夜间的寒气渐渐消散无踪，温暖舒适的晨风中，青枝嫩草徐徐晃动。芙莉歌笔直地骑在马上，长发如金色波浪飘逸在空中，荡漾起伏，映着灿烂的霞光。
“前面就是维西村了。”她微微侧过身，向旁边说道。举止优雅，显得既有礼貌又不过于热情，有一种温和而毫不做作的坦率。
在少女左侧，与她并驾而行的是一辆敞篷马车。车夫和两名沉默不语的保镖之间，坐着一个外表憨厚的中年男子。他个子不高，身材有些发福，下巴厚厚的一层脂肪随着马车颠簸而颤动。中年男子用手帕不断擦着额头上的冷汗，脸色发白，嘴唇铁青，似乎晕车的症状很严重。
“到了就好，到了就好，这条路实在太难走了……有机会的话，还是让你们大人修一修的好。这样对日常出行、还有我们这些商人，大家全都有好处。”说完，他抬手指了指身后。在马车后面，远远跟着一列车队，还有十余头耕牛慢悠悠地走着。
“您的意见，我一定会向领主转达的。”少女扭头望向旁边，心不在焉地回答道，显然并没有多大的把握。
关于道路修缮的事情其实早先就已经商讨过，结果却是被罗迪一语否决：“村民外出的次数并不频繁，即使道路畅通，又有什么用处呢？反而会招惹来冒险者和投机分子的觊觎。潜入到魔兽森林中探索宝藏，惹了麻烦随时抽身就走。而你我却不得不固守在这里为他们善后！这种便利，我宁肯不要！”
法师大都是习惯离群索居、静心搞研究地人，不喜欢喧闹的环境，更不喜欢被素不相识的人打扰，所以刻意与外界隔绝的做法很常见。不过……
“不过这种观点，实在不适合一个本该锐意朝气的年轻人！”芙莉歌暗暗叹息。有时候，罗迪就像个饱经世故的垂暮老者。浑身散发出一种阴郁而沉重的沧桑，让她几乎喘不过气来。
“算了。每个人都有自己地秘密，自己的生活……”少女摇了摇头，长发泛起波浪般地颤动，就像她心中的惆怅。就在此时，一记沉闷的响声震动空气，好似平地惊雷。胯下的马匹顿时止住脚步，刨着蹄子。不安地躁动起来。
芙莉歌急忙弯下身，在马耳旁轻声安抚几句，然后直起身，注视声音传来的方向。
商人抬头望天，晴朗的蓝天万里无云。他嘴里喃喃道：“还没到雨天，怎么就开始打雷了？”
话音未落，又是一声霹雳。
不详的阴影浮上心头，芙莉歌一声清喝。猛抖缰绳向前飞奔而出。“我先走一步！”
“喂！”见少女地背影逐渐远去，商人摩挲着下巴，苍白的脸色骤然红润许多，转动的双眼中闪烁着玩味的神采。
“还真是个热闹的地方呢！哈根，跟上去看看！”
车夫应了一声，手中长鞭甩了个清脆的响声。催促马匹加速前进。
依照村民的指点，芙莉歌纵马疾驰，赶到了村东的密林外。那里，尘烟滚滚，金戈喧嚣，巡逻队地士兵们正平举长矛，同突如其来的怪物对峙。
鳞片一样的皮肤长满了颗粒状的肿块，蓬松的毛发从头顶往外长出，长长的手臂甚至能伸到脚面……
是巨魔！三只巨魔！
不过此时，经过一连串陷阱地伏击。丑陋的巨怪早已经遍体鳞伤。粗粝的皮肤被撕撕扯开数道可怕的创口。毛发凌乱散落在地上，手臂或者残缺。或者折断半截，路出白花花的骨茬……
但这些创伤全都以肉眼可见的速度迅速愈合。在那绿色的精瘦身躯里，蕴含着令人惊异乃至痛恨的强大力量和恢复力。这就是丛林巨魔，出没在山林间的可怕梦魇，野蛮残暴的掠食者。
“地上那一只不知死活，其它两只虽然受了伤，但仍然具有战力！它们地伤势正在回复！”只在短短一瞬间，芙莉歌便意识到目前地局面。“不能给它们喘息的机会！”
少女两腿一夹马肚，加速地同时抽出了长剑。伴着雨点般急促的马蹄声，她从侧面杀入战场。
“啊哈！我们的小姑娘回来啦！”卡瓦拉高声喊道，巨大的斧头闪起灼目的红光，好似笼罩了一团红色的云朵。在破空的尖啸中，他如陨石般猛向前冲。一斧劈出，从上向下将巨魔的手臂斩断。随后他横跨半步，双手微微转动长柄，反向一撩。弯曲的斧刃立刻勾住敌人的脚踝，再一拉，顿时将它挑翻在地。
