那少女见他踢向草席上的尸体，倏地站起，伸掌向那胖子掴去。那胖子不防，被她一掌抽中，恼羞成怒，双手合抱向她扑来。少女身形灵巧，腰肢一扭避了过去，但后面的家丁已密密围了上来，少女立时被困在中央。
扶苏正要上前，尉迟珏却伸手将她一拉，轻声道：“这少女是个卖艺的，身上有几分功夫。如若不支，我们再上去相助。”
扶苏瞥向场中，果见那少女左右飘忽，运掌如飞，那群家丁不是脸青鼻肿，便是捂着屁股惨声叫唤，一时场中鸡飞狗跳。围观的人见此场景，也是窃笑不已。
胖子本与一中年男子立在场边，淡定观战，见此情景，急道：“耿忠，你去把她擒了，这群废物真是丢我熙亲王府的脸。”
尉迟珏与叶扶苏听得真切，俱是一愣。尉迟珏唇边逸出一丝冷笑，看向场中。见那耿忠上前，其余家丁都自觉退了下来。
少女见众人退去，独耿忠一人，但压迫之感却较先尤甚，知其厉害，当即提掌运气严阵以待。
耿忠走近，大声道：“姑娘得罪了。”说毕，缓缓伸出一掌，发力击向少女。扶苏见他掌心通红，心道不好，刚欲出手，就见尉迟珏已腾空而起。
“轰”地一声，两人掌风相接。耿忠噔噔退了十余步方止住身形，尉迟珏退了一步，手中折扇轻摇，意态风流地睥睨着他。
耿忠脑中轰响，又觉嘴边血腥，用手一拭，只见满掌鲜血。胖子见他受伤，惊叫道：“这可如何是好？”
耿忠双拳一抱，羞愧道：“某无能，请公子还是回府吧。”
胖子惊惶，悻悻地瞪了尉迟珏与那少女一眼，在家丁的簇拥下狼狈离开。见他抱头鼠窜，场边人发出一阵轰笑。
少女也是既惊又喜，一双星眼清波流转，抢上前来谢道：“多谢公子仗义相救，红莲感陶醉，心中欢喜，只望时间久了，那人能在她心中慢慢淡去。
从官道下去左拐，便见一处村落。百十来户人家，俱是泥墙草檐，稀稀落落围成了一个圈。二人走进村子，但闻鸡鸣狗叫，却罕见人影，有十余户更是关门上锁。
尉迟珏蹙眉，“这里离城镇不远，怎会如此荒凉？”
说话间，又走了十余步，却见前面场上一个老人并一个幼童正在麦草上躺着晒太阳。
那幼童甚是机警，听见脚步声，忙翻身而起，唤身边老妪：“阿嬷，有人来了。”
老妪以肘撑地，慢慢爬起，一双混沌的眼睛满是白翳，茫然地瞧向他们。
“老人家，这个村庄为何人烟这么稀少？”扶苏蹲在老人对面，缓声问道。
老妪虽然目盲，耳朵却是灵敏，哑声道：“这是乔家庄，人口原本不少。遭了灾荒，很多人饿死了，还有许多人去外面讨饭了，晚上便会回来一些。大部分的壮丁却是在一月前被官府征去了落山，据说在那里倒是可以吃饱穿暖的。”
尉迟珏心中一沉，道：“请问老人家，官府征人是何用途？”老妪摇头，道“这十里八村的，都是一样。凡家中青壮者必须去落山，临行前每户还发了两钱银子。去做什么倒是无人知晓，据里尹说是开山，但也有人说征了很多铁匠，怕是锻造兵器呢！”
扶苏见那个幼童单薄如皮包骨头，瘦削的脖子顶着一个圆圆的脑袋，正用一双黑白分明的大眼睛打量自己，心中怜惜，伸出手摸了摸他的小脸，叹道：“这孩子的爹想必也去了落山。”
老妪点头，“她娘却是去邻镇讨饭了，到晚便回，现家中只余我这个废人同这小娃一起。”说着，泪珠从眼角滚落。
扶苏心中凄然，从腰间取下荷包，将袋中银两尽皆倒出，塞入老妪手中，又将适才在街上所买的当地糕点递给小童。
老妪感动扑地，“多谢公子！”说着，又拉那小童，“柱儿，快给两位公子叩头！”
扶苏忙将她扶起，轻声道：“老人家保重身体！”
