林海连称不敢，泛泛夸赞些“世子乃天赋异禀、芝兰玉树一般的人物，岂会有甚顽劣之处。”的话儿。信义亲王只是淡淡一笑：“林公过誉了。日后但须尽力。”林海笑道：“臣必勤于王事，兢兢业业，昃食宵衣，不敢有半刻放松。”信义亲王将头微微一点，心内暗道：“这林如海果真滑不溜手。怪道父皇看重他，年未不惑，已将官至二品。也罢，若他真的忠君，倒也不妨。”
信义亲王侧首看了立在林海身后的林珩一眼，温煦笑道：“这位可是闻天籁而苏醒者？”林海点头应道：“正是犬子。”信义亲王向他招招手，林珩忙上前一步再次参见，信义亲王从轿中伸出手来扶住他，林珩顺势举头望了他一眼。只见他头上戴着翼善冠，身上穿着金织盘龙绛纱袍，腰间围着犀牛白玉带，年岁与林海相近，仪表堂堂，龙章凤姿，自蕴有一段高贵凛然之威仪。
信义亲王携着他的手问了几句话儿，见他谈吐清属，风姿翩翩，不卑不亢，虽然年少，但已露出几分不凡来。信义亲王笑着对林海说：“令郎很是聪慧伶俐，好好教导，日后必成大器。”心下却暗叹可惜，若此子年长几岁，也好与钧儿做个伴读。他从身上解下一块玉佩递给林珩：“今日初会，权以此物，聊表心意。”
林珩恭敬地接了过来，转身递与林海，才行礼谢恩。信义亲王点点头，因在半道上彼此不便叙谈，便邀林海改日府上一晤，林海应了，与众人恭敬目送亲王舆轿远去后，才各上车马行路。
林珩倚在车厢上，启帘遥望窗外景致，路旁俱是高柳垂阴，下有野花丛簇，稍远处可见一片麦浪黄云，时有白鹭飞腾而起，远远地只见几个面目模糊的乡下人弯腰劳作。林珩眼内有景，心思却不在此处，不免想起这熙成帝幼年践祚，御极海内已有五十三载，却迟迟未立东宫，朝中人心颇有些浮动。但他素来御下手段了得，不至起甚风波。朝臣虽屡屡劝其册立皇储，他却置若罔闻。
能在朝中做官的有哪位是糊涂，深知其乾坤独断的脾性，都不敢深劝。每隔一段时日，总有三五大臣要上一本奏章，熙成帝每回都仔细看了，看完了就搁置一旁。大臣们也知其意，只隔个半年十个月的，再上一次奏章，君臣倒是颇为平静。熙成帝膝下诸位皇子，多半已长成，有几位皇子已经敕封亲王，封了义直亲王的大皇子，封了义忠亲王的中宫嫡子，封了忠顺亲王的三皇子，封了信义亲王的四皇子，封了恒义亲王的五皇子。
虽有嫡子，但本朝崇尚“立贤”，熙成帝上涉诸位皇帝俱不是嫡子出身。因此朝臣虽说建储，但多数并不提“立嫡”“立长”一类的话儿。上年有位御史提了“立嫡”，熙成帝只淡淡说了，本朝出于陶唐一脉，祖宗家法讲究的便是“择贤能以任之”，这“立嫡”“立长”还只是后来的野话，你这么说来，岂不是要教朕做个不肖子孙。那御史登时噤若寒蝉，再不敢提这个话儿。
这些皇子多少也起了点觊觎大宝的心思，面上俱是兄友弟恭，私下里倒是颇多较量。熙成帝多半也知晓，却是默然作壁上观，倒像是暗地里品评考察诸位皇子亲王的心性、手段和才干。因此诸位王爷虽有计较，但都不敢出格。俱是在宫中住满二十年的人精儿了，哪里不知道他们父皇，素日里对儿女虽是一派慈和，若是犯了错，招来的只会是不留情面的惩处。他们小时俱是经历过的，对着他们高高在上的父皇是又敬又爱、又怕又畏。
熙成帝身子骨又甚是健壮，虽已年过耳顺，依旧精力充沛，日日料理四五个时辰的政事不辍。依着这劲头再活上十年亦不是难事，因此满朝上下颇是心安。按着祖宗规矩，皇子年满二十便可入部参详政务。他却一改皇子入一部主事的成例，如皇子入礼部办事，每隔一年便要轮换，直到将六部、内阁、都察院、通政司、大理寺、宗人府、太常寺、光禄寺、鸿胪寺、国子监等的官都做过一遍，最后才入内阁议政。有时，熙成帝还要派他们去地方上巡查政务。
众大臣对熙成帝这法子啼笑皆非，暗叹这熙成帝果真是史上难见的圣明君子。这法子十分高明，既免了大臣与皇子结党，因着这五六位皇子是轮流入部办事，今年是这人来，明年是那位来，后年又是另一位皇子了。
