<>“什么人？”庭内先是寂然一刻，接着一人怒喝道。
原本只有贵客和跑堂伙计的庭内忽然钻出来十多个护卫，齐刷刷看向站在门口不远处的崔泽。
他们的身上配着短剑，目光凶悍，似乎只等令下，便上前围殴闹事的人。
敢光天化日商量着愚弄官府的，自然有十全的打算。
“小爷我是”崔泽说着，就要拎起锦袍露出腰间玉牌。
“不好意思诸位，这位是我家兄长。脾气大了些，请各位海涵。”林钰打断他道。
辅国公府世子爷的名头，恐怕也只是在官府有些用处。
这些商户没有偷抢欺诈，只是不满官府摊派修河，连父母官都不放在眼里，更别提他一个京城的纨绔子弟。
最多当场哆嗦一下，后面想清楚了，便继续无所畏惧，该干嘛干嘛。
宋老爷显然已经经人提醒，他们便是送来贵重贺礼的。所以即便左右神情愤怒，宋老爷却仍微微笑着，温和道：“不知道这位小姐，怎么称呼。”
“鄙姓林。”林钰笑道，“初来汴州城做些小买卖，久闻宋老板大名，特来恭贺生辰。”
“好说好说，”宋老爷笑道，“既然同为商户，又同在汴州谋生，都少不了被摊派修河。听林小姐兄长的意思，似乎对在座各位颇多看法。”
崔泽横了他一眼道：“亏你记得自己是在汴州城内谋生。我且问你们，若河道决口，你们该当如何？”
宋老爷没有开口，他身旁一棕色衣衫的男子道：“决口可大可小，这二十年来，从未有过溃堤之灾。最多也就淹到齐腰，等水退便是了。”
这些商户是做生意的。
水灾淹腰，那老百姓家里的被褥、衣服、粮食少不了湿透。要么发霉，要么折损。等洪灾一过，只要家里年景好的，都少不了采买置办一番。有那些钱财存入商号、钱庄的，万一因灾乱丢了凭据、银票，便又是一笔好账。
洪水对普通老百姓而言是搞不好便倾家荡产的天灾，对他们来讲，却也是发财的一个契机。
这话没有人明说，但是在座各位都心如明镜。
崔泽冷冷道：“你们莫不是想趁此发灾难财吧。从来无妄之财如走火中利刃，小心这次水淹十丈，你们得不了便宜，反而成了水鬼。”
庭中众人均面色微变，有不善掩饰的，已经怒气冲冲。
心事被人戳破，又说了恶言，能不生气吗。
“说什么呢？”林钰打断崔泽站了起来。
年后数月，她已经又长高了些。此时浅青色锦缎上几朵幽兰，衬得她的皮肤白皙粉嫩。此时站起来，众人的目光却都在她那一双眼睛里。
如寒冰化春水，隐约有些寒光，却又隐隐露出一层暖意的眼睛。似有万千故事，藏在那眼睛里，让人不由得想静一静，听听她怎么说。
“小女明白诸位的难处。”她温和道：“外人或许只看得出大家绫罗裹身，吃穿奢华。却不知道身为商户，不管有多少银子，都难以跟权贵们说上话，难以左右局势。况且如今苛捐杂税名目繁多，本小的利薄、本大的风险又高，生意的确难做。可尤为气人的是，税都交了，修河难道不是官府的事吗，怎么又摊牌给老百姓？这真是没有道理。”
众人听她话里话外，跟她那位兄长完全不同。这一番话更是说到他们心坎中去，不由得宽慰少许。
可不是，咱们税都交了，修河不应该是官府做的吗？
“不过，”林钰话锋一转，又略含冷色道：“其实修河，不光是官府的事。”
这又是怎么回事？
自己说的话，这么快就打脸吗？
林钰继续道：“大弘虽是繁华盛世，但是这些年边境叛乱就没有停过。多少属国，去年还纳着贡、要着粮草马匹，过了个年，便翻脸起兵叛乱。大弘国境何止万里，那么多兵马、那么多征战，花出去的都是银子。因为这些事，工部能够拨付下来的银两，便不足以整修河道了。刘大人这才想出了摊派下来，官民同修的法子。这一点，大家是知道的吧。”
宋老爷点了点头，胖乎乎的脸上仍然几分笑意，淡淡道：“这个大家自然知道，只是”
“只是你们觉得不公平，凭什么小门小户便可以少交护河沙袋，轮到你们了，便是成百上千袋的交。”林钰目光扫过众人，冷然道：“那是因为，那些小门小户，必然有儿子正在边境杀敌。而在座诸位，征兵的时候都是花些银子，买人入伍的吧。他们的孩子已经是冒着九死一生的危险保卫这个国家，跟贼寇作战。难道你们，就不肯多花一点银两，护住那条黄河，跟天灾斗一斗吗？”
庭内气氛一时间有些凝滞。
崔泽冷哼一声道：“我看他们是不肯，银子还是比命重要些。”
宋老爷没有说话。
他身旁那紫衫男子面色微惭，小声道：“咱们只是不忿，并没有说一定就不给。”
“可是给早给晚差别很大，”林钰神情稍缓，淡淡道，“溃堤后再给，还有什么意义呢。而且据我所知，目前黄河上游连日降雨，汛期就在不久后。工部已经责成疏通河道，官府力微，就等着你们的这些沙袋了。不然，浪高十丈，无一人生还。”林钰环视了一遍这富丽堂皇的厅堂，上下一指道：“到那时，这里，都是淤泥。这整个汴州，便再摞一层。”
室内宁静片刻。
林钰又道：“虽然林氏初来乍到，若不嫌弃，也愿奉上一千沙袋，一千人工，协助修河。”
室内的气氛被这句话打破，不少人交头接耳窃窃私语。
然而声音里，已经不见之前的顽固。
宋老板忽的开口道：“这位小姐说的，在座诸位其实都是明白的。怎么样，一个小姑娘都愿意修河，咱们难道要在外乡人面前丢脸吗？咱们汴州的河道，难道要外乡人先修吗？我先表个态，宋某人这被摊派下来的两千袋沙，也不再拖延，明日便差人送去河堤。”
崔泽笑了笑道：“算你识相。”
宋老板的豪情感染了不少人，不时有人高声报出自家被摊派的数目，乐呵呵表示也会跟上进度。到最后，大家隐隐似乎在比较谁家被摊派得多些了。
只不过一炷香的功夫，大家由愤然拒绝，变得群情激动，似乎这汴州便由他们来守了。
林钰身旁更是围了几个人，询问她做何生意。
一片乐融融的气氛中，忽然听得一声喧喝，“凭什么我们要听一个外乡人的！一群笨蛋吧你们！我宗三爷就不交这批沙！大不了，我合家搬走，不在汴州混了！”<>