紧接着，芙莉歌飞马赶到。沉重的马蹄毫不客气地在那个巨魔的脑袋上踩了两脚，然后骏马高高跃起，从另外一只的旁边掠过。长剑好似轻薄透明的蝉翼，在第二只巨魔的脖颈处留下一道红色细线。
片刻之后，第二只巨魔的头颅才滚落下来，脸上还浮现着几分惊诧和疑惑的表情。
先前摔倒的那个巨魔受到重创，不过并未完全丧失意识。它晃了晃仍在眩晕的脑袋，想要从地上爬起来。然而突然之间，它身下的杂草疯狂地生长蔓延，形成几条绿色坚韧的藤索，一转眼便牢牢束缚住了它的身躯。
在愤怒的吼声中，旁边灌木丛里突然跳出一个狗头人，一边手舞足蹈，一边用半生不熟的通用语叫嚷：“这是寇伯干的！这是寇伯干的！寇伯立了大功！”
芙莉歌调转回马头，正打算发起第二次攻击。不过见到这诡异的一幕，顿时身子连连摇晃，差点从马上掉下来。
“是是是，你立了大功……”民兵们哄笑道。“就连这小东西，也知道什么时候可以捡便宜呢！”
有狗头人以身作榜样，他们也不含糊，立刻一拥而上。对于躺在地上无法动弹的敌人，士兵们充分发扬了痛打落水狗的合作精神。抡起胳膊，甩开膀子，长矛短刀如雨点一般，劈头盖脸地砸了下去。
不过巨魔的恢复力十分惊人。刚刚造成的伤口，转眼间就又愈合了。
“我来洒火油！”一个粗黑矮胖的士兵从怀中掏出瓷瓶，将火油洒在巨魔的伤口上。火苗发出“刺啦”、“刺啦”的响声，顿时止住了敌人伤口的愈合。
火焰与强酸，就是巨魔自愈能力的克星。
眼见大局已定，芙莉歌从马上跳下来。她用眼角的余光打量着那只蹦来窜去、活力过盛的狗头人，低声向卡瓦拉询问：“那只狗头人是哪来的？新搬来的村民吗？”
巨汉撇撇嘴：“应该说是罗迪大人的宠物吧！虽然吵闹，但也蛮识时务的。反正屈从强者是狗头人的天性，只要看管好，它们翻不起多大波浪！”
“它们？”芙莉歌闻言蹙起了眉头。
“是啊。好像还有几十只的样子。不过也不知罗迪大人是怎么安排的，反正我只见过一次，然后就再也没见到它们的影子了。”
“大人在哪里，我要和他谈一谈！”
“奇怪，之前他还在这里来着？”卡瓦拉将斧头杵在地上，转头看向四周。“啊，对了，刚才似乎还有一只巨魔来着，不过……他不会是孤身追过去了吧！”
“啊？就他一个人？”芙莉歌不由地垮下了肩膀，无可奈何地叹着气。罗迪的想法实在与常人迥异，令她有种无力可施的感觉。
在护卫的簇拥下，商人站在不远处，饶有兴趣地看着这一切。“看起来，这里的领主并不是个墨守成规的人呢！”
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脚下踩着松软的泥土，在密林中飞快穿梭。光影斑驳，映在身上不住跳动流逝。
“咦！”罗迪突然停住脚步。低下头，巨魔的脚印延伸到这里就突然中断了，点点绿色的灵光闪烁，应该是某种法术扰乱了行走后留下的痕迹。
“见到风头不对就立刻鞋底抹油，而且还能用几个小伎俩遮掩……什么时候巨魔也变得如此狡猾了？”感觉到对方不同寻常，罗迪并没有畏缩，反而生出几分一探究竟的念头。
他俯下身，左手并拢四指ha入到泥土当中。一道浑厚纯正的力量在手中翻动，然后与大地产生了共鸣。
“土之灵※#8226;探察！”他低语道。
瞬时间，好像被风吹动一样，脚下的泥土簌簌向四周散开，他的意识仿佛被拉扯到一个浩瀚无边的橙色海洋当中。无数信息在眼前流淌，方圆数里之内的景象一览无余。泥土、岩石、植物根须、陈尸腐骨……
偏北方有一座低矮的小丘，在斜坡下方稀疏的灌木丛里，一个深青色的颀长身影正蹲伏在那，观察左右之后，便懒散地躺在那里。
罗迪从泥土中抽出手掌，缓缓直起身擦拭干净。
“找到了……”嘴角微微上翘，他突然轻笑起来。“有了精魂作指引，确实方便许多呢！”
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