵通些。拴好了驴、马，两人走进饭铺里。里面坐有四五个食客，看模样都是良善之人。一个小伙计忙跑过来招呼，两人要了两大碗肉丝面，坐着低头吃饭。
这时，一个小子满头大汗地跑了过来，望见饭铺外树上拴着的老瘦驴，就跑到跟前，双眼盯着它，又狐疑地向饭铺内张望。
陈吉洪抬头望见，就认得他是杨大人的小厮杨安。陈吉洪一路暗中保护杨大人，自然认得杨安。陈吉洪对冷玉虎低声一说，两人就丢下饭碗走了出去。
陈吉洪问那小子：“你认得这头驴？”
那小子道：“这是我家老爷的驴。”
陈吉洪道：“你家老爷被人杀害了。我拉着驴跟踪凶手来到这里。你知道你家老爷可有什么仇人吗？”
那杨安掩面大哭，后哽咽道：“老爷平常在家里闷坐，看看书，有时出门游山玩水，吟吟诗，没听说有什么仇人啊，要说有仇人的话，那就是大仇人严嵩了。”
陈吉洪问道：“你见过杀你老爷的仇人没有？”
“见过，只是他蒙着面，我认不得他。”
冷玉虎从衣兜里掏出银子，递到杨安手中，道：“我给你二两银子，你先报官，再在镇上买副棺材，雇个人把你家老爷送回家吧。这头毛驴是你家老爷故物，你也骑走吧。”说毕就给他指明了他家老爷的埋身之处。
陈吉洪心想：“这公道大王仗义疏财，济人之困，果然名不虚传。”
杨安千恩万谢，骑着毛驴“得得”地就走了。冷玉虎对着他的背影，突然高声叫道：“公道大王，为民除害。”
那杨安愕然地回过头来，不知所然。冷玉虎问他：“杀害你家老爷的人是这么喊的吗？”
那杨安道：“是这样喊的。只是恩人，你口音学得不像，他是北方的口音。”
陈吉洪心想：“这冷玉虎真是个聪明心细之人，他当着我的面喊一声，可就把他自己撇得一干二净了。”
冷玉虎心想这蒙面人为什么在冀豫边界杀人？为什么冒充公道大王之名？他有啥图谋呢？感觉这正是一场大阴谋，像一张无形的巨大的网正向自己罩来，而能解开这张网的，就是只能尽快找到这个蒙面人了。而北方四野茫茫，人烟稀疏，想找个人实属不易，一时心中踌躇不安。
两人回到饭铺，继续吃肉丝面。
饭毕，伙计过来收拾碗筷，陈吉洪趁势问他：“你见过一个骑着白马的人没有？”陈吉洪是北方人，每次由他问话，以免他人生疑。
“见过，他骑着高头大马从我们饭铺前跑过。”
陈吉洪心中一喜：“他从哪个方向走了？”
伙计用手一指：“顺着这条街，一直向北走。”这伙计还多嘴：“你们是他的朋友？”
“是的，我们正在找他。”
伙计热心过度：“他过去有一小半会儿，你们要是骑马还追得上。”
陈吉洪打断他的话：“面有点咸，你给我们倒两碗开水吧。”伙计倒了两碗开水端来，本来还要说话，别桌有客人在叫，他才走了过去。
两人低着头，喝着开水。
这时，饭铺掌柜的走了出来。
掌柜背着手慢腾腾地踱出饭铺门外，头顶上传来“喳喳”的喜鹊叫声，抬起头来，两只大喜鹊在高大的白杨树上不停地欢叫着。掌柜的心想：“今天会有什么好兆头，喜鹊一直不停地叫。”一人咕噜着，又慢慢地走回饭铺里面。
这时，从外面走进一个和尚来，个子不高，满脸精悍，他坐在长椅上，把手中禅杖靠在桌前。伙计忙跑过来招呼，和尚问道：“你店里可有什么好吃的？”
伙计说道：“红烧豆腐，凉抖豆芽，芹菜炒豆皮。”
和尚皱眉道：“怎么没有肉？怕和尚爷出不起钱吗？”
这小伙计头脑灵活，明白他是吃肉和尚，忙道：“和尚爷，你要说好吃的呢，我们店里有镇店名菜，叫薤山酱味鸡。酱，是自家晒制的豆瓣酱，鸡，是从薤山买来的两年的老母鸡，装在砂锅里，用文火慢慢地炖了一个多时辰。和尚爷，你闻闻，香不香？”
饭铺里果然飘来阵阵诱人的香味。
这小伙计口齿伶俐，一说起话来没完没了：“我们店里的薤山酱味鸡做了二十年了，祖传秘方，味道独特，远近闻名，连邯郸的刘大财主、张湾的毕大公子，每个月都要骑马来到我们店里，专门要吃这薤山酱味鸡呢。”
