<>内侍过来请人时，贾老板正在转身跟看台上抚掌欢呼的众人挥手示意。如同一名凯旋归来的将军，受众人膜拜。
“什，什么？”贾老板一双眼睛盯着那内侍秀气白净的面孔，忍不住两腿颤颤，“太后，有请？”
内侍温和道：“正是，贵人们都等着，还请贾老板不要耽搁。”
贾老板内心欢喜，也没有跟左右辞别，便惶惶然向前而去。走了几步，又忍不住用唾液润了润手心，把头发抚得平顺一些。
这是要嘉奖吗？
他内心喜不自胜。
走到太后所在的楼阁用不了多少时间，楼下歌舞已停，几百只眼睛盯着他走向高处。
他觉得自己正走向人生中最重要的时刻。
贾老板内心喜不自胜，直到他走到楼阁门口，看到正有一位内侍跪在楼阁之上。那内侍浑身脏兮兮的，脸上更有几处黑灰。贾老板正兀自疑惑，听到他浑身颤抖道：“那贾氏令人点燃了舞衣，奴婢该死，拼死近前也只抢过来这一件。”
说着更是忍不住哭泣起来。
贾老板两腿一麻，几乎站立不住。
已经起先一步看到他的礼部官员刘克岚已经大声怒斥道：“贾奎！还不速速跪下受罚？”
受，受罚？
贾奎腿一软，噗通一声跪了下来。
“哎，”内里一个慈祥温和的声音劝道：“刘大人过于苛责了，这一看就是贾老板故意做此编排。他编排在先，咱们要看这舞衣在后，怎么能处罚他呢？”
贾奎磕头如捣蒜，一边磕头一边哭道：“请贵人明察，草民做此编排，原意乃芙蓉不受世俗凡尘沾染，秋冬凛冽便重归泥土。实在没有故意毁坏的意思。而且事先也安排一舞者留住手里的舞衣以做纪念，只做投火之势，不要真的被点燃。”
原来是这样。
这也是内侍能抢过来一件的原因吧。
众人善意地笑了。
贾奎这才敢缓缓抬起头来。
远远的，他只看见一慈眉善目的老妇人坐在高处，周围一群侍者环侍在侧。下面一边坐着蛮夷使节并一列官员，一边坐着些衣着华贵的皇亲国戚。
看他抬头，妇人身边的一位美妇问道：“贾老板，听说你这舞衣用的是河南道新式织绸工艺。”
贾奎仍然神情忐忑，闻言慌忙点头称是。
太后笑道：“可是那周边的花纹？我看一条条花纹倒是齐整得很。那花纹是用新工艺织就的？”
“是。”贾奎连忙点头。
“你看，”太后顿时笑了，一张脸更显温和，“咱们大弘，也是有新的织绸工艺嘛！”
列坐各位均笑了起来，这一次才是真正神情轻松下来。
大食国使节也点着头笑，看那跪地举着舞衣的内侍离自己不远，便在一片笑声中走了过去，抬手拿起那件舞衣来。
“你看，这就先验成色了，可惜被烟火熏过。”靖昌公主打趣道。
众人听闻此言，笑得更欢快了些。
可是下一刻，便听到大食国使节惊叫一声，抱定那匹绸缎，怔怔片刻，突然又跪了下来，神情虔诚而又惊喜，口中呜呜啦啦说了句什么，接着便连连磕头。
太后脸色一沉。
别是疯了吧。
众人忙看向译者，只听得译者道：“他说这是神之做工，是天神赐下的礼物。”
“过誉了过誉了！”太后温厚地笑了起来，抬手示意道：“拿来也让哀家看看。”
刘克岚忙走过去，在译者的再三劝说下，勉强把那件舞衣从正向天神拜叩的大食国使节手中扯出来。刘克岚紧走几步，呈给太后。
那大食国使节已经跪行到太后案下，神情恳切道：“恳求太后娘娘大人，让此大人恩赐西行丝绸！”
咋一听似乎说的语句不通，其实大意大家还是明白的。就是想让朝廷恩准，令制作这件舞衣的商户接下西行售卖的订单。
太后听得此言笑了起来，一边笑一边道：“那我可做不了主，一切听从礼部安排。说起来，”她看向跪在远处的贾奎，笑道：“贾老板，你这绣工也是不错的，哀家看时，还以为这些荷花一模一样呢。”
贾奎在远处恳切道：“太后殿下明察，的确一模一样。”
他的声音已经不再发抖，然而也没有了之前的欢喜，只是战战兢兢。
太后笑着摇了摇头，“贾老板夸口了，即便是同一位绣娘所绣，也难以保证完全一样啊。谁还没有个手打颤的时候，是吧？”
说着看向下面的王公贵人家眷们。
同为女子，即便身份高贵，也都是做过女工的。大家闻言会意笑了。
一时间阁楼内气氛更加轻松愉快。
只有天竺国使节，一脸难以置信般看向太后身前的一片锦绣之物。勾得大家也看了上去。
“太后殿下，”贾奎在这一团和气中磕头道：“那荷花，也是织绸新工艺所制，并非绣工。”
“什么？”问出这句的，是礼部刘克岚。他刚才匆忙之间没有细看，此时忘记礼节，插话问道。
“你是说，”太后张大了嘴，“这荷花，是织的？”
太后一旁的靖昌公主忙贴近去看。
“是织绸！太后娘娘大人！是天神赐下的织绸啊！”大食国使节磕头如捣蒜。
太后瞪着有些昏花的眼睛，双手抚过光滑的缎面，嘴张得更大了。
天竺国使节更是不顾礼节走近台案，跪下来盯住那红白两朵荷花。
没过多久，看到太后或者内侍都没有明示越矩，更多的人聚拢过来。
的确，是织锦。
“贾奎，”哄闹的阁楼里只有刘克岚的声音尚为冷静，“织绸人何在？”
……
……
贾老板已经被请去阁楼有些时候了。
他身旁的管事也离开席面，正在不远处探头探脑向高处张望。
歌舞已经停下。
左右无事。
芳桐看了一眼桌面上香甜诱人的蜜饯。
还是要尝尝好不好吃，好吃的话给小姐拿回去一些。
她心里想着，抬手取下一颗蜜酿冬枣。
此枣不错，入口香甜却不黏腻。芳桐轻轻点着头，忍不住又想伸手去取。
突然身边喧闹声似瞬间停滞，耳边听得有人近前。
芳桐忙转身去看。
一蓝衣宫廷内侍正站在她身旁，问道：“叶城林氏绸缎庄？”
芳桐一怔，下意识点了点头。
“小姐，”那内侍道：“太后有请。”
太后，有请？
芳桐一颗枣咽到一半，险些呛晕过去。<>