辽东的太阳头一次这么不留情面地暴晒在觉华岛上。
浓烈的日光将觉华岛上几日几夜的杀伐的血腥气全都逼了出来，发出一阵阵令人作呕的气味，连冰雪都盖不住了。
车四儿领着人探查一番之后，抱着拳哆嗦着说不出话来。
余靖宁从他的神情中读出来些甚么，闭了闭眼睛抽了口气：“说。”
车四儿喉头滚动，显而易见地哽咽了一下：“觉华岛上军户一千一百二十户，百姓四千三百七十八人，共八千九百七十五人，尽数……尽数……”
车四儿骨节噼啪响了一阵，颤抖不已，眼眶一下子就红了，那句话断在嘴里再也说不下去了。
不必再往下说，所有人都明白是甚么意思。
冷风冲面，余知葳难以抑制地眼酸起来，眼睛鼻子仿佛漏成了筛子，寒风在里面横冲直撞地乱窜起来。
一口冷气撞进了心窝子里，在五脏六腑里遛了一圈，把浑身的热气全都抽了个干净，反上来几滴滚烫的热水，滴滴答答从眼里落在地上。周身立马就冰凉冰凉了。
屠岛伤天害理，但显然刀剑面前没有天理可言。
纵然将士们早就见过血海尸山，但这到底不是阵前杀红了眼的时候，面对自己同胞的尸骨，难有不哽咽落泪的。
一时间，天上地下，只听见轻轻和啜泣，超度死不瞑目的亡灵，魂归天地。
“受殓尸骨，不管是全尸还是怎么样，都要入土为安。”很久之后，余靖宁才说了一句话，他手握在三眼神铳的铳管上，一双手冻得发青，而骨节却显现出过分用力的惨白。
余知葳很快抹掉脸上的泪痕。虽说热泪不足以祭亡灵，但活着的人还有许多事要做呢。
众人收拾了一天，于正月二十日早晨离开觉华岛。
一路上气氛沉重，不光是余靖宁一直绷着一张脸，连平时还能说说俏皮话的余知葳脸色都不怎么好看。
不光是同袍罹难，他们今后仗怎么打，恐怕都要开始重新规划布局。
兀良哈这一把火将岛上粮草烧了个干净，原本打到明年都绰绰有余的粮草登时就捉襟见肘了。守军不是神仙，没法子变出粮食来，如今也没开春，种不下粮食，就算种下去了，等能吃的时候，几万大活人早就饿死了。
而现今掌管户部的，又是认裘安仁作干爹的田信，上折子向他讨军饷，军饷能不能讨到先不说，他们不上折子把余靖宁的罪行参个“罄竹难书”就算是好的了。
大衡民间有句话说得好，叫“好男不当兵”。决策都是一群半辈子没出过龟壳大的京城里的人，上嘴皮子一碰下嘴皮子决定的，而他们这群丘八打赢了也不如站在朝堂上那群逞口舌的，打输了更是首当其冲要降下罪来。不管什么缘由，余靖宁作为这群丘八的头头，没能跟开了天眼似的猜到兀良哈要攻觉华岛，最轻也要落下个“查识不清”的罪名。
余靖宁请命上辽东的时候，阉党才吃过一次瘪，正蛰伏着，这才让他有了可乘之机。可如今这阉党恐怕缓过一口气了，这么大个把柄放在眼前，简直就是瞌睡送枕头。
不抓白不抓。
而辽东防线绝对不是甚么一朝一夕就能建成的事。把余靖宁换了，阉党那群鼠目寸光的家伙，哪儿还能管他辽东防线怎么着？
“车四儿！”余靖宁一扯缰绳，胯下战马打了两个鼻响，慢了下来。
车四儿上前来，开口问道：“世子爷有何吩咐？”
余靖宁面沉如水，糟心地皱着眉头：“先将觉华岛的消息锁死了。”
车四儿一惊。这……这不是隐瞒不报吗？
“回宁远收拾整顿一番，开拔过小凌河。”余靖宁不顾车四儿难以言喻的脸色，径自往下说道。
过小凌河……余知葳心思一转，脱口而出：“你要打锦州？”
余靖宁也不点头，拉着脸“嗯”了一下。
“宁远到京师八百多里地，这消息就算是跑马也得一两天才能到，封得住。”余知葳立马反应了过来，“先将它按下了，咱们一鼓作气将锦州拿下来，捷报和觉华岛的消息一起传回去，好歹功过相抵一下。”
余靖宁没反驳，那看来他就是这么打算的。
锦州同宁远一样，也是兵家必争之地，如今还在兀良哈手里。宁远城现有的粮草还能撑一段时间，若是速战速决，撑到打下锦州来不是问题，到时再跟京里的阉党扯皮，也好歹有点凭据。
至于修宁远卫城上的敌台，留在城中的卫所兵和流民们也不是不能做。
一行人神色各异地回了宁远城，城下又添炮火滚过的痕迹，将侯永寿唤过来一问，果真是有兵卒来过，被城上红夷两炮轰了回去。
余靖宁一掀帐门，余知葳正低头思索，扑面而来的暖气将她冲了个哆嗦，陡然回过神来。
帐中挂着一张偌大的辽东疆域图，正是他们刚到辽东的时候，余靖宁给她“指点江山”的那一张。
那疆域图铺天盖地地压在脸上，让余知葳有一种透不过来气的感觉。
“大哥哥。”她猛地朝上吸了一口气，“这事儿不对。攻打觉华岛固然能解一时之愤，也的确烧了粮草能缓解燃眉之急，但他们不可能不知道，若屠了觉华岛，宁远守军一旦知晓，必然会打回去，而且还会格外猛烈。兀良哈本无火器，人数相当的情况下本就吃亏，真的有必要因着一时之快而折损更多兵士吗？鸟兽还尚且知道爱惜羽毛呢。”
她抬眼又瞧了瞧地图，兀良哈疆域蜷缩在一团指甲盖大的小地方：“这种战事，大衡的国力尚可支撑，但他们呢？兀良哈三卫穷得一个德行，这回南下几乎要将朵颜卫家底都掏空了，其余两卫也不见的好到哪里去，他们这是要干嘛？上赶着送死吗?”
大衡是天朝上国，这仗打的就是一个“面子”，那兀良哈呢？要是仅仅是因为冬天过不下去，南下要打秋风，打到这种程度就已经够了。他们不顾今后，寅吃卯粮地跟大衡开战，究竟是为了甚么？