若是你对着这大皇子殷勤了些，那接踵而至的几位皇子你若是不一般用心伺候，那你也别想着在朝中稳稳立足了。不消说众位皇子的记恨，单是今上就瞧着你其心可诛了。
因此这熙成一朝的官员，个个十分乖觉，俱是老实办事，都不想着甚么从龙之功了。你没瞧着圣上任谁也不许沾染兵权。这五军都督府、京卫指挥使司、锦衣卫、五城兵马指挥司、禁卫军三营都牢牢握在圣上手中，任这些职务的谁不是圣上的铁杆心腹？因着熙成帝对众位皇子态度暧昧，并无偏爱，这底下众臣对着诸位天之骄子也多态度含糊，毕竟揣摩不着圣心，谁也不敢轻易接了皇子们的示好。
自二十年前，大皇子出阁讲学入部办事，朝中都颇为安静。只是今年伊始，熙成帝似是重视起义忠亲王来，朝中颇有聒噪，众人有些惶惶不定，圣上这是怎么了？难不成已经定了主意要传位义忠亲王不成？有些心热眼红的人已是坐不住，频频向义忠亲王投去青眼。不少盼着立功得重要的官员纷纷投入其麾下。
而义忠亲王也颇有些志得意满，只觉大权在握，虽还抑制着自个的行止，但对着众位兄弟已露出几分指挥若定的势头了。其余几位皇子也颇为心焦，大家伙儿明争暗斗了十来年，如今真要大局已定了不成？
谁的心里都有几分不甘，他们素日都是不相服气的，平日也不见这义忠亲王才干高他们几分，凭什么父皇单单选中了他？只现下熙成帝还未发明旨，各人也都活动了起来。有结交大臣的，有联络姻亲的，有扬名士林的，有故作淡泊的，有请命监军的，可谓是使出了千般手段、万般计算。
林珩想到此处，不觉微微一笑，这恐怕又是熙成帝的一番试探了。只不知在这一场乱哄哄的热闹大戏中，你方唱罢我登场，真不知谁才能入了他的眼得了他的意。他们这些做人臣子的，还是老实安分些的好。一心忠于今上，虽无功，也不至有大过。日后任凭是哪位皇子登基了，也不能以此以此来为难他们林家。何况明摆着，这林海是今上留与下任皇帝的肱骨之臣。再则，林珩可是已经知晓，这今上行的是“禅让”之举，只怕还能做好多年的太上皇呢。直至《石头记》七十八回稿完，可没提起太上皇薨逝的事儿。便是高鹗续的后四十回，也不曾说起。
正思绪纷纷间，车子慢了下来，至一处庄园门首停住。林珩才将这段思绪抛之脑后，一心打量起这周围景象，日后自己可要常在此处念书，岂能不关心？乡村地界，一片榆柳桑柘环绕，远远点缀四五人家，俱是黄泥土墙、稻草芦苇苫顶，篱笆墙内依稀可以见到院中择菜淘米的堂客。见众人来，拔脚就跑进堂屋，探出头来看着众人，啧啧称赞。
林珩环顾四周，才回头来看这铁叶大门并着青砖围墙。有家人上去敲门，门内犬声大作，嗷啸如雷动。众人吃了一惊，才听得吱呀一声，大门缓缓打开，林珩得见那大门厚重如石墙。众人驱车而入，如入城堡。林珩一瞥，这院中有七八十只獒犬，只只体型巨大、健壮凶猛，皆蹲坐，虎视眈眈盯着众人。若不是有犬侍制着，怕就扑将上来。
众人皆有些畏惧，平常家中虽也养狗，但并不曾见过如此众多凶恶的獒犬，不免心内发寒、两股战战。林珩但是有些纳闷，这赵家饲犬众多是何缘故。这车架并不停在外院，只沿着虎皮石铺砌的车道直驶入垂花门内才下车换轿而行。
林海早就叮嘱过林珩诸多要项，如今只是意态闲闲，心里早就笃定了今日不过是来走个过场罢了。这垂花门内有一座土山，上头也种着许多树木，如今正是榴花时节，半山火红半山碧翠。刚转过这座山头，前面有座板桥，这赵玄辉带着几个小学生并几个家人已站在桥头等候了。
林海忙命停了轿，赶着几步上前，懊丧道：“怎么劳烦世叔等候？真真罪过。”这赵玄辉爽朗一笑：“贤侄还是这般多礼。至于迂腐了。咱们互相投契，我出来迎一迎你难不成还有什么使不得吗？”林珩跟在他后头下轿，也急忙跟上去见礼。