一个劲地猛点头，手上的动作也越加利落起来，一手引着自家的老马挨着道边的摊子，一路向内去，一边还不忘给几位，介绍起大小摊子上的特色鱼货。
“还真瞧不出来，老叔竟然全都叫得上名字，这回小子我也算是长了见识。”一旁的郑清如的小厮郑虎，已是笑着赞道。
老把式脸上不由得一阵得意：“哪还有说，咱们这片的出产就属海货最是有名，每年腌制好的干货，还有往京城里头贩的哪！”
见身边的小哥，一脸不置可否，便立马转了轻声，告诉起来：“你还别不信这事。咱们这里本就出海盐，只是官府老爷们看得紧，倒是没有过敢大着胆子私贩了往外的。可这等新鲜鱼货，却是耐不住这里的天气，所以足有一多半，都是拿盐腌好后，往外贩的。”
听到这里，其余几人也都不由得对着老把式，挑起了大拇哥。
瞧见这行人不但出手大方，眼光也都不错，前头引路的老把式更显几分自信。抬了抬手往远处一指，接着低语道：“咱们这片别的不好说，可这海上的出产却是不少，再加上海中大大小小百十来个内外海岛，更是引得不少渔户搬了过来。”
“这就奇了，海上时有风浪，渔户们不在岸上住着，怎么都愿意跑去那海中安居？”冷不防后面一个身量尚未长开的小哥，微微皱眉问出这么一句来，把式也只回转身来看了一眼。
见他一副欲言又止的神情，便知其中必有隐情。果然前面带路的这人，已是改了方向，直接将众人引了往一处空地上去。顺手将马拴了后，才缓声告诉起来：“你们这般的年岁，自然不曾见识过早些年里的热闹劲。”
“说起来，眼下海中都是些渔户住着，可早二十多年前就大不相同了。渔户倒是不少，可终归不如商户们多，就拿刚才咱们走的那一路来说，都是露天摆着干、鲜鱼货，原先可不是这般的情形。”说着更是拿手一比，道路上依稀可辨的小块石板：“可是瞧见了？”
“这是谁家的手笔，竟然取了石板来修这海边的小集市？”一旁郑虎已故作惊愕的啧啧称奇起来。
却被并肩立定的老把式，低声接应一句：“哪里是小集市哦，原先这两边可都是商铺、客栈，只是二十多年过去了，拆的拆、搬的搬这才破落了下来。”
“我说怎么一边的屋子，还算齐整，余下那边就像被狗啃过的一般，零零落落好不凄惨！”这会子再被一行人中为首的少年，一句接了过去，老把式不禁苦笑着点了点头。
要说他原先并非是靠赶车载客过活的，回想起当年自家客栈的鼎盛时期，也不免唏嘘起来：“说起这二十多年前，我家也曾开了偌大一家客栈，就离这片不远。每年季风时节，定是住的满满当当，这条道上的更不用说了，必是一早就被定满了。”
由这老把式口中，将先前的传言证实分明，兄妹俩自是要继续引得这人，往众多海岛上言语。就见为首的少年，抬头望了一眼道面尽头的码头，低声叹息：“原来这片地界上也是有过繁华的，只可惜咱们生的晚了些，不曾见识过。”
听他这么一叹，那旁的老把式不觉已是有心附和道：“这海禁终究是要开的，只不过咱们这等平头百姓，到底不比衙门里的太爷早得了消息，小哥终归年轻，再过几年来瞧，指不定就能见着咯！”
眼见他一脸的淡然，倒是让主仆四人暗自一惊！显然，海禁一说对于本地之人而言，确实太过熟悉，就算不如自家兄妹临来之前，翻阅过众多的史料，也必定是口口相传，如数家珍。
“当年开放海外贸易那会儿，渔户不过占了一二成，其余的地界几乎都叫各家商号分了干净，就连那些个大小海岛上，只怕也有三成由商户的庄子。”
“哦，那般的地界上居然还设庄子，真能种出粮食来？”
一听身边小哥满眼的不信，难免降低了几分声量：“我家本不是农户，这里地里的活计懂得不多，不过看他们来往海岛的货船上，倒是不常装运粮米，想必是足够的。”
“这倒不错，哥哥你说咱们要是置办下那么一片用来耕作，岂不比城外的便宜许多？”一旁身着男装的婍姐儿，已是不失时机的提了一句，倒叫这头的老把式赞许的拍了两下巴掌。