和尚早已馋涎欲滴了，皱眉道：“小小年纪，怎么这么啰嗦！赶快端上来。”
伙计忙跑进后堂把一罐砂锅鸡端来。和尚拿起筷子就夹了一大块肉放进嘴里，一阵乱嚼，叫道：“哇……”
伙计忙问：“怎么了？”
和尚赞道：“真香啊！”
伙计心想：“吓了我一跳。”
和尚吃了几块，抬头问道：“怎么没有酒？”
伙计心知他是酒肉和尚，就道：“我们店里有石花酒。”
和尚知道这小子啰嗦，叫道：“快倒一碗来。”
伙计忙抱来一个酒罐，给和尚倒了一碗酒。和尚用鼻嗅了一下，端起碗来就喝了一大口，叫道：“啊……”
伙计心里一惊：“怎么了？”
和尚赞道：“真香！”
伙计心想：“这个和尚怎么一惊一乍的？还以为他发现了酒里掺水了呢。”就又忍不住卖弄他的嘴上功夫来：“这酒来自二十里外的石花街黄公顺酒馆，我们每个月都要用驴车拉回两缸的酒来。和尚爷，你闻闻，香不香？这是石花酒中的极品，叫霸王醉。”
和尚嫌他啰嗦，却也忍不住问道：“什么霸王醉？”
伙计道：“相传西楚霸王项羽跟刘邦打仗，从石花街经过，闻到这酒味，马儿也不走了，人也醺醉了，就下马走进酒店，连喝了几碗石花酒，大叫痛快，还当场写了一首诗来，这诗我可记不得了。从此，这石花酒就叫霸王醉了。”
这和尚“呼”的一声，就站了起来，一把抓住伙计的领口，右拳作势欲打：“你竟敢骂我！”
小伙计脸都吓白了：“我没骂和尚爷。”
和尚道：“这霸王醉，倒过来念就是醉王八。好啊，你还会编故事绕着弯来骂你和尚爷，你小子是找打啊。”
和尚抓住伙计脖子，一使劲，伙计疼得“啊、啊……”直叫，说不出话来，双手乱摇。
有一位食客，别处来的落魄书生，连考几次，连一个秀才也没有捞到。他来到冷集镇上，教着本地的几个顽童，大家都叫他刘先生。刘先生长有一张瘦黑的麻脸，留有两撇长胡子，表示“吟安一个字，捻断数茎须”的意思。他会说鸟语，不畏**，爱管闲事，站起身来忙道：“师傅，师傅，小伙计没骗人，你看那边柜台前的酒缸上，不是贴着‘霸王醉’三个字吗。”
和尚抬眼望见“霸王醉”三字，手一松：“你走开，不喊你，不要过来。”
小伙计吃了亏，早跑得远远的了。
冷玉虎两人本已喝完开水，准备离开，望见这个和尚的言行，心中好奇，坐在原地，假装歇息，等着看热闹。
这时饭铺外走来一个妇人，30多岁，长相白净，只是瘦得皮包骨头。妇人把骑来的一头黑驴拴在杨树上，就走进饭铺来。伙计过来招呼，妇人要了一碗肉丝面。
肉丝面放在桌上，妇人却并不坐下，她向四周食客望了望，从包里拿出一块白布来，白布上画有一个男人头像，瘦削的一张脸，尖嘴猴腮，显得那对眼睛又大又亮。妇人举着画像，向桌上的食客询问是否见过这个人？客人们都说没见过。
妇人举着白布来到冷玉虎桌前，问他们见过画中人没有？两人没言语，只是摇了摇头。
妇人望见和尚是个行脚僧，一定走过许多地方，就举步走到和尚跟前，问道：“师傅，你见过画中的人没有？”
和尚正在吃肉喝酒，兴致很高，抬头望了一眼画像，没好气地道：“和尚我走南闯北，从东到西，见过多少的人物，可从没见过这么精瘦的一个人。”
妇人收了画布，欲转身离开，和尚却又问道：“这个男人是谁？你找他干啥？”
妇人对和尚道：“他是我相公。我们夫妻俩本来是好好的，为一件小事，不合吵了一架，他就赌气走了。一走四个月，杳无音讯，我只得抛头露面，四处去寻找他。”
这和尚是江浙人，心狠手辣，奸淫掳掠，无恶不作，遭官府缉拿，无处藏身，不得已才做了个酒肉和尚，逃亡江湖，现在他又窜到了河北省来。
只见他嬉皮笑脸地，对妇人说道：“看你瘦得皮包骨头，是个男人啊，都会跑得远远的。”对着她胸前一望，低声咕嘟了一句。
妇人闻言，陡然变色，扬起手来，“啪”的一声，就给了和尚一个大耳光。