扶苏侧首见尉迟珏若有所思地注视着自己，神色中颇有赞赏之意，眼眉一弯，傲然道：“你能英雄救美，我就不能扶危济困？”
说罢，昂头向村外走去。
回到客栈，扶苏盥沐之后，重新换了一袭男装到楼下与尉迟珏共用午餐。尉迟珏虽然身份尊贵，对菜肴却并不挑剔，两人只点了四菜一汤并一份米饭。此刻本是饭点，但店中用饭之人甚少，想是因为饥荒。
中午，阳光骄人。二人坐于轩窗之下，那窗户南北俱是大开，偶有清风吹来，却也不是太过燥热。二人正静静用饭，扶苏抬头，忽见桌边立了一人。
扶苏初还道是店家小二，这一瞥见，不由惊叫出声：“怎么是你？”
尉迟珏也惊讶地盯着来人，半晌方道：“红莲姑娘，可真巧！”
红莲扑通向地上一跪，道：“并不是凑巧，我是专程来寻公子的。红莲伶仃一人，这天下之大，却无我容身之所。肯请公子收留！”说着，向地上重重叩去。
扶苏“啊”的一声，伸手去扶，她却坚执不起。
扶苏无奈，看向尉迟珏，见他眉头深锁，知他为难。她却不知尉迟珏此行另有重任，并不想身边有多余之人，谁知却横生枝节。
红莲见尉迟珏迟迟不出声，从袖中摸出一柄剪刀，泪如雨下，“既然公子不愿收留，小女子惟有一死！”
尉迟珏衣袖一挥，那剪刀扑通坠地。红莲一脸惊喜，“公子肯了？”
“我却是不需要人服侍，你今后便跟着她吧！”尉迟珏指着扶苏道。
红莲一怔，沉默了片刻，道：“婢子明白。”说着，恭身站到扶苏身后。
扶苏一把将她拉过，坐在身侧，笑道：“你今日也是累了，好好坐下吃饭。我没有那么多规矩。”
红莲见她素手如荑，触处柔滑，又见她容颜清绝，心中隐隐明白，忙恭谨道：“婢子不敢僭越！”
尉迟珏举箸，微笑道：“她已是你主子，既吩咐，便一起坐了吧。”
见他发话，红莲方红着脸，拘谨地半坐在凳上。扶苏见她拘束，笑着引她讲了一些关于应城的典故。红莲自幼便在此城生活，故对一应趣闻皆如数家珍。
她言语生动，几个典故讲下来，听得扶苏悠然神往，叫道：“可还有别的故事？”见她与尉迟珏皆兴致盎然，红莲谈吐间亦放松许多，越发侃侃而谈。
一时用餐完毕，尉迟珏对扶苏道：“你上去小憩片刻，我再去查看一番。”
扶苏正欲说话，便见店外几个人一路打砸进来，中间一人口里嚷道：“臭小子，看你能逃到天涯海角。”尉迟珏眼神一凛，又是早晨所见的胖子。
扶苏还未及反应，尉迟珏已飞身迎了上去。
“给我围起来打！狠狠打！”胖子指手划脚道。说话间，一眼瞥见红莲，邪笑着走了过来，“这次我看你还能寻得什么庇护！”
扶苏看向场中，尉迟珏已被七人困在中间，应付有余，但一时要想占上风，却也是不能。她将腰中软剑一抽，挽了个剑花，向胖子当头刺去。胖子眼中只有红莲，哪料扶苏出手，躲闪不及，被她刺中左肩，顿时鲜血直流。
胖子哎哟一声，手捂肩膀，向后退去。场中一人连忙跃出来救。此时阵形只剩六人，尉迟珏杀得性起，手起扇落，数个来回便将六人横扫在地。
扶苏、红莲正与那玄衣大汉缠斗，她二人功夫一般，一遇行家，便难以抵住。此刻，正苦苦支撑。
尉迟珏大声喝道：“住手，否则我要了他的小命！”
却是胖子被他擒住，尉迟珏将折扇轻轻向其项上一压，胖子吃痛，呼道：“黑九，救我！”
玄衣大汉惊惧，忙将手中刀往地上一扔，双手抱拳，上前求道：“请大侠放了我家公子。”
尉迟珏唇边轻笑，折扇又用力一分，胖子颈上鲜血涔涔而出。
“大人，手下留情！”门外一身着青色儒服之人，燕跃鹄涌而至。