随后，更是低声附和了一句：“还是这位小哥有眼光，那些个海岛老头我虽然没全都跑了个遍，可少说也去过十多个。不说田地肥沃倒是都能种出粮食，每日再拉上几网来，可不都是现成的！”说着就连他自己都忍不住，暗暗盘算起来，要不要也将自家那间荒废了多年的小破院子，抵给了人索性也换几亩地，好歹每年能打下些粮食。
心中思量着卖房换地一桩，脚下自然就慢了几拍，好在今日这几个小哥，也都是好说话的主，不但没有责怪之意，还按原先说定的那般，多给了二钱银子的打赏。喜得老把式是滔滔不绝起来，恨不得将自己所知一股脑都倒了出来，才好。
说者无意，但听者有心，大约逛了一遍海边的两处集市，却已将内外岛屿的大致分布，尽数掌握在手。即便不好大张旗鼓，整个巡上一遍，也足够将此片海域中的岛屿所在，绘成舆图了。
“东面这片有大岛四处，无人常驻的中、小岛屿却是多达三十余个，又是去往海外的必经之路。若要修可供远航船只停泊的码头，便是首选。”说着倒转笔杆，在图上圈出一块与他细看。
这旁郑清如也已认真走近一步，低头思量片刻：“那四座大岛恐怕不妥，即便已有二十余年过去，想来能占据这等地界的商号，也必定不是泛泛之辈。单说其背后的势力，只怕就不是我们兄妹能够比肩一二的！”
闻言，同样是微微皱眉，片刻后才转向余下那片，四散分布的中小岛屿低声提议：“若不想舍近求远，也惟有在这三十多处中，筛选一个合适的来。”咬了咬牙，抬头望了一眼群岛的方向：“索性反其道而行之，拿下其中那处最不起眼的所在，如何？”
“最不起眼的……妹妹的意思是那座距离海岸最远，且又位于东西两片交界处的中型荒岛？”手指停在一处，片刻后才重新抬起头来顺势推开了窗棂，对着此刻已经偏西的日头，眯了眯眼。
见兄长颇有踟蹰，婍姐儿不禁抽出一张素白的新纸，叠在自己所绘的舆图之上，蘸墨提笔一气呵成，将图上的几处岛屿所在，以线连接了起来：“如今看来，还算尚可否？”
“你是怎么想到的？”颇为激动的抢过笔杆，又是那张新纸上略添了几笔，半响后才抚掌朗笑道：“果然不差，只可惜不可同时泊下三、四艘大船，若是寻常远航船只，倒是无碍。”
“哥哥多虑了，就眼下这般情形来看，即便是朝廷的官船出使海外，只怕也没有二、三十艘，普通商号更无法比相提并论。”
这句才一出口，婍姐儿自己都不禁摇头苦笑出声：“只是如此一来，我们原先的计划便要改动一二，而这般所需的花费，只怕还要多出二、三成的样子，却不是眼下所能负担的。”
“这倒不怕。”踱过那旁，拿过桌上的茶碗，转手便递了一只与自家妹妹：“万事开头难，此番先将这中型岛屿上，可做避风良港所在的那片，一并写了名下便好。置于与其相邻的那座，狭长小岛即便多搁置一、二年，也无人会多看上两眼。”
原因无它，兄妹俩有意拿下的另一处邻近小岛，虽勉强可做的农耕之用。却因地形不佳，又与方才所提那座中型岛屿，太过邻近，实在无法停泊大型船只。所以，就算朝廷再度开放海禁，也必定不被商户们所看好。
商定完了首要之事，婍姐儿已利落的收起了舆图，摇了摇头苦笑一句：“到底不比官衙中的精致，顶多能描绘出岛屿的大致形状，想来已相邻所需的时日推算，到底有些偏差。倘若下次还有机会在此多留一段，倒是可以驾驶同艘船只，复算一回。”
抬手揉了揉胞妹的头顶，含笑摇头道：“不做出阵之用，有这来回两次的推算，已是足够了。”
这旁婍姐儿却毫不在意：“先拿在咱们手中，早晚能绘出更为精确的来，只要不被外人知晓就成。有了这份精确的舆图，无论是往来商船也好，还是为避祸修建的那一处所在，都是有备无患。”
之所以，这般苛求精确，确实有其必要之处。原来购入那座狭长小岛不为旁的，只他们兄妹几个，另设在国境极南之地的一处秘密的所在。有道是狡兔三窟，何况他们本就打算等待机会，夺回大房的所有产业，这般一去自是要同二房彻底翻脸，早做准备也是为